சிறுவர் கதைகள்
நரியும் காட்டுக் கோழியும்
அந்தக் காட்டில் மிருகங்களும், பறவைகளும் வாழ்ந்தன. தங்களுக்குள் ஏற்படும் பிரச்சினைகளைத் தாமே பேசித் தீர்த்தன. அந்தக் காட்டில் ஒருநரிக் கூட்டம் வாழ்ந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு ‘வல்லவன்’ என்ற நரி தலைவனாக இருந்தது. வல்லவன் தந்திரத்தில் வல்லது. மிகவும் புத்தியும் உள்ளது. “எந்தப் பிரச்சினை வந்தாலும் எங்கள் தலைவர் தீர்த்து வைப்பார். இனிய அன்பர்களே உங்கள் பிரச்சினையை எங்கள் தலைவரிடம் சொல்லுங்கள்.” என்று நரிக் கூட்டம் பரப்புரைகளைச் செய்தன.


விலங்குகளும், பறவைகளும் நம்பின. விலங்குகளும் பறவைகளும் வந்தன. தங்கள் பிரச்சினைகளைச் சொல்லி ஆலோசனை கேட்டன. நரி அவற்றைக் அனுதாபத்துடன் பார்க்கும். அவை சொல்வதைக் கவனமாகக் கேட்கும். மிருகங்கள் தங்கும் இடங்களைக் கேட்டறியும். பொருத்தமில்லாத இடங்களை மாற்றச் சொல்லும். பிரச்சினைகளுக்கு ஏற்றப் பதிலைக் கூறும். அவை சந்தோசத்துடன் கேட்டுப் போகும். வல்லவன் நரியின் புகழ் காடெங்கும் பரவியது. நாட்கள் நகர்ந்தன. ஒருதரம் வந்த விலங்கு
மீண்டும் வருவதில்லை. அதேபோல் பறவைகளும் வருவதில்லை. நரியாருக்குப் பின்னால் பல நரிகள் உதவிக்கு இருந்தன. தன்னிடம் வரும் மிருகங்களுக்கும் பறவைகளுக்கும் தனது பெருமைகளைச் சொல்லும். தான் அவற்றுக்குச் சொன்ன பதில்களைச் சொல்லும். ஒரு நாள் ஒரு காட்டுக் கோழி வந்தது. அந்தக் கோழி கொழுத்து இருந்தது. நரியின் நாவில் எச்சில் ஊறியது. “என்ன பிரச்சினை”? என்று கேட்டது. “மரநாயும், கொடும்புலிகளும் என்னை வேட்டையாட வருகின்றன. நான் மரத்தின் உச்சங்கிளையில் தங்குகிறேன். நித்திரையில் விழுந்து விடுவேன் என்று பயமாக இருக்கிறது. நான் விழாது ஒருக்க வழி சொல்லுங்கள்.” என்றது.
நரி யோசனை செய்வது போல் நடித்தது. “நீ இப்போது தங்கும் இடத்தை மாற்று. நான் சொல்லும் இடத்தில் தங்கு. உனக்குப் பயம் இல்லாது போகும். மரநாயும், கொடும்புலிகளும் வராது. அது நான் வாழும் பகுதி” என்று ஒரு இடத்தைக் கூறியது.
காட்டுக் கோழி நம்பியது. நரி சொற்படியே செய்வதாகக் கூறியது. “எனது நண்பன் கரிக்குருவி. அவன் பக்கத்துக் காட்டுக்குப் போயிருக்கிறான். அவன் வந்ததும் சொல்லிவிட்டு வருகிறேன்”. என்றது. “நீ விரைவில் நான் சொன்ன இடத்துக்குப் பேய்விடு. மரநாய் பொல்லாதது. கவனம்.” என்றது. காட்டுக் கோழி போவதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.நாட்கள் சென்றன. கரிக்குருவி வரவில்லை. நரி குறிப்பிட்ட இடத்தில் தங்கியது. அந்தக் காட்டுக் கோழி திரும்பி வரவில்லை. நரி;யிடம் சென்ற மிருகங்கள் காணாமல் போயின. பறவைகளும் குறைந்து கொண்டு வந்தன. நரி கொழுகொழுவென்று கொழுத்திருந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு இலகுவில் உணவு கிடைத்தது. நரிக்கூட்டம் அதிக தூரம் வேட்டையாடப் போவதில்லை.
கரிக்குருவி காட்டுக் கோழியைத் தேடி வந்தது. கோழியைக் காணவில்லை. தனது நண்பனைக் காணாது வாடியது. தனிமையில் இருந்து சீட்டியடிக்கும். அந்தச் சீட்டி அழகான கொக்கின் காதுகளில் விழுந்தது. மெதுவாக கரிக்குருவியிடம் வந்தது. “நண்பா நீ ஒவ்வொரு நாளும் அழகாகப் பாடுகிறாய். கேட்பதற்கு இனிமையாக இருக்கிறது. யாருக்காகப் பாடுகிறாய்?” கொக்குக் கேட்டது. “காட்டுக் கோழியை நினைத்துப் பாடுகிறேன்” கரிக்குருவி பதிலளித்தது.
“காட்டுக் கோழிக்கு என்ன நடந்தது”? கொக்கு வினவியது. “தெரியாது. எப்படியும் காட்டுக் கோழி வரும். அதுதான் பாடுகிறேன்”. என்றது.“கொக்கொக் கொக்” சத்தம் கேட்டது. கரிக்குருவி சத்தம் வந்த இடத்துக்கு விரைந்தது. பின்னால் கொக்கும் விரைந்தது. காட்டுக் கோழியைத் தேடியது. கோழி ஒரு புதருள் மறைந்திருந்தது. கரிக்குருவி கண்டு கொண்டது. சந்தோசத்தால் துள்ளியது காட்டுக் கோழி வாடி மெலிந் திருந்தது. பயத்தால் நடுங்கியது.
“நண்பா என்ன நடந்தது? கரிக்குருவி கேட்டது? கோழி பயந்து நடுங்கியது. நரி எனக்கு ஒரு மரத்தைக் காட்டியது. அந்த மரத்தின் ஒருகிளை பாறைத் தொடரை மூடியிருந்தது. அழகான கூடுபொல் இருந்தது. அதில் படுத்தால் நல்ல தூக்கம் வரும். சுகமாகவும் இருக்கும். அதில தங்குமாறு சொன்னது. நானும் இரண்டு நாட்கள் தங்கினேன். நல்ல சுகமாக இருந்தது. அடுத்த நாள் நான் விழித்திருந்தேன். நரிக்கூட்டம்
மெதுவாக வந்தது. அந்த நரி‘வல்லவன்தான்’ தலைவன்;. அது முன்னால் வந்தது. “இது நல்ல
கொழுத்த காட்டுக் கோழி. நான் முன்னுக்குப் போகிறேன். என்னைக் கண்டால் கோழி ஓடாது. நான் பிடித்துச் சாப்பிடுவேன். பின்னால் நீங்க வாங்க” சொல்லி பாறையில் ஏறியது.நான் பின்புறத்தால் வேறுமரத்தில் தாவியிருந்தேன். என்னைக் கண்டு கொள்ளவில்லை. “ஆஹா.. கோழி தப்பிப் போய்விட்டது. நான் ஏமாந்து போனேன். ஆனால் அந்தக் கோழியை விடமாட்டேன். என்று சொல்லிப் போனது. அதுதான் பயமாக இருக்கிறது.” கோழி சொல்லிக் கவலைப் பட்டது. இந்த நரிக்கூட்டத்தை விரட்டி அடிக்க வேண்டும். என்ன செய்யலாம்.”? காட்டுக் கோழி கேட்டது. மூன்றும் ஆலோசித்தன. கொக்கு குரங்குகளிடம் சென்றது. காட்டுக் கோழியின் செய்தியைக் கூறியது. குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன.
“சரி நாங்கள் நடவடிக்கை எடுக்கறோம். இன்றைக்கே கூட்டம் போட்டு முடிவை எடுப்போம்”. என்றன. மிருகங்களும் பறவைகளும் ஒன்று கூடின. நரியின் தந்திரத்தை விபரமாகக் கூறின. காட்டை விட்டுத் துரத்தவேண்டும் என்று ஏகமனதாகத் தீர்மானித்தன. அப்படியே நரியின் இடத்துக்கு நடந்தன. நரிக்கூட்டம் கண்டு கொண்டது. “இன்றைக்கு இவ்வளவு கூட்டமா? நமக்கு வேட்டைதான். தலைவனிடம் சொல்வோம்”. என்று ஓடின. செய்தி நரித்தலைவன் ‘வல்லவன்’; காதில் விழுந்தது. உடனே “ஒவ்வொருவராக உள்ளே விடுங்கள். கட்டளையிட்டது. வழமையாக நரி இருக்கும் இடத்தில் அரசனைப் போல் இருந்தது.குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன. அவற்றை நரிக்கூட்டம் தடுத்தது. “ஒவ்வொருவராக தலைவரிடம் போங்கள்”;. கட்டளை இட்டன. பின் தொடர்ந்து யானைகள் வந்தன. நரிகளின் வால்களைப் பிடித்துத் தூக்கி வீசின. கொம்பன் யானை உள்ளே போனது. “ஓ…. நண்பரே.. உங்களுக்குமா பிரச்சினை. சொல்லி அனுப்பியிருந்தால் நானே வந்திருப்பேனே”? நரித்தலைவன் நையாண்டியுடன் சொன்னது. “பிரச்சினை நீதான். நீயும் உன் கூட்டமும் இந்தக் காட்டின் நிம்மதியைக் கெடுத்துப் போட்டீங்க. உங்களை இப்படியே விட்டால் காடு அழிந்து விடும். முதலில் உனக்குப் பாடம் படிப்பிக்க வேணும்.” கூறியது. நரித்தலைவனின் வாலைப் பிடித்து இழுத்தது. ஒரே சுற்றாகச் சுற்றி வீசியது. நரித்தலைவன் வல்லவன் தூரத்தே போய் விழுந்தது. பின்னால் யானைக்கூட்டம் வந்தது.கொக்குப் பறந்து வந்தது. யானையின் மேலிருந்து நரிகளைக் காட்டியது. சில நரிகள் பற்றைகளுள் பதுங்கின. அவற்றைக் காட்டுக் கோழி கண்டு கொண்டது. எங்களை ஏமாற்றி வாழ்ந்த காலம் மலையேறி விட்டது. இனியும் உங்களை விட்டால் மற்ற மிருகங்க ளுக்கு ஆபத்து. விடமாட்டோம். துரத்துங்கள். சத்தமிட்டது. பதுங்கியிருந்த நரிகள் ஓடத்தொடங்கின. எல்லா மிருகங்களும் பறவைகளும் நரிக்கூட்டத்தை ஓட ஒட விரட்டின.
இப்போது அந்தக் காட்டில் நரிக்கூட்டம் இல்லை. காட்டு மிருகங்களும் பறவைகளும் நிம்மதியாக வாழ்ந்தன..




ஆமையும் கொக்கும்
மழை வேண்டிய காலத்தில் பெய்யவில்லை. அதனால் வரட்சி நிலவியது. குளம் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சனங்களுக்குத் திண்டாட்டம். குளத்தில் தண்ணீர் இருந்தால்தான் கிணறுகளில் தண்ணீர் நிற்கும். கிணற்று நீரும் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சிறுவர்கள் குளத்தைப் பார்த்தார்கள். தண்ணீர் மிகக் குறைவாக இருந்தது. அவர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். அவர்கள் மீன்களைப் பிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். அந்தக் குளத்தில் ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. ஆமைக்குக் கவலை. தண்ணீர வற்றினால் குளத்தில் வாழமுடியாது.
ஆமைகள் தினமும் வானைப் பார்த்து ஏங்கும். இன்றாவது மழை வருமா? கவலையோடு காத்திருக்கும். மழை பெய்தபாடில்லை. மழை பெய்யாது போனால் என்ன செய்வது? நினைந்து வாடியிருக்கும்.
தாமரை இலைகள் வாடிக்கிடந்தன. பூக்கள் இல்லை. மிருகங்கள் தண்ணீர் குடிப்பதற்கு வந்தன. தூரத்தில் நின்று பார்த்தன. சிறுவர்கள் குளத்தில் இறங்கினார்கள். இந்தச் சிறுவர்கள் குளத்தைக் கலக்கி விட்டார்கள். தண்ணீர் எப்படிக் குடிப்பது? குளத்தின் மத்தியில் ஒரு பெரிய பாறையிருந்தது. ஆமை பாறையில் கவலையோடு இருந்தது. கொக்குக் கூட்டம் பறந்து வந்தது. வட்டம் அடித்து நடுக்குளத்தில் இறங்கியது. கொக்குகள் பாறையில் குவிந்து நின்றன.
“ மழை பெய்யவில்லை. இந்தக் குளத்தில் தண்ணீர் வற்றிக் கொண்டு வருகிறது. தண்ணீர் வற்றினால் நமக்கு உணவு கிடைக்காது. மனிதர்களையும் வறுமை வாட்டும். என்ன செய்வது”? ஆமை தனக்குத் தானே சொல்லிக் கொண்டது. ஆமையைக் கொக்குகள் சூழ்ந்து கொண்டன. சில கொக்குகள் கிண்டலடித்தன. “என்ன ஆமையண்ணா..கவலையா”? கேட்டன. “இருக்காதா பின்ன? குளத்தில தண்ணீர் இல்லை. உணவுப் பஞ்சம். காட்டு மிருகங்களுக்கும் குடிநீரும் இல்லை. சனங்கள் கஸ்டப்படப் போறங்க” கவலையோடு கூறியது.
“ஆமையண்ணா நீயேன் கவலைப் படுகிறாய்?. இந்தக் குளம் இல்லாட்டி இன்னொரு குளம். போகவேண்டியது தானே. நாங்க இந்த ஒரு குளத்தை மட்டும் நம்பி இருப்பதில்லை. பறந்து திரிந்து வசதியான குளங்களில் வாழ்வோம். இது இல்லாட்டி அது”. கொக்குகள் சேர்ந்து சிரித்தன. “எல்லாவற்றுக்கும் ஒரு நியதியிருக்கிறது. நீங்க பறவையினம். உங்களுக்குச் சிறகிருக்கிறது. உங்கள் வாழ்க்கை முறை வேறு. எங்களுக்கு உங்களைப் போல் வாழமுடியாது. இந்தக் குளத்தைச் சுற்றித்தான் வாழ்க்கை”. ஆமை அமைதியாகக் கூறியது.
“ஆமையண்ணா எங்களோடு வாங்க. நாங்க உங்களக் கூட்டிப்போகிறோம். நல்ல வசதியாக வாழலாம்.” கொக்குகள் கூறின. ஆமை சிரித்தது. “ஆமையண்ணா ஏன் சிரிக்கிறிங்க”? கொக்குகள் சேர்ந்து கேட்டன. “‘கொக்குகள் தூக்கிச் சென்ற ஆமை’ கதை தெரியுமா உங்களுக்கு?. ஆமையாகிய எங்களுக்கு புத்தியில்லை என்று கதை விடுறாங்க. இப்படித்தான் இந்த மனிதர்கள் தங்களுக்கு வேண்டியமாதிரிக் கதை விடுவாங்க. நாங்க யானையைப் போல பலசாலிகள். உங்களுக்கு ஒன்று தெரியுமா?. நமக்குள்ளே ஒரு ஒற்றுமையிருக்கிறது.? கொக்குகளைப் பார்த்து ஆமை கேட்டது. “ என்ன ஒற்றுமை? சொல்லுங்க”. கொக்குகள் ஆவலுடன் கேட்டன. “நீங்களும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தீர்கள். நானும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தேன். அதுதான் நமக்குள் உள்ள ஒற்றுமை.” ஆமை சொல்வதைக் கொக்குகள் கவனமாகக் கேட்டன.
“எங்கள் அம்மா மணலில் ஒரு வீடமைத்து முப்பது முட்டைகளையாவது இடுவார். நாங்களாகவே குஞ்சு பொரித்து வெளிவருவோம். எங்கள் உணவை நாங்களே தேடிக் கொள்வோம். நீங்கள் அப்படியில்லை. உங்கள் அம்மா முட்டை விட்டபின் அடைகாக்கவேண்டும். உணவு ஊட்டி விடவேண்டும். பறவை காட்டவேண்டும். ஆனால் எங்களுக்கு இதெல்லாம் ஒன்றும் தேவையில்லை. நாங்கள் இந்தச் சூழலுக்குப் பழக்கப் பட்டவர்கள். எங்களால எதையும் சமாளிக்க முடியும். நாங்கள் மற்ற உயிர்களைப் பற்றிதான் கவலைப் படுகிறோம். நாங்கள் மற்ற உயிர்களுக்குத் தீங்கு செய்யமாட்டோம். மனிதர்கள் நல்லவர்கள். அவர்களையும் சூழல்தான் பாதிக்கிறது. கண்டவற்றை எல்லாம் சாப்பிட்டுக் கொழுப்பேறிப் போச்சு. மருந்தும் மாத்திரையுமாக மனிதர் மாறிவிட்டார்கள். தாவர உண்ணிகளாக மாறிவருகிறார்கள். அங்கே பாருங்கள் சிறுவர்கள் எங்களை நண்பர்களாகச் சேர்த்து விளையாடுறாங்க. இதைவிட சந்தோசம் வேறென்ன இருக்கு”? ஆமை சொன்னது.
கொக்கு மேலெழுந்து பார்த்தது. ஒரு சிறுவன் பெரிய ஆமையில் ஏறிச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தான். கொக்குகள் எழுந்து பறந்து பார்த்தன. வுhனம் இருட்டியது. மின்னல் வெட்டியடித்தது. “ஆமையண்ணா நாங்க போய்வாறம். மழைவரப் போகுது”. கூறியபடி வந்த வழியே வானில் பறந்து சென்றன. இடிமுழக்கத்தோடு மழை சோவெனப் பெய்தது. ஆமையின் மனதிலே குதூகலம் பொங்கியது. எல்லோரும் இன்புற்றிருக்க நினைப்பதுதான் தவமாகும்.
தாமரைக் குளம்
அந்தக் காட்டில் மிகப்பழைய குளமிருந்தது. குளம் பெரியது. ஆழமானது. குளத்தின் மேற்காக வயல்நிலங்கள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தில் நீர்நிறைந்து இருந்தது. குளம் நிறையத் தாமரை படர்ந்திருந்தது. தாமரை தண்ணீர் மட்டத்துக்கு வளர்ந்து பூத்திருக்கும். குளத்திலிருந்து நீர் வயல்களுக்குப் பாயும். வயல் நல்ல விளைச்சலைக் கொடுக்கும். களத்தை நம்பிப் பல உயிரினங்கள் வாழ்ந்தன. காட்டு விலங்குகள் ஒருபுறம் தண்ணீர் குடிக்க வரும். மீன் கொத்தி மரத்தில் காவலிருக்கும். கொக்குநிரை சேர்ந்து கும்மாளமிடும். மைனாக்கள் கரையிலிருந்து கதையளக்கும்.
ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. அவை தண்ணீருக்குள்ளும் வாழும். தரையிலும் வாழும். குளத்தையண்டிய புதர்களில் முயல்களும் வாழ்ந்தன. மாலைவேளைகளில் ஆமைகள் குளக்கரைக்கு வரும். பறவைகளும் கூடும். முயல்கள் சேர்ந்து விளையாடும். மைனாக்கள் சேர்ந்தால் இரைச்சாலாய் இருக்கும். அவை ஆளுக்காள் சண்டையிட்டுக் கட்டிப்புரளும். ஆமைகள் பார்த்துச் சிரிக்கும். கொக்குகள் வேடிக்கை பார்க்கும்.
“ஏன் சண்டை பிடிக்கிறீங்க. சந்தோசமாக இருங்கப்பா” மைனாக்கபை; பார்த்து ஒரு ஆமை கூறியது. வாய்க்கார மைனாக்களுக்குக் கோபம் வந்தது. “ஓகோ ஆமைக்கு வந்த ரோசத்தைப் பாரு. ஒரு மைனா ஏளனமாகச் பார்த்தது. “இருக்காத பின்ன? எல்லாம் அந்தா இருக்கிற முயல் செய்தவேலை” சுட்டிக் காட்டிச் சொன்னது. “முயல் என்ன செய்தது”? சின்ன மைனா கேட்டது . “உனக்கு விளங்காது. ஒரு ஓட்டப் போட்டி நடந்தது. ஆமை அரக்கியரக்கிப் போனது. முயல் வேகத்தோடு ஓடியது. ஆமையைக் காணவில்லை. இந்த ஆமை என்னை வெல்வதாவது. இடையில் ஓய்வெடுக்க எண்ணியது. அப்படியே நித்திரை கொண்டிற்று. ஆமை சத்தமில்லாமல் போய்
வெற்றிபெற்றது. அது தான் அவருக்குத் தலைக்கனம்.” பெரிய மைனா சத்தமாகக் கூறியது.. அந்த நேரம் பார்த்துக் “கா..கா..” என இரைந்து கொண்டு இரண்டுகாகங்கள் பறந்து வந்தன. மைனாக்கள் வரையாடுவதை உற்றுக் கேட்டன. மீண்டும் “கா..கா..” கரைந்தன. கொக்குக் கூட்டமும் வலந்து சேர்ந்து கொண்டது.
“இந்த ஆமையின் தலைக்கனத்தைக் குறைக்க வழியிருக்கிறது. நாங்க ஒன்று சொன்னால் செய்வீங்களா”? காகங்கள் இரைந்தன. மைனாக்களின் ஆரவாரம் அடங்கியது. “சொல்லுங்க செய்வோம்”;. உடன்பட்டன.
இந்தக் குளம் பெரியது. இந்தக் குளத்தின் அந்தப் பக்கத்தில் உள்ள மரத்தை யார் முதலில் போய் தொடுகிறாரோ அவருக்குத்தான் வெற்றி.” காகங்கள் ஆரவாரித்தன. “ நானும் திருத்தம் சொல்லவேணும்”.





இந்தப் போட்டியில் சிறிய விலங்குகளும்;, பறவைகளும் பங்கு பற்றலாம். பறவைகள் பறக்கக் கூடாது. குளத்தில் இறங்கி நீந்திச் செல்லலாம். தண்ணீரில் நடந்து செல்லலாம். அல்லது குளத்தைச் சுற்றி ஓடலாம். மரத்தை முதலில் தொடுபவருக்கு ஓரு தேன்வதை கொடுக்கப் படும். நரி உற்சாகமாகச் சொன்னது.
முயல் விரைந்து ஓடி வெற்றிபெறலாம் என எண்ணியது. கொக்கு நடந்து குளத்தைக் கடக்கலாம். என்று நினைந்தது. ஆமை தனக்குள் சிரித்துக் கொண்டது. “இந்தக் கரையில் வீழ்ந்தால் அந்தக் கரையில் மிதப்பேன்” என்று ஆயத்தமானது. போட்டி பற்றிய செய்தி எங்கும் பரவியது. நிபந்தனைகள் அறிவிக்கப் பட்டன. பங்கு கொள்ள பறவைகளும், சிறிய விலங்குகளும் வந்தன. தொடக்குநர் ஒருவர் வேண்டும். யாரை அழைப்பது? தண்ணீர் குடிப்பதற்காக யானைக்கூட்டம் வந்தது. தொடக்குநராகவும், நடுவர்களாகவும் செயற்பட யானைகள் சம்மதித்தன. சில யானைகள் குளத்தின் அக்கரையில் உள்ள மரத்தடிக்குச் சென்றன. குளத்தினைச் சுற்றியும் நின்றன. போட்டி தொடங்கும் தொடக்குநர் நினறது. போட்டியாளர்களை அழைத்தது. குறிப்பிட்ட இடத்துக்கு யாவும் வந்தன.
முயல், ஆமை, கொக்கு, கானாங்கோழி, காகம், மைனா ஆகியன ஆயத்தமாக நின்றன. அவதானிப்பாளர்களாகக் கடமையாற்ற மீன்கொத்தி, மைனா. நரி முன்வந்தன. யானை கடைப்பிடிக்க

வேண்டிய விதிகளை விளக்கியது. போட்டியாளர்கள் குளத்தை ஒருமுறை நன்றாகப் பார்த்தன. எப்படி ஓடுவதென்று தீர்மானித்தன. யானை தனது தும்பிக்கையை உயர்த்திப் பிளிறியது.
முயல் குளத்தைச் சுற்றி விரைந்தது. நரி முயலின் பின்னால் ஓடியது. ஆமை குளத்தில் வீழ்ந்து நீந்தியது. தாமரை ஆமைக்குத் தடங்கலாக இருந்தன. குளம் நிறைந்து தாமரை பூக்கள் விரிந்திருந்தன. இலைகள் பரவியிருந்தன. கொக்குத் தண்ணீரில் இறங்கியது. காகமும், மைனாக்களும் இறங்கின. கானாங்கோழி உற்றுப் பார்த்தது. இலைகள் பரந்துள்ள நிரையைக் கவனித்தது. பூக்களில் கால்கள் படாதவண்ணம் கால்களை வைத்தது. பூக்களின் ஊடே புகுந்து நடந்தது.
காகத்தால் விரைந்து நடக்க முடியவில்லை. சரியாக இலைகளின் மேல் கால்கள் வைக்கத் தடுமாறியது. தண்ணீரில் மூழ்கியெழுந்தது. மைனாவும் இலையில் ஓடிப் பார்த்து விழுந்தது. கானாங்கோழிக்கு நல்ல
பரீட்சையம் இருந்தது. இலைகளை அவற்றின் தண்டுகள் தாங்கும் இடத்தில் கால்களை வைத்து நடந்தது. மீன்கொத்தியுடன் மைனாவும் மரத்தில் இருந்து அவதானித்தன. எப்படி இந்தக் கானாங்கோழியால் இப்படி விரைந்து நடக்க முடிந்தது?. எப்படி அதன் கால்களைத் சரியாகத் தண்டு இலைகளைத் தொடும் இடத்தில் வைக்கிறது?. அதன் கால்கள் வைக்கும் இடைவெளியில் தாமரையிலைகள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தின் ஓரத்தில் நரி அவதானித்துக் கொண்டிருந்தது.
கானாங்கோழி குளத்தைக் கடந்து மரத்தைத் தொட்டு நின்றது. யானைகள் கானாங்கோழியை வாழ்த்திப் பிளிறின. அதனைத் தூக்கித் தங்கள் முதுகில் வைத்து வாழ்த்தின. முயலை வென்ற ஆமை இன்னும் வெற்றிக்கம்பத்தை அடையவில்லை. முயல் விரைந்து ஓடியது. முயல் நரியை வென்று இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது. ஒவ்வொருவருக்கும் ஒவடவொன்று எளிதாகும்.









நரியும் காட்டுக் கோழியும்
அந்தக் காட்டில் மிருகங்களும், பறவைகளும் வாழ்ந்தன. தங்களுக்குள் ஏற்படும் பிரச்சினைகளைத் தாமே பேசித் தீர்த்தன. அந்தக் காட்டில் ஒருநரிக் கூட்டம் வாழ்ந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு ‘வல்லவன்’ என்ற நரி தலைவனாக இருந்தது. வல்லவன் தந்திரத்தில் வல்லது. மிகவும் புத்தியும் உள்ளது. “எந்தப் பிரச்சினை வந்தாலும் எங்கள் தலைவர் தீர்த்து வைப்பார். இனிய அன்பர்களே உங்கள் பிரச்சினையை எங்கள் தலைவரிடம் சொல்லுங்கள்.” என்று நரிக் கூட்டம் பரப்புரைகளைச் செய்தன.


விலங்குகளும், பறவைகளும் நம்பின. விலங்குகளும் பறவைகளும் வந்தன. தங்கள் பிரச்சினைகளைச் சொல்லி ஆலோசனை கேட்டன. நரி அவற்றைக் அனுதாபத்துடன் பார்க்கும். அவை சொல்வதைக் கவனமாகக் கேட்கும். மிருகங்கள் தங்கும் இடங்களைக் கேட்டறியும். பொருத்தமில்லாத இடங்களை மாற்றச் சொல்லும். பிரச்சினைகளுக்கு ஏற்றப் பதிலைக் கூறும். அவை சந்தோசத்துடன் கேட்டுப் போகும். வல்லவன் நரியின் புகழ் காடெங்கும் பரவியது. நாட்கள் நகர்ந்தன. ஒருதரம் வந்த விலங்கு
மீண்டும் வருவதில்லை. அதேபோல் பறவைகளும் வருவதில்லை. நரியாருக்குப் பின்னால் பல நரிகள் உதவிக்கு இருந்தன. தன்னிடம் வரும் மிருகங்களுக்கும் பறவைகளுக்கும் தனது பெருமைகளைச் சொல்லும். தான் அவற்றுக்குச் சொன்ன பதில்களைச் சொல்லும். ஒரு நாள் ஒரு காட்டுக் கோழி வந்தது. அந்தக் கோழி கொழுத்து இருந்தது. நரியின் நாவில் எச்சில் ஊறியது. “என்ன பிரச்சினை”? என்று கேட்டது. “மரநாயும், கொடும்புலிகளும் என்னை வேட்டையாட வருகின்றன. நான் மரத்தின் உச்சங்கிளையில் தங்குகிறேன். நித்திரையில் விழுந்து விடுவேன் என்று பயமாக இருக்கிறது. நான் விழாது ஒருக்க வழி சொல்லுங்கள்.” என்றது.
நரி யோசனை செய்வது போல் நடித்தது. “நீ இப்போது தங்கும் இடத்தை மாற்று. நான் சொல்லும் இடத்தில் தங்கு. உனக்குப் பயம் இல்லாது போகும். மரநாயும், கொடும்புலிகளும் வராது. அது நான் வாழும் பகுதி” என்று ஒரு இடத்தைக் கூறியது.
காட்டுக் கோழி நம்பியது. நரி சொற்படியே செய்வதாகக் கூறியது. “எனது நண்பன் கரிக்குருவி. அவன் பக்கத்துக் காட்டுக்குப் போயிருக்கிறான். அவன் வந்ததும் சொல்லிவிட்டு வருகிறேன்”. என்றது. “நீ விரைவில் நான் சொன்ன இடத்துக்குப் பேய்விடு. மரநாய் பொல்லாதது. கவனம்.” என்றது. காட்டுக் கோழி போவதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.நாட்கள் சென்றன. கரிக்குருவி வரவில்லை. நரி குறிப்பிட்ட இடத்தில் தங்கியது. அந்தக் காட்டுக் கோழி திரும்பி வரவில்லை. நரி;யிடம் சென்ற மிருகங்கள் காணாமல் போயின. பறவைகளும் குறைந்து கொண்டு வந்தன. நரி கொழுகொழுவென்று கொழுத்திருந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு இலகுவில் உணவு கிடைத்தது. நரிக்கூட்டம் அதிக தூரம் வேட்டையாடப் போவதில்லை.
கரிக்குருவி காட்டுக் கோழியைத் தேடி வந்தது. கோழியைக் காணவில்லை. தனது நண்பனைக் காணாது வாடியது. தனிமையில் இருந்து சீட்டியடிக்கும். அந்தச் சீட்டி அழகான கொக்கின் காதுகளில் விழுந்தது. மெதுவாக கரிக்குருவியிடம் வந்தது. “நண்பா நீ ஒவ்வொரு நாளும் அழகாகப் பாடுகிறாய். கேட்பதற்கு இனிமையாக இருக்கிறது. யாருக்காகப் பாடுகிறாய்?” கொக்குக் கேட்டது. “காட்டுக் கோழியை நினைத்துப் பாடுகிறேன்” கரிக்குருவி பதிலளித்தது.
“காட்டுக் கோழிக்கு என்ன நடந்தது”? கொக்கு வினவியது. “தெரியாது. எப்படியும் காட்டுக் கோழி வரும். அதுதான் பாடுகிறேன்”. என்றது.“கொக்கொக் கொக்” சத்தம் கேட்டது. கரிக்குருவி சத்தம் வந்த இடத்துக்கு விரைந்தது. பின்னால் கொக்கும் விரைந்தது. காட்டுக் கோழியைத் தேடியது. கோழி ஒரு புதருள் மறைந்திருந்தது. கரிக்குருவி கண்டு கொண்டது. சந்தோசத்தால் துள்ளியது காட்டுக் கோழி வாடி மெலிந் திருந்தது. பயத்தால் நடுங்கியது.
“நண்பா என்ன நடந்தது? கரிக்குருவி கேட்டது? கோழி பயந்து நடுங்கியது. நரி எனக்கு ஒரு மரத்தைக் காட்டியது. அந்த மரத்தின் ஒருகிளை பாறைத் தொடரை மூடியிருந்தது. அழகான கூடுபொல் இருந்தது. அதில் படுத்தால் நல்ல தூக்கம் வரும். சுகமாகவும் இருக்கும். அதில தங்குமாறு சொன்னது. நானும் இரண்டு நாட்கள் தங்கினேன். நல்ல சுகமாக இருந்தது. அடுத்த நாள் நான் விழித்திருந்தேன். நரிக்கூட்டம்
மெதுவாக வந்தது. அந்த நரி‘வல்லவன்தான்’ தலைவன்;. அது முன்னால் வந்தது. “இது நல்ல
கொழுத்த காட்டுக் கோழி. நான் முன்னுக்குப் போகிறேன். என்னைக் கண்டால் கோழி ஓடாது. நான் பிடித்துச் சாப்பிடுவேன். பின்னால் நீங்க வாங்க” சொல்லி பாறையில் ஏறியது.நான் பின்புறத்தால் வேறுமரத்தில் தாவியிருந்தேன். என்னைக் கண்டு கொள்ளவில்லை. “ஆஹா.. கோழி தப்பிப் போய்விட்டது. நான் ஏமாந்து போனேன். ஆனால் அந்தக் கோழியை விடமாட்டேன். என்று சொல்லிப் போனது. அதுதான் பயமாக இருக்கிறது.” கோழி சொல்லிக் கவலைப் பட்டது. இந்த நரிக்கூட்டத்தை விரட்டி அடிக்க வேண்டும். என்ன செய்யலாம்.”? காட்டுக் கோழி கேட்டது. மூன்றும் ஆலோசித்தன. கொக்கு குரங்குகளிடம் சென்றது. காட்டுக் கோழியின் செய்தியைக் கூறியது. குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன.
“சரி நாங்கள் நடவடிக்கை எடுக்கறோம். இன்றைக்கே கூட்டம் போட்டு முடிவை எடுப்போம்”. என்றன. மிருகங்களும் பறவைகளும் ஒன்று கூடின. நரியின் தந்திரத்தை விபரமாகக் கூறின. காட்டை விட்டுத் துரத்தவேண்டும் என்று ஏகமனதாகத் தீர்மானித்தன. அப்படியே நரியின் இடத்துக்கு நடந்தன. நரிக்கூட்டம் கண்டு கொண்டது. “இன்றைக்கு இவ்வளவு கூட்டமா? நமக்கு வேட்டைதான். தலைவனிடம் சொல்வோம்”. என்று ஓடின. செய்தி நரித்தலைவன் ‘வல்லவன்’; காதில் விழுந்தது. உடனே “ஒவ்வொருவராக உள்ளே விடுங்கள். கட்டளையிட்டது. வழமையாக நரி இருக்கும் இடத்தில் அரசனைப் போல் இருந்தது.குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன. அவற்றை நரிக்கூட்டம் தடுத்தது. “ஒவ்வொருவராக தலைவரிடம் போங்கள்”;. கட்டளை இட்டன. பின் தொடர்ந்து யானைகள் வந்தன. நரிகளின் வால்களைப் பிடித்துத் தூக்கி வீசின. கொம்பன் யானை உள்ளே போனது. “ஓ…. நண்பரே.. உங்களுக்குமா பிரச்சினை. சொல்லி அனுப்பியிருந்தால் நானே வந்திருப்பேனே”? நரித்தலைவன் நையாண்டியுடன் சொன்னது. “பிரச்சினை நீதான். நீயும் உன் கூட்டமும் இந்தக் காட்டின் நிம்மதியைக் கெடுத்துப் போட்டீங்க. உங்களை இப்படியே விட்டால் காடு அழிந்து விடும். முதலில் உனக்குப் பாடம் படிப்பிக்க வேணும்.” கூறியது. நரித்தலைவனின் வாலைப் பிடித்து இழுத்தது. ஒரே சுற்றாகச் சுற்றி வீசியது. நரித்தலைவன் வல்லவன் தூரத்தே போய் விழுந்தது. பின்னால் யானைக்கூட்டம் வந்தது.கொக்குப் பறந்து வந்தது. யானையின் மேலிருந்து நரிகளைக் காட்டியது. சில நரிகள் பற்றைகளுள் பதுங்கின. அவற்றைக் காட்டுக் கோழி கண்டு கொண்டது. எங்களை ஏமாற்றி வாழ்ந்த காலம் மலையேறி விட்டது. இனியும் உங்களை விட்டால் மற்ற மிருகங்க ளுக்கு ஆபத்து. விடமாட்டோம். துரத்துங்கள். சத்தமிட்டது. பதுங்கியிருந்த நரிகள் ஓடத்தொடங்கின. எல்லா மிருகங்களும் பறவைகளும் நரிக்கூட்டத்தை ஓட ஒட விரட்டின.
இப்போது அந்தக் காட்டில் நரிக்கூட்டம் இல்லை. காட்டு மிருகங்களும் பறவைகளும் நிம்மதியாக வாழ்ந்தன..




ஆமையும் கொக்கும்
மழை வேண்டிய காலத்தில் பெய்யவில்லை. அதனால் வரட்சி நிலவியது. குளம் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சனங்களுக்குத் திண்டாட்டம். குளத்தில் தண்ணீர் இருந்தால்தான் கிணறுகளில் தண்ணீர் நிற்கும். கிணற்று நீரும் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சிறுவர்கள் குளத்தைப் பார்த்தார்கள். தண்ணீர் மிகக் குறைவாக இருந்தது. அவர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். அவர்கள் மீன்களைப் பிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். அந்தக் குளத்தில் ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. ஆமைக்குக் கவலை. தண்ணீர வற்றினால் குளத்தில் வாழமுடியாது.
ஆமைகள் தினமும் வானைப் பார்த்து ஏங்கும். இன்றாவது மழை வருமா? கவலையோடு காத்திருக்கும். மழை பெய்தபாடில்லை. மழை பெய்யாது போனால் என்ன செய்வது? நினைந்து வாடியிருக்கும்.
தாமரை இலைகள் வாடிக்கிடந்தன. பூக்கள் இல்லை. மிருகங்கள் தண்ணீர் குடிப்பதற்கு வந்தன. தூரத்தில் நின்று பார்த்தன. சிறுவர்கள் குளத்தில் இறங்கினார்கள். இந்தச் சிறுவர்கள் குளத்தைக் கலக்கி விட்டார்கள். தண்ணீர் எப்படிக் குடிப்பது? குளத்தின் மத்தியில் ஒரு பெரிய பாறையிருந்தது. ஆமை பாறையில் கவலையோடு இருந்தது. கொக்குக் கூட்டம் பறந்து வந்தது. வட்டம் அடித்து நடுக்குளத்தில் இறங்கியது. கொக்குகள் பாறையில் குவிந்து நின்றன.
“ மழை பெய்யவில்லை. இந்தக் குளத்தில் தண்ணீர் வற்றிக் கொண்டு வருகிறது. தண்ணீர் வற்றினால் நமக்கு உணவு கிடைக்காது. மனிதர்களையும் வறுமை வாட்டும். என்ன செய்வது”? ஆமை தனக்குத் தானே சொல்லிக் கொண்டது. ஆமையைக் கொக்குகள் சூழ்ந்து கொண்டன. சில கொக்குகள் கிண்டலடித்தன. “என்ன ஆமையண்ணா..கவலையா”? கேட்டன. “இருக்காதா பின்ன? குளத்தில தண்ணீர் இல்லை. உணவுப் பஞ்சம். காட்டு மிருகங்களுக்கும் குடிநீரும் இல்லை. சனங்கள் கஸ்டப்படப் போறங்க” கவலையோடு கூறியது.
“ஆமையண்ணா நீயேன் கவலைப் படுகிறாய்?. இந்தக் குளம் இல்லாட்டி இன்னொரு குளம். போகவேண்டியது தானே. நாங்க இந்த ஒரு குளத்தை மட்டும் நம்பி இருப்பதில்லை. பறந்து திரிந்து வசதியான குளங்களில் வாழ்வோம். இது இல்லாட்டி அது”. கொக்குகள் சேர்ந்து சிரித்தன. “எல்லாவற்றுக்கும் ஒரு நியதியிருக்கிறது. நீங்க பறவையினம். உங்களுக்குச் சிறகிருக்கிறது. உங்கள் வாழ்க்கை முறை வேறு. எங்களுக்கு உங்களைப் போல் வாழமுடியாது. இந்தக் குளத்தைச் சுற்றித்தான் வாழ்க்கை”. ஆமை அமைதியாகக் கூறியது.
“ஆமையண்ணா எங்களோடு வாங்க. நாங்க உங்களக் கூட்டிப்போகிறோம். நல்ல வசதியாக வாழலாம்.” கொக்குகள் கூறின. ஆமை சிரித்தது. “ஆமையண்ணா ஏன் சிரிக்கிறிங்க”? கொக்குகள் சேர்ந்து கேட்டன. “‘கொக்குகள் தூக்கிச் சென்ற ஆமை’ கதை தெரியுமா உங்களுக்கு?. ஆமையாகிய எங்களுக்கு புத்தியில்லை என்று கதை விடுறாங்க. இப்படித்தான் இந்த மனிதர்கள் தங்களுக்கு வேண்டியமாதிரிக் கதை விடுவாங்க. நாங்க யானையைப் போல பலசாலிகள். உங்களுக்கு ஒன்று தெரியுமா?. நமக்குள்ளே ஒரு ஒற்றுமையிருக்கிறது.? கொக்குகளைப் பார்த்து ஆமை கேட்டது. “ என்ன ஒற்றுமை? சொல்லுங்க”. கொக்குகள் ஆவலுடன் கேட்டன. “நீங்களும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தீர்கள். நானும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தேன். அதுதான் நமக்குள் உள்ள ஒற்றுமை.” ஆமை சொல்வதைக் கொக்குகள் கவனமாகக் கேட்டன.
“எங்கள் அம்மா மணலில் ஒரு வீடமைத்து முப்பது முட்டைகளையாவது இடுவார். நாங்களாகவே குஞ்சு பொரித்து வெளிவருவோம். எங்கள் உணவை நாங்களே தேடிக் கொள்வோம். நீங்கள் அப்படியில்லை. உங்கள் அம்மா முட்டை விட்டபின் அடைகாக்கவேண்டும். உணவு ஊட்டி விடவேண்டும். பறவை காட்டவேண்டும். ஆனால் எங்களுக்கு இதெல்லாம் ஒன்றும் தேவையில்லை. நாங்கள் இந்தச் சூழலுக்குப் பழக்கப் பட்டவர்கள். எங்களால எதையும் சமாளிக்க முடியும். நாங்கள் மற்ற உயிர்களைப் பற்றிதான் கவலைப் படுகிறோம். நாங்கள் மற்ற உயிர்களுக்குத் தீங்கு செய்யமாட்டோம். மனிதர்கள் நல்லவர்கள். அவர்களையும் சூழல்தான் பாதிக்கிறது. கண்டவற்றை எல்லாம் சாப்பிட்டுக் கொழுப்பேறிப் போச்சு. மருந்தும் மாத்திரையுமாக மனிதர் மாறிவிட்டார்கள். தாவர உண்ணிகளாக மாறிவருகிறார்கள். அங்கே பாருங்கள் சிறுவர்கள் எங்களை நண்பர்களாகச் சேர்த்து விளையாடுறாங்க. இதைவிட சந்தோசம் வேறென்ன இருக்கு”? ஆமை சொன்னது.
கொக்கு மேலெழுந்து பார்த்தது. ஒரு சிறுவன் பெரிய ஆமையில் ஏறிச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தான். கொக்குகள் எழுந்து பறந்து பார்த்தன. வுhனம் இருட்டியது. மின்னல் வெட்டியடித்தது. “ஆமையண்ணா நாங்க போய்வாறம். மழைவரப் போகுது”. கூறியபடி வந்த வழியே வானில் பறந்து சென்றன. இடிமுழக்கத்தோடு மழை சோவெனப் பெய்தது. ஆமையின் மனதிலே குதூகலம் பொங்கியது. எல்லோரும் இன்புற்றிருக்க நினைப்பதுதான் தவமாகும்.
தாமரைக் குளம்
அந்தக் காட்டில் மிகப்பழைய குளமிருந்தது. குளம் பெரியது. ஆழமானது. குளத்தின் மேற்காக வயல்நிலங்கள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தில் நீர்நிறைந்து இருந்தது. குளம் நிறையத் தாமரை படர்ந்திருந்தது. தாமரை தண்ணீர் மட்டத்துக்கு வளர்ந்து பூத்திருக்கும். குளத்திலிருந்து நீர் வயல்களுக்குப் பாயும். வயல் நல்ல விளைச்சலைக் கொடுக்கும். களத்தை நம்பிப் பல உயிரினங்கள் வாழ்ந்தன. காட்டு விலங்குகள் ஒருபுறம் தண்ணீர் குடிக்க வரும். மீன் கொத்தி மரத்தில் காவலிருக்கும். கொக்குநிரை சேர்ந்து கும்மாளமிடும். மைனாக்கள் கரையிலிருந்து கதையளக்கும்.
ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. அவை தண்ணீருக்குள்ளும் வாழும். தரையிலும் வாழும். குளத்தையண்டிய புதர்களில் முயல்களும் வாழ்ந்தன. மாலைவேளைகளில் ஆமைகள் குளக்கரைக்கு வரும். பறவைகளும் கூடும். முயல்கள் சேர்ந்து விளையாடும். மைனாக்கள் சேர்ந்தால் இரைச்சாலாய் இருக்கும். அவை ஆளுக்காள் சண்டையிட்டுக் கட்டிப்புரளும். ஆமைகள் பார்த்துச் சிரிக்கும். கொக்குகள் வேடிக்கை பார்க்கும்.
“ஏன் சண்டை பிடிக்கிறீங்க. சந்தோசமாக இருங்கப்பா” மைனாக்கபை; பார்த்து ஒரு ஆமை கூறியது. வாய்க்கார மைனாக்களுக்குக் கோபம் வந்தது. “ஓகோ ஆமைக்கு வந்த ரோசத்தைப் பாரு. ஒரு மைனா ஏளனமாகச் பார்த்தது. “இருக்காத பின்ன? எல்லாம் அந்தா இருக்கிற முயல் செய்தவேலை” சுட்டிக் காட்டிச் சொன்னது. “முயல் என்ன செய்தது”? சின்ன மைனா கேட்டது . “உனக்கு விளங்காது. ஒரு ஓட்டப் போட்டி நடந்தது. ஆமை அரக்கியரக்கிப் போனது. முயல் வேகத்தோடு ஓடியது. ஆமையைக் காணவில்லை. இந்த ஆமை என்னை வெல்வதாவது. இடையில் ஓய்வெடுக்க எண்ணியது. அப்படியே நித்திரை கொண்டிற்று. ஆமை சத்தமில்லாமல் போய்
வெற்றிபெற்றது. அது தான் அவருக்குத் தலைக்கனம்.” பெரிய மைனா சத்தமாகக் கூறியது.. அந்த நேரம் பார்த்துக் “கா..கா..” என இரைந்து கொண்டு இரண்டுகாகங்கள் பறந்து வந்தன. மைனாக்கள் வரையாடுவதை உற்றுக் கேட்டன. மீண்டும் “கா..கா..” கரைந்தன. கொக்குக் கூட்டமும் வலந்து சேர்ந்து கொண்டது.
“இந்த ஆமையின் தலைக்கனத்தைக் குறைக்க வழியிருக்கிறது. நாங்க ஒன்று சொன்னால் செய்வீங்களா”? காகங்கள் இரைந்தன. மைனாக்களின் ஆரவாரம் அடங்கியது. “சொல்லுங்க செய்வோம்”;. உடன்பட்டன.
இந்தக் குளம் பெரியது. இந்தக் குளத்தின் அந்தப் பக்கத்தில் உள்ள மரத்தை யார் முதலில் போய் தொடுகிறாரோ அவருக்குத்தான் வெற்றி.” காகங்கள் ஆரவாரித்தன. “ நானும் திருத்தம் சொல்லவேணும்”.





இந்தப் போட்டியில் சிறிய விலங்குகளும்;, பறவைகளும் பங்கு பற்றலாம். பறவைகள் பறக்கக் கூடாது. குளத்தில் இறங்கி நீந்திச் செல்லலாம். தண்ணீரில் நடந்து செல்லலாம். அல்லது குளத்தைச் சுற்றி ஓடலாம். மரத்தை முதலில் தொடுபவருக்கு ஓரு தேன்வதை கொடுக்கப் படும். நரி உற்சாகமாகச் சொன்னது.
முயல் விரைந்து ஓடி வெற்றிபெறலாம் என எண்ணியது. கொக்கு நடந்து குளத்தைக் கடக்கலாம். என்று நினைந்தது. ஆமை தனக்குள் சிரித்துக் கொண்டது. “இந்தக் கரையில் வீழ்ந்தால் அந்தக் கரையில் மிதப்பேன்” என்று ஆயத்தமானது. போட்டி பற்றிய செய்தி எங்கும் பரவியது. நிபந்தனைகள் அறிவிக்கப் பட்டன. பங்கு கொள்ள பறவைகளும், சிறிய விலங்குகளும் வந்தன. தொடக்குநர் ஒருவர் வேண்டும். யாரை அழைப்பது? தண்ணீர் குடிப்பதற்காக யானைக்கூட்டம் வந்தது. தொடக்குநராகவும், நடுவர்களாகவும் செயற்பட யானைகள் சம்மதித்தன. சில யானைகள் குளத்தின் அக்கரையில் உள்ள மரத்தடிக்குச் சென்றன. குளத்தினைச் சுற்றியும் நின்றன. போட்டி தொடங்கும் தொடக்குநர் நினறது. போட்டியாளர்களை அழைத்தது. குறிப்பிட்ட இடத்துக்கு யாவும் வந்தன.
முயல், ஆமை, கொக்கு, கானாங்கோழி, காகம், மைனா ஆகியன ஆயத்தமாக நின்றன. அவதானிப்பாளர்களாகக் கடமையாற்ற மீன்கொத்தி, மைனா. நரி முன்வந்தன. யானை கடைப்பிடிக்க

வேண்டிய விதிகளை விளக்கியது. போட்டியாளர்கள் குளத்தை ஒருமுறை நன்றாகப் பார்த்தன. எப்படி ஓடுவதென்று தீர்மானித்தன. யானை தனது தும்பிக்கையை உயர்த்திப் பிளிறியது.
முயல் குளத்தைச் சுற்றி விரைந்தது. நரி முயலின் பின்னால் ஓடியது. ஆமை குளத்தில் வீழ்ந்து நீந்தியது. தாமரை ஆமைக்குத் தடங்கலாக இருந்தன. குளம் நிறைந்து தாமரை பூக்கள் விரிந்திருந்தன. இலைகள் பரவியிருந்தன. கொக்குத் தண்ணீரில் இறங்கியது. காகமும், மைனாக்களும் இறங்கின. கானாங்கோழி உற்றுப் பார்த்தது. இலைகள் பரந்துள்ள நிரையைக் கவனித்தது. பூக்களில் கால்கள் படாதவண்ணம் கால்களை வைத்தது. பூக்களின் ஊடே புகுந்து நடந்தது.
காகத்தால் விரைந்து நடக்க முடியவில்லை. சரியாக இலைகளின் மேல் கால்கள் வைக்கத் தடுமாறியது. தண்ணீரில் மூழ்கியெழுந்தது. மைனாவும் இலையில் ஓடிப் பார்த்து விழுந்தது. கானாங்கோழிக்கு நல்ல
பரீட்சையம் இருந்தது. இலைகளை அவற்றின் தண்டுகள் தாங்கும் இடத்தில் கால்களை வைத்து நடந்தது. மீன்கொத்தியுடன் மைனாவும் மரத்தில் இருந்து அவதானித்தன. எப்படி இந்தக் கானாங்கோழியால் இப்படி விரைந்து நடக்க முடிந்தது?. எப்படி அதன் கால்களைத் சரியாகத் தண்டு இலைகளைத் தொடும் இடத்தில் வைக்கிறது?. அதன் கால்கள் வைக்கும் இடைவெளியில் தாமரையிலைகள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தின் ஓரத்தில் நரி அவதானித்துக் கொண்டிருந்தது.
கானாங்கோழி குளத்தைக் கடந்து மரத்தைத் தொட்டு நின்றது. யானைகள் கானாங்கோழியை வாழ்த்திப் பிளிறின. அதனைத் தூக்கித் தங்கள் முதுகில் வைத்து வாழ்த்தின. முயலை வென்ற ஆமை இன்னும் வெற்றிக்கம்பத்தை அடையவில்லை. முயல் விரைந்து ஓடியது. முயல் நரியை வென்று இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது. ஒவ்வொருவருக்கும் ஒவடவொன்று எளிதாகும்.








எலியின் சாதனை ..
முன்னொரு காலத்தில் சீனதேசத்தின் சக்கரவர்த்தியாக ஜேட் இருந்தார். அவரது ஆட்சிக்காலம் பொன்னானது. காலங்களை அறிய ஆவல் கொண்டார். காலத்தை எப்படிக் கணிப்பது? அதனைக் கணிப்பதற்காக வழிகளைத் தேடினார். வானத்தில் பன்னிரெண்டு ராசிகள் உள்ளன. அந்த ராசிகளுக்கு உருவங்களும் உண்டு. அவற்றுக்குப் பெயர்களும் உண்டு. நமது தேசத்தில் அந்த உருவங்களுக்குப் பெயர்கள் இல்லை. வருடங்களுக்குப் பெயரும் இல்லை. பன்னிரண்டு வருடங்களுக்கும் என்ன பெயர் வைக்கலாம்? யோசித்தார். விடைகிடைக்கவில்லை.
அமைச்சர்களை அழைத்தார். அவர்கள் வந்தார்கள். அமைச்சர்களோடு ஆராய்ந்தார். முதலமைச்சரிடம் ஆலாசனை கேட்டார். மற்றவர்களிடமும் கேட்டார். எல்லோரும் யோசித்தார்கள். நீங்கள் முடிவெடுத்து நாளை வாருங்கள் என்றார். அவர்கள் போய்விட்டார்கள். அரசரின் மனம் ஆழ்ந்து யோசித்தது. அரசரே முடிவெடுத்தார். ஒரு போட்டி வைத்துப் பார்த்தால் என்ன? ஓரு முடிவுக்கு வந்தார். சீனாவில் விரைந்து ஓடும் ஆறு இருந்தது. அதனை நினைவு கொண்டார். அது படுபயங்கரமானது. பார்ப்பவர்களுக்குப் பயங்கரமாக இருக்கும்.
தண்ணீர் பாயும் சத்தம் பயத்தை ஊட்டும். மெதுவாக நடந்தார். அவர் விரைந்தோடும் ஆற்றையடைந்தார். அது பயங்கரமான இரைச்சலோடு விரைந்து பாய்ந்தது. சக்கரவர்த்தி அந்த ஆற்றைப் பார்க்கச் சென்றார். ஆற்றங்கரையில் நின்று யோசித்தார். அவரது மூளை வேலைசெய்தது.
அரண்மனைக்குப் போனார். அமைச்சர்களை அழைத்தார். அவர்களும் வந்தார்கள். அரசசபை கூடியது. அரசரின் செயல் அமைச்சர்களுக்குப் புதுமையாக இருந்தது. அரசர் தொடங்கினார். “எனது பிறந்த நாளன்று ஒரு போட்டி வையுங்கள். அதை நான் சொல்வது போல் நடத்தவேண்டும். என்றார். “ அரசே அது எப்படி இருக்கவேண்டும் சொல்லுங்கள்”. அமைச்சர்கள் கேட்டார்கள். போட்டியை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்தார். அமைச்சர்களின் மூளைகள் வேலைசெய்தன. ஆனால் ஒரு பயனுமில்லை. முதலமைச்சர் புத்திசாலி. அவர் தனது ஆலோசனையைக் கூறினார். “சக்கரவர்த்தியின் பிறந்த நாளன்று ஒரு போட்டியை வைத்தால் என்ன?” என்றார்கள். “சரி அப்படிச் செய்யுங்கள்”. “என்ன போட்டி வைக்கலாம்”.? கேட்டார்கள். “அந்தப் போட்டி இதுதான்.” அரசர் தொடங்கினார். “நமது நாட்டின் எல்லையில் ஆறு உள்ளது. அது பயங்கரமாகப் பாய்ந்து ஓடும். அந்த ஆற்றைக் குறுக்காக நீந்திக்கடக்கவேண்டும்.” அரசர் விளக்கினார். “யார் யார் அந்தப் போட்டியில் கலந்து கொள்ளலாம்?”. மந்திரிகளும் பிரதானிகளும் கேட்டார்கள். “சிறப்பாக விலங்குகளும் பிராணிகளும் பங்கு பெறவேண்டும். அதில் வெற்றி பெறுகிறவர்கள் யாரென்று பார்ப்போம்.? வெற்றி பெறுபவர்களது பெயர்களை வருடங்களுக்குப் பெயர் சூட்டலாம். முதல் வரும் பன்னிரெண்டு இடங்களை எடுப்போம். அந்த வரிசையில் பெயர்களை வைத்து அழைப்போம்.” என்றார். “ஆகா அற்புதமான எண்ணம். அப்படியே செய்யலாம்.” ஒப்புதல் அமைச்சர்கள் அளித்தார்கள்.
“இதனை நமது நாட்டிலுள்ள அனைத்து ஜீவராசிகளுக்கும் அறிவியுங்கள்” என்றார். அமைச்சர்கள் களத்தில் இறங்கினார்கள். அமைச்சர்கள் போட்டியின் விதிகளை அறிவித்தார்கள்.
எல்லோரும் ஆற்றங்கரைக்குச் சென்று பார்த்தனர். வெளவாலுக்குச் சந்தோசம். “நான் வெற்றி பெறுவேன். நான் குட்டி போடும் விலங்கு. எனது குட்டிகளுக்ப் பாலூட்டுகிறேன். நானும் பங்கு கொள்வேன்”; என்றது.
நரி அதனைக் கேட்டது. அரசரின் காதில் சொல்லி வைத்தது. “பறப்பவை எவையும் பங்கு கொள்ள முடியாது” அரசர் அறிவித்து விட்டார். போட்டி அறிவிக்கப் பட்டது. மக்கள் சென்று பார்த்தனர். விலங்குகளும் பாத்தன. ஆறு படுபயங்கர வேகத்தில்
பாய்ந்துகொண்டிருந்தது. போட்டியில் பங்குபற்ற விலங்குகள் முன்வந்தன. நாள் அறிவிக்கப்பட்டது.



பங்குபற்றும் போட்டியாளர்களை வருமாறு அறிவிக்கப்பட்டது. நீந்தக்கூடிய பறவைகளும் வந்தன. விலங்குகள் ஒன்று சேர்ந்து சாரிசாரியாக வந்தன. யானைகள், தனியாகவும் கூட்டமாகவும் வந்தன. பன்றிகள், காண்டாமிருகள், போன்றனவும் வந்தன. மான் கூட்டம் திரண்டு வந்தது. பெரிய பரந்த வெளியில் ஒன்று கூடின. அவற்றை விரைந்தோடும் அந்த ஆற்றங்கரைக்குச் செல்லுமாறு பணித்தார்கள். அவை ஆற்றங்கரையில் திரண்டு ஆரவாரித்தன. ஆறு இரைந்து அலையெறிந்து ஓடிக்கொண்டிருந்தது. மனிதர்கள் எட்டிப்பார்த்து ஒதுங்கிக் கொண்டார்கள்.
வேடிக்கை பார்க்கவென்று பல விலங்குகள் வந்தன. சில ஆற்றங்கரையில் உல்லாசமாக உலா வந்தன. கரடிக்கூட்டம் ஒருபுறம் வந்தது. நரிகள் கூட்டங்கூட்டமாக வந்து கூடின. குரங்குகளும் கூடின. குதிரைகள், ஆடு. எருதுகள் முயலும் வந்தது.புலிகள் பாய்ந்து வந்தன. பாம்பு, நாய்களும் பங்குகொள்ள வந்தன.





பல மிருகங்களுக்கு உதறல் எடுத்தது. சக்கரவர்த்தி ஜேட் வந்தார். அவருக்காக மேடை அலங்கரிக்கப் பட்டிருந்தது. அவர் வந்து மேடையில் அமர்ந்தார். மிருகங்கள் ஆரவாரமிட்டன. மனிதர்களும் மகிழ்ந்து வாழ்த்தினர். சக்கரவர்த்தி எழுந்தார். “நமது சீனநாட்டில் வருடங்களுக்குப் பெயரில்லை. ராசிகளின் பெயரால் வருடங்கள் அழைக்கப் படுகின்றன. நாம் நமது தேசத்தில் வித்தியாசமாகப் பெயர் வைக்க வேண்டும். பன்னிரெண்டு ராசிகள் உள்ளன. பன்னிரெண்டு வருடங்களுக்குப் பெயரிடவேண்டும். இந்த ஆற்றைக் குறுக்காக நீந்திக்கடந்து வெற்றி பெறுபவர்களது பெயர்களால் பன்னிரெண்டு மாதங்களும் அழைக்கப்படும்”;. என்றார்.
மிருகங்கள் ஆரவாரித்தன. இந்தப் பயங்கர ஆற்றை எவ்வாறு கடக்கலாம்? கேள்விமேல் கேள்விகள் எழுந்தன.
நீச்சல் போட்டி ஆயத்தமானது. பல்வேறு மிருகங்களும் கரையோரமாக வரிசையில் நின்றன. யானை, கரடி. சிங்கம். புலி எனப் பல மிருகங்கள் நின்றன. அவைகளுள் ஓரு பூனையும். எலியும் குந்தியிருந்தன. அவை நீச்சலில் மிகவும் பின்தங்கியிருந்தன.
பக்கத்தில் பலமான எருது நின்றது. எருதுவிடம் மெதுவாகக் கதை தொடுத்தன. “ஐயா எங்களுக்கு நீந்தத்தெரியாது. நீங்கள் பலசாலியாக இருக்கிறீர்கள். நன்றாக நீந்துவீர்கள். எங்களுக்கு உதவமுடியுமா” எனக் கெஞ்சின. எருதுவுக்குப் பெருமையாக இருந்தது. எலியையும், பூனையையும் பார்க்கப் பாவமாகவும் இருந்தது. “இவ்வளவு மிருகங்கள்



இருந்தும் என்னிடம் உதவி கேட்கிறீர்கள். உங்களைப் பார்க்கப் பாவமாக இருக்கிறது. என்ன செய்வது? நான் உதவுகிறேன்” எனக் கூறியது. “எப்படி என்னோடு வருவீர்கள்.? சரி என் முதுகில் ஏறிக்கொள்ளுங்கள். அக்கரையில் விட்டுவிடுகிறேன்” என்றது.எலியும், பூனையும் பாய்ந்து எருதுவின் முதுகில் ஏறிக்கொண்டன. போட்டி தொடங்கியது.மிருகங்கள் ஆற்றில் பாய்ந்து நீந்தின. எருதும் பாய்ந்தது. எலியும், பூனையும் எருதின் முதுகைப் படித்திருந்தன. பல மிருகங்களை விரைந்தோடும் வெள்ளம் அடித்துச் சென்றது. கரடியை தண்ணீர் ஒருபுறம் இழுத்துச் சென்றது..சில மிருகங்கள் பின்வாங்கின. எருது விரைவாக நீந்தியது. அக்கரை தெரிந்தது. கரை கிட்ட வந்ததும் எலி பூனையை ஆற்றில் தள்ளிவிட்டது. பூனை ஆற்றில் அவதிப்பட்டது. எருது கரையை அடையுமுன் எலி துள்ளிப்பாய்ந்து கரையை அடைந்தது. எலி வெற்றி பெற்றது. “மிகக்கெட்டிக்கார எலி” என்று சக்கரவரத்;தி ஜேட் புகழ்ந்தார்.“இன்றுமுதல் ஏலியின் பெயரால் முதலாவது வருடத்தை அழைப்போம்.” என அறிவித்தார். பன்னிரெண்டு வருடங்களில் முதலாவது எலிதான். பாவம் எலிக்கு உதவிய எருதுவுக்கு இரண்டாம் இடம் கிடைத்தது. சீன ராசிகளில் முதலாம் இடம் எலிக்கும் இரண்டாம் இடம் எருதுவுக்கும் வழங்கப்பட்டது. “ஏன்னை நயவஞ்சகமாக ஆற்றில் தள்ளிவிட்டாய். ஏனக்குத் துரோகம் செய்து விட்டாய். உன்னைச் சும்மா விடமாட்டேன். என்று கூறியது. அன்றுமுதல் பூனைக்கும் எலிக்கும் பகை உருவாகியது. எலியைப் பூனை துரத்தத் தொடங்கியது. எல்லா மிருகங்களும் பார்த்து ச் சிரித்தன.

நரியும் காட்டுக் கோழியும்
அந்தக் காட்டில் மிருகங்களும், பறவைகளும் வாழ்ந்தன. தங்களுக்குள் ஏற்படும் பிரச்சினைகளைத் தாமே பேசித் தீர்த்தன. அந்தக் காட்டில் ஒருநரிக் கூட்டம் வாழ்ந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு ‘வல்லவன்’ என்ற நரி தலைவனாக இருந்தது. வல்லவன் தந்திரத்தில் வல்லது. மிகவும் புத்தியும் உள்ளது. “எந்தப் பிரச்சினை வந்தாலும் எங்கள் தலைவர் தீர்த்து வைப்பார். இனிய அன்பர்களே உங்கள் பிரச்சினையை எங்கள் தலைவரிடம் சொல்லுங்கள்.” என்று நரிக் கூட்டம் பரப்புரைகளைச் செய்தன.


விலங்குகளும், பறவைகளும் நம்பின. விலங்குகளும் பறவைகளும் வந்தன. தங்கள் பிரச்சினைகளைச் சொல்லி ஆலோசனை கேட்டன. நரி அவற்றைக் அனுதாபத்துடன் பார்க்கும். அவை சொல்வதைக் கவனமாகக் கேட்கும். மிருகங்கள் தங்கும் இடங்களைக் கேட்டறியும். பொருத்தமில்லாத இடங்களை மாற்றச் சொல்லும். பிரச்சினைகளுக்கு ஏற்றப் பதிலைக் கூறும். அவை சந்தோசத்துடன் கேட்டுப் போகும். வல்லவன் நரியின் புகழ் காடெங்கும் பரவியது. நாட்கள் நகர்ந்தன. ஒருதரம் வந்த விலங்கு
மீண்டும் வருவதில்லை. அதேபோல் பறவைகளும் வருவதில்லை. நரியாருக்குப் பின்னால் பல நரிகள் உதவிக்கு இருந்தன. தன்னிடம் வரும் மிருகங்களுக்கும் பறவைகளுக்கும் தனது பெருமைகளைச் சொல்லும். தான் அவற்றுக்குச் சொன்ன பதில்களைச் சொல்லும். ஒரு நாள் ஒரு காட்டுக் கோழி வந்தது. அந்தக் கோழி கொழுத்து இருந்தது. நரியின் நாவில் எச்சில் ஊறியது. “என்ன பிரச்சினை”? என்று கேட்டது. “மரநாயும், கொடும்புலிகளும் என்னை வேட்டையாட வருகின்றன. நான் மரத்தின் உச்சங்கிளையில் தங்குகிறேன். நித்திரையில் விழுந்து விடுவேன் என்று பயமாக இருக்கிறது. நான் விழாது ஒருக்க வழி சொல்லுங்கள்.” என்றது.
நரி யோசனை செய்வது போல் நடித்தது. “நீ இப்போது தங்கும் இடத்தை மாற்று. நான் சொல்லும் இடத்தில் தங்கு. உனக்குப் பயம் இல்லாது போகும். மரநாயும், கொடும்புலிகளும் வராது. அது நான் வாழும் பகுதி” என்று ஒரு இடத்தைக் கூறியது.
காட்டுக் கோழி நம்பியது. நரி சொற்படியே செய்வதாகக் கூறியது. “எனது நண்பன் கரிக்குருவி. அவன் பக்கத்துக் காட்டுக்குப் போயிருக்கிறான். அவன் வந்ததும் சொல்லிவிட்டு வருகிறேன்”. என்றது. “நீ விரைவில் நான் சொன்ன இடத்துக்குப் பேய்விடு. மரநாய் பொல்லாதது. கவனம்.” என்றது. காட்டுக் கோழி போவதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.நாட்கள் சென்றன. கரிக்குருவி வரவில்லை. நரி குறிப்பிட்ட இடத்தில் தங்கியது. அந்தக் காட்டுக் கோழி திரும்பி வரவில்லை. நரி;யிடம் சென்ற மிருகங்கள் காணாமல் போயின. பறவைகளும் குறைந்து கொண்டு வந்தன. நரி கொழுகொழுவென்று கொழுத்திருந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு இலகுவில் உணவு கிடைத்தது. நரிக்கூட்டம் அதிக தூரம் வேட்டையாடப் போவதில்லை.
கரிக்குருவி காட்டுக் கோழியைத் தேடி வந்தது. கோழியைக் காணவில்லை. தனது நண்பனைக் காணாது வாடியது. தனிமையில் இருந்து சீட்டியடிக்கும். அந்தச் சீட்டி அழகான கொக்கின் காதுகளில் விழுந்தது. மெதுவாக கரிக்குருவியிடம் வந்தது. “நண்பா நீ ஒவ்வொரு நாளும் அழகாகப் பாடுகிறாய். கேட்பதற்கு இனிமையாக இருக்கிறது. யாருக்காகப் பாடுகிறாய்?” கொக்குக் கேட்டது. “காட்டுக் கோழியை நினைத்துப் பாடுகிறேன்” கரிக்குருவி பதிலளித்தது.
“காட்டுக் கோழிக்கு என்ன நடந்தது”? கொக்கு வினவியது. “தெரியாது. எப்படியும் காட்டுக் கோழி வரும். அதுதான் பாடுகிறேன்”. என்றது.“கொக்கொக் கொக்” சத்தம் கேட்டது. கரிக்குருவி சத்தம் வந்த இடத்துக்கு விரைந்தது. பின்னால் கொக்கும் விரைந்தது. காட்டுக் கோழியைத் தேடியது. கோழி ஒரு புதருள் மறைந்திருந்தது. கரிக்குருவி கண்டு கொண்டது. சந்தோசத்தால் துள்ளியது காட்டுக் கோழி வாடி மெலிந் திருந்தது. பயத்தால் நடுங்கியது.
“நண்பா என்ன நடந்தது? கரிக்குருவி கேட்டது? கோழி பயந்து நடுங்கியது. நரி எனக்கு ஒரு மரத்தைக் காட்டியது. அந்த மரத்தின் ஒருகிளை பாறைத் தொடரை மூடியிருந்தது. அழகான கூடுபொல் இருந்தது. அதில் படுத்தால் நல்ல தூக்கம் வரும். சுகமாகவும் இருக்கும். அதில தங்குமாறு சொன்னது. நானும் இரண்டு நாட்கள் தங்கினேன். நல்ல சுகமாக இருந்தது. அடுத்த நாள் நான் விழித்திருந்தேன். நரிக்கூட்டம்
மெதுவாக வந்தது. அந்த நரி‘வல்லவன்தான்’ தலைவன்;. அது முன்னால் வந்தது. “இது நல்ல
கொழுத்த காட்டுக் கோழி. நான் முன்னுக்குப் போகிறேன். என்னைக் கண்டால் கோழி ஓடாது. நான் பிடித்துச் சாப்பிடுவேன். பின்னால் நீங்க வாங்க” சொல்லி பாறையில் ஏறியது.நான் பின்புறத்தால் வேறுமரத்தில் தாவியிருந்தேன். என்னைக் கண்டு கொள்ளவில்லை. “ஆஹா.. கோழி தப்பிப் போய்விட்டது. நான் ஏமாந்து போனேன். ஆனால் அந்தக் கோழியை விடமாட்டேன். என்று சொல்லிப் போனது. அதுதான் பயமாக இருக்கிறது.” கோழி சொல்லிக் கவலைப் பட்டது. இந்த நரிக்கூட்டத்தை விரட்டி அடிக்க வேண்டும். என்ன செய்யலாம்.”? காட்டுக் கோழி கேட்டது. மூன்றும் ஆலோசித்தன. கொக்கு குரங்குகளிடம் சென்றது. காட்டுக் கோழியின் செய்தியைக் கூறியது. குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன.
“சரி நாங்கள் நடவடிக்கை எடுக்கறோம். இன்றைக்கே கூட்டம் போட்டு முடிவை எடுப்போம்”. என்றன. மிருகங்களும் பறவைகளும் ஒன்று கூடின. நரியின் தந்திரத்தை விபரமாகக் கூறின. காட்டை விட்டுத் துரத்தவேண்டும் என்று ஏகமனதாகத் தீர்மானித்தன. அப்படியே நரியின் இடத்துக்கு நடந்தன. நரிக்கூட்டம் கண்டு கொண்டது. “இன்றைக்கு இவ்வளவு கூட்டமா? நமக்கு வேட்டைதான். தலைவனிடம் சொல்வோம்”. என்று ஓடின. செய்தி நரித்தலைவன் ‘வல்லவன்’; காதில் விழுந்தது. உடனே “ஒவ்வொருவராக உள்ளே விடுங்கள். கட்டளையிட்டது. வழமையாக நரி இருக்கும் இடத்தில் அரசனைப் போல் இருந்தது.குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன. அவற்றை நரிக்கூட்டம் தடுத்தது. “ஒவ்வொருவராக தலைவரிடம் போங்கள்”;. கட்டளை இட்டன. பின் தொடர்ந்து யானைகள் வந்தன. நரிகளின் வால்களைப் பிடித்துத் தூக்கி வீசின. கொம்பன் யானை உள்ளே போனது. “ஓ…. நண்பரே.. உங்களுக்குமா பிரச்சினை. சொல்லி அனுப்பியிருந்தால் நானே வந்திருப்பேனே”? நரித்தலைவன் நையாண்டியுடன் சொன்னது. “பிரச்சினை நீதான். நீயும் உன் கூட்டமும் இந்தக் காட்டின் நிம்மதியைக் கெடுத்துப் போட்டீங்க. உங்களை இப்படியே விட்டால் காடு அழிந்து விடும். முதலில் உனக்குப் பாடம் படிப்பிக்க வேணும்.” கூறியது. நரித்தலைவனின் வாலைப் பிடித்து இழுத்தது. ஒரே சுற்றாகச் சுற்றி வீசியது. நரித்தலைவன் வல்லவன் தூரத்தே போய் விழுந்தது. பின்னால் யானைக்கூட்டம் வந்தது.கொக்குப் பறந்து வந்தது. யானையின் மேலிருந்து நரிகளைக் காட்டியது. சில நரிகள் பற்றைகளுள் பதுங்கின. அவற்றைக் காட்டுக் கோழி கண்டு கொண்டது. எங்களை ஏமாற்றி வாழ்ந்த காலம் மலையேறி விட்டது. இனியும் உங்களை விட்டால் மற்ற மிருகங்க ளுக்கு ஆபத்து. விடமாட்டோம். துரத்துங்கள். சத்தமிட்டது. பதுங்கியிருந்த நரிகள் ஓடத்தொடங்கின. எல்லா மிருகங்களும் பறவைகளும் நரிக்கூட்டத்தை ஓட ஒட விரட்டின.
இப்போது அந்தக் காட்டில் நரிக்கூட்டம் இல்லை. காட்டு மிருகங்களும் பறவைகளும் நிம்மதியாக வாழ்ந்தன..




ஆமையும் கொக்கும்
மழை வேண்டிய காலத்தில் பெய்யவில்லை. அதனால் வரட்சி நிலவியது. குளம் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சனங்களுக்குத் திண்டாட்டம். குளத்தில் தண்ணீர் இருந்தால்தான் கிணறுகளில் தண்ணீர் நிற்கும். கிணற்று நீரும் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சிறுவர்கள் குளத்தைப் பார்த்தார்கள். தண்ணீர் மிகக் குறைவாக இருந்தது. அவர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். அவர்கள் மீன்களைப் பிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். அந்தக் குளத்தில் ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. ஆமைக்குக் கவலை. தண்ணீர வற்றினால் குளத்தில் வாழமுடியாது.
ஆமைகள் தினமும் வானைப் பார்த்து ஏங்கும். இன்றாவது மழை வருமா? கவலையோடு காத்திருக்கும். மழை பெய்தபாடில்லை. மழை பெய்யாது போனால் என்ன செய்வது? நினைந்து வாடியிருக்கும்.
தாமரை இலைகள் வாடிக்கிடந்தன. பூக்கள் இல்லை. மிருகங்கள் தண்ணீர் குடிப்பதற்கு வந்தன. தூரத்தில் நின்று பார்த்தன. சிறுவர்கள் குளத்தில் இறங்கினார்கள். இந்தச் சிறுவர்கள் குளத்தைக் கலக்கி விட்டார்கள். தண்ணீர் எப்படிக் குடிப்பது? குளத்தின் மத்தியில் ஒரு பெரிய பாறையிருந்தது. ஆமை பாறையில் கவலையோடு இருந்தது. கொக்குக் கூட்டம் பறந்து வந்தது. வட்டம் அடித்து நடுக்குளத்தில் இறங்கியது. கொக்குகள் பாறையில் குவிந்து நின்றன.
“ மழை பெய்யவில்லை. இந்தக் குளத்தில் தண்ணீர் வற்றிக் கொண்டு வருகிறது. தண்ணீர் வற்றினால் நமக்கு உணவு கிடைக்காது. மனிதர்களையும் வறுமை வாட்டும். என்ன செய்வது”? ஆமை தனக்குத் தானே சொல்லிக் கொண்டது. ஆமையைக் கொக்குகள் சூழ்ந்து கொண்டன. சில கொக்குகள் கிண்டலடித்தன. “என்ன ஆமையண்ணா..கவலையா”? கேட்டன. “இருக்காதா பின்ன? குளத்தில தண்ணீர் இல்லை. உணவுப் பஞ்சம். காட்டு மிருகங்களுக்கும் குடிநீரும் இல்லை. சனங்கள் கஸ்டப்படப் போறங்க” கவலையோடு கூறியது.
“ஆமையண்ணா நீயேன் கவலைப் படுகிறாய்?. இந்தக் குளம் இல்லாட்டி இன்னொரு குளம். போகவேண்டியது தானே. நாங்க இந்த ஒரு குளத்தை மட்டும் நம்பி இருப்பதில்லை. பறந்து திரிந்து வசதியான குளங்களில் வாழ்வோம். இது இல்லாட்டி அது”. கொக்குகள் சேர்ந்து சிரித்தன. “எல்லாவற்றுக்கும் ஒரு நியதியிருக்கிறது. நீங்க பறவையினம். உங்களுக்குச் சிறகிருக்கிறது. உங்கள் வாழ்க்கை முறை வேறு. எங்களுக்கு உங்களைப் போல் வாழமுடியாது. இந்தக் குளத்தைச் சுற்றித்தான் வாழ்க்கை”. ஆமை அமைதியாகக் கூறியது.
“ஆமையண்ணா எங்களோடு வாங்க. நாங்க உங்களக் கூட்டிப்போகிறோம். நல்ல வசதியாக வாழலாம்.” கொக்குகள் கூறின. ஆமை சிரித்தது. “ஆமையண்ணா ஏன் சிரிக்கிறிங்க”? கொக்குகள் சேர்ந்து கேட்டன. “‘கொக்குகள் தூக்கிச் சென்ற ஆமை’ கதை தெரியுமா உங்களுக்கு?. ஆமையாகிய எங்களுக்கு புத்தியில்லை என்று கதை விடுறாங்க. இப்படித்தான் இந்த மனிதர்கள் தங்களுக்கு வேண்டியமாதிரிக் கதை விடுவாங்க. நாங்க யானையைப் போல பலசாலிகள். உங்களுக்கு ஒன்று தெரியுமா?. நமக்குள்ளே ஒரு ஒற்றுமையிருக்கிறது.? கொக்குகளைப் பார்த்து ஆமை கேட்டது. “ என்ன ஒற்றுமை? சொல்லுங்க”. கொக்குகள் ஆவலுடன் கேட்டன. “நீங்களும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தீர்கள். நானும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தேன். அதுதான் நமக்குள் உள்ள ஒற்றுமை.” ஆமை சொல்வதைக் கொக்குகள் கவனமாகக் கேட்டன.
“எங்கள் அம்மா மணலில் ஒரு வீடமைத்து முப்பது முட்டைகளையாவது இடுவார். நாங்களாகவே குஞ்சு பொரித்து வெளிவருவோம். எங்கள் உணவை நாங்களே தேடிக் கொள்வோம். நீங்கள் அப்படியில்லை. உங்கள் அம்மா முட்டை விட்டபின் அடைகாக்கவேண்டும். உணவு ஊட்டி விடவேண்டும். பறவை காட்டவேண்டும். ஆனால் எங்களுக்கு இதெல்லாம் ஒன்றும் தேவையில்லை. நாங்கள் இந்தச் சூழலுக்குப் பழக்கப் பட்டவர்கள். எங்களால எதையும் சமாளிக்க முடியும். நாங்கள் மற்ற உயிர்களைப் பற்றிதான் கவலைப் படுகிறோம். நாங்கள் மற்ற உயிர்களுக்குத் தீங்கு செய்யமாட்டோம். மனிதர்கள் நல்லவர்கள். அவர்களையும் சூழல்தான் பாதிக்கிறது. கண்டவற்றை எல்லாம் சாப்பிட்டுக் கொழுப்பேறிப் போச்சு. மருந்தும் மாத்திரையுமாக மனிதர் மாறிவிட்டார்கள். தாவர உண்ணிகளாக மாறிவருகிறார்கள். அங்கே பாருங்கள் சிறுவர்கள் எங்களை நண்பர்களாகச் சேர்த்து விளையாடுறாங்க. இதைவிட சந்தோசம் வேறென்ன இருக்கு”? ஆமை சொன்னது.
கொக்கு மேலெழுந்து பார்த்தது. ஒரு சிறுவன் பெரிய ஆமையில் ஏறிச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தான். கொக்குகள் எழுந்து பறந்து பார்த்தன. வுhனம் இருட்டியது. மின்னல் வெட்டியடித்தது. “ஆமையண்ணா நாங்க போய்வாறம். மழைவரப் போகுது”. கூறியபடி வந்த வழியே வானில் பறந்து சென்றன. இடிமுழக்கத்தோடு மழை சோவெனப் பெய்தது. ஆமையின் மனதிலே குதூகலம் பொங்கியது. எல்லோரும் இன்புற்றிருக்க நினைப்பதுதான் தவமாகும்.
தாமரைக் குளம்
அந்தக் காட்டில் மிகப்பழைய குளமிருந்தது. குளம் பெரியது. ஆழமானது. குளத்தின் மேற்காக வயல்நிலங்கள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தில் நீர்நிறைந்து இருந்தது. குளம் நிறையத் தாமரை படர்ந்திருந்தது. தாமரை தண்ணீர் மட்டத்துக்கு வளர்ந்து பூத்திருக்கும். குளத்திலிருந்து நீர் வயல்களுக்குப் பாயும். வயல் நல்ல விளைச்சலைக் கொடுக்கும். களத்தை நம்பிப் பல உயிரினங்கள் வாழ்ந்தன. காட்டு விலங்குகள் ஒருபுறம் தண்ணீர் குடிக்க வரும். மீன் கொத்தி மரத்தில் காவலிருக்கும். கொக்குநிரை சேர்ந்து கும்மாளமிடும். மைனாக்கள் கரையிலிருந்து கதையளக்கும்.
ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. அவை தண்ணீருக்குள்ளும் வாழும். தரையிலும் வாழும். குளத்தையண்டிய புதர்களில் முயல்களும் வாழ்ந்தன. மாலைவேளைகளில் ஆமைகள் குளக்கரைக்கு வரும். பறவைகளும் கூடும். முயல்கள் சேர்ந்து விளையாடும். மைனாக்கள் சேர்ந்தால் இரைச்சாலாய் இருக்கும். அவை ஆளுக்காள் சண்டையிட்டுக் கட்டிப்புரளும். ஆமைகள் பார்த்துச் சிரிக்கும். கொக்குகள் வேடிக்கை பார்க்கும்.
“ஏன் சண்டை பிடிக்கிறீங்க. சந்தோசமாக இருங்கப்பா” மைனாக்கபை; பார்த்து ஒரு ஆமை கூறியது. வாய்க்கார மைனாக்களுக்குக் கோபம் வந்தது. “ஓகோ ஆமைக்கு வந்த ரோசத்தைப் பாரு. ஒரு மைனா ஏளனமாகச் பார்த்தது. “இருக்காத பின்ன? எல்லாம் அந்தா இருக்கிற முயல் செய்தவேலை” சுட்டிக் காட்டிச் சொன்னது. “முயல் என்ன செய்தது”? சின்ன மைனா கேட்டது . “உனக்கு விளங்காது. ஒரு ஓட்டப் போட்டி நடந்தது. ஆமை அரக்கியரக்கிப் போனது. முயல் வேகத்தோடு ஓடியது. ஆமையைக் காணவில்லை. இந்த ஆமை என்னை வெல்வதாவது. இடையில் ஓய்வெடுக்க எண்ணியது. அப்படியே நித்திரை கொண்டிற்று. ஆமை சத்தமில்லாமல் போய்
வெற்றிபெற்றது. அது தான் அவருக்குத் தலைக்கனம்.” பெரிய மைனா சத்தமாகக் கூறியது.. அந்த நேரம் பார்த்துக் “கா..கா..” என இரைந்து கொண்டு இரண்டுகாகங்கள் பறந்து வந்தன. மைனாக்கள் வரையாடுவதை உற்றுக் கேட்டன. மீண்டும் “கா..கா..” கரைந்தன. கொக்குக் கூட்டமும் வலந்து சேர்ந்து கொண்டது.
“இந்த ஆமையின் தலைக்கனத்தைக் குறைக்க வழியிருக்கிறது. நாங்க ஒன்று சொன்னால் செய்வீங்களா”? காகங்கள் இரைந்தன. மைனாக்களின் ஆரவாரம் அடங்கியது. “சொல்லுங்க செய்வோம்”;. உடன்பட்டன.
இந்தக் குளம் பெரியது. இந்தக் குளத்தின் அந்தப் பக்கத்தில் உள்ள மரத்தை யார் முதலில் போய் தொடுகிறாரோ அவருக்குத்தான் வெற்றி.” காகங்கள் ஆரவாரித்தன. “ நானும் திருத்தம் சொல்லவேணும்”.





இந்தப் போட்டியில் சிறிய விலங்குகளும்;, பறவைகளும் பங்கு பற்றலாம். பறவைகள் பறக்கக் கூடாது. குளத்தில் இறங்கி நீந்திச் செல்லலாம். தண்ணீரில் நடந்து செல்லலாம். அல்லது குளத்தைச் சுற்றி ஓடலாம். மரத்தை முதலில் தொடுபவருக்கு ஓரு தேன்வதை கொடுக்கப் படும். நரி உற்சாகமாகச் சொன்னது.
முயல் விரைந்து ஓடி வெற்றிபெறலாம் என எண்ணியது. கொக்கு நடந்து குளத்தைக் கடக்கலாம். என்று நினைந்தது. ஆமை தனக்குள் சிரித்துக் கொண்டது. “இந்தக் கரையில் வீழ்ந்தால் அந்தக் கரையில் மிதப்பேன்” என்று ஆயத்தமானது. போட்டி பற்றிய செய்தி எங்கும் பரவியது. நிபந்தனைகள் அறிவிக்கப் பட்டன. பங்கு கொள்ள பறவைகளும், சிறிய விலங்குகளும் வந்தன. தொடக்குநர் ஒருவர் வேண்டும். யாரை அழைப்பது? தண்ணீர் குடிப்பதற்காக யானைக்கூட்டம் வந்தது. தொடக்குநராகவும், நடுவர்களாகவும் செயற்பட யானைகள் சம்மதித்தன. சில யானைகள் குளத்தின் அக்கரையில் உள்ள மரத்தடிக்குச் சென்றன. குளத்தினைச் சுற்றியும் நின்றன. போட்டி தொடங்கும் தொடக்குநர் நினறது. போட்டியாளர்களை அழைத்தது. குறிப்பிட்ட இடத்துக்கு யாவும் வந்தன.
முயல், ஆமை, கொக்கு, கானாங்கோழி, காகம், மைனா ஆகியன ஆயத்தமாக நின்றன. அவதானிப்பாளர்களாகக் கடமையாற்ற மீன்கொத்தி, மைனா. நரி முன்வந்தன. யானை கடைப்பிடிக்க

வேண்டிய விதிகளை விளக்கியது. போட்டியாளர்கள் குளத்தை ஒருமுறை நன்றாகப் பார்த்தன. எப்படி ஓடுவதென்று தீர்மானித்தன. யானை தனது தும்பிக்கையை உயர்த்திப் பிளிறியது.
முயல் குளத்தைச் சுற்றி விரைந்தது. நரி முயலின் பின்னால் ஓடியது. ஆமை குளத்தில் வீழ்ந்து நீந்தியது. தாமரை ஆமைக்குத் தடங்கலாக இருந்தன. குளம் நிறைந்து தாமரை பூக்கள் விரிந்திருந்தன. இலைகள் பரவியிருந்தன. கொக்குத் தண்ணீரில் இறங்கியது. காகமும், மைனாக்களும் இறங்கின. கானாங்கோழி உற்றுப் பார்த்தது. இலைகள் பரந்துள்ள நிரையைக் கவனித்தது. பூக்களில் கால்கள் படாதவண்ணம் கால்களை வைத்தது. பூக்களின் ஊடே புகுந்து நடந்தது.
காகத்தால் விரைந்து நடக்க முடியவில்லை. சரியாக இலைகளின் மேல் கால்கள் வைக்கத் தடுமாறியது. தண்ணீரில் மூழ்கியெழுந்தது. மைனாவும் இலையில் ஓடிப் பார்த்து விழுந்தது. கானாங்கோழிக்கு நல்ல
பரீட்சையம் இருந்தது. இலைகளை அவற்றின் தண்டுகள் தாங்கும் இடத்தில் கால்களை வைத்து நடந்தது. மீன்கொத்தியுடன் மைனாவும் மரத்தில் இருந்து அவதானித்தன. எப்படி இந்தக் கானாங்கோழியால் இப்படி விரைந்து நடக்க முடிந்தது?. எப்படி அதன் கால்களைத் சரியாகத் தண்டு இலைகளைத் தொடும் இடத்தில் வைக்கிறது?. அதன் கால்கள் வைக்கும் இடைவெளியில் தாமரையிலைகள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தின் ஓரத்தில் நரி அவதானித்துக் கொண்டிருந்தது.
கானாங்கோழி குளத்தைக் கடந்து மரத்தைத் தொட்டு நின்றது. யானைகள் கானாங்கோழியை வாழ்த்திப் பிளிறின. அதனைத் தூக்கித் தங்கள் முதுகில் வைத்து வாழ்த்தின. முயலை வென்ற ஆமை இன்னும் வெற்றிக்கம்பத்தை அடையவில்லை. முயல் விரைந்து ஓடியது. முயல் நரியை வென்று இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது. ஒவ்வொருவருக்கும் ஒவடவொன்று எளிதாகும்.








எலியின் சாதனை ..
முன்னொரு காலத்தில் சீனதேசத்தின் சக்கரவர்த்தியாக ஜேட் இருந்தார். அவரது ஆட்சிக்காலம் பொன்னானது. காலங்களை அறிய ஆவல் கொண்டார். காலத்தை எப்படிக் கணிப்பது? அதனைக் கணிப்பதற்காக வழிகளைத் தேடினார். வானத்தில் பன்னிரெண்டு ராசிகள் உள்ளன. அந்த ராசிகளுக்கு உருவங்களும் உண்டு. அவற்றுக்குப் பெயர்களும் உண்டு. நமது தேசத்தில் அந்த உருவங்களுக்குப் பெயர்கள் இல்லை. வருடங்களுக்குப் பெயரும் இல்லை. பன்னிரண்டு வருடங்களுக்கும் என்ன பெயர் வைக்கலாம்? யோசித்தார். விடைகிடைக்கவில்லை.
அமைச்சர்களை அழைத்தார். அவர்கள் வந்தார்கள். அமைச்சர்களோடு ஆராய்ந்தார். முதலமைச்சரிடம் ஆலாசனை கேட்டார். மற்றவர்களிடமும் கேட்டார். எல்லோரும் யோசித்தார்கள். நீங்கள் முடிவெடுத்து நாளை வாருங்கள் என்றார். அவர்கள் போய்விட்டார்கள். அரசரின் மனம் ஆழ்ந்து யோசித்தது. அரசரே முடிவெடுத்தார். ஒரு போட்டி வைத்துப் பார்த்தால் என்ன? ஓரு முடிவுக்கு வந்தார். சீனாவில் விரைந்து ஓடும் ஆறு இருந்தது. அதனை நினைவு கொண்டார். அது படுபயங்கரமானது. பார்ப்பவர்களுக்குப் பயங்கரமாக இருக்கும்.
தண்ணீர் பாயும் சத்தம் பயத்தை ஊட்டும். மெதுவாக நடந்தார். அவர் விரைந்தோடும் ஆற்றையடைந்தார். அது பயங்கரமான இரைச்சலோடு விரைந்து பாய்ந்தது. சக்கரவர்த்தி அந்த ஆற்றைப் பார்க்கச் சென்றார். ஆற்றங்கரையில் நின்று யோசித்தார். அவரது மூளை வேலைசெய்தது.
அரண்மனைக்குப் போனார். அமைச்சர்களை அழைத்தார். அவர்களும் வந்தார்கள். அரசசபை கூடியது. அரசரின் செயல் அமைச்சர்களுக்குப் புதுமையாக இருந்தது. அரசர் தொடங்கினார். “எனது பிறந்த நாளன்று ஒரு போட்டி வையுங்கள். அதை நான் சொல்வது போல் நடத்தவேண்டும். என்றார். “ அரசே அது எப்படி இருக்கவேண்டும் சொல்லுங்கள்”. அமைச்சர்கள் கேட்டார்கள். போட்டியை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்தார். அமைச்சர்களின் மூளைகள் வேலைசெய்தன. ஆனால் ஒரு பயனுமில்லை. முதலமைச்சர் புத்திசாலி. அவர் தனது ஆலோசனையைக் கூறினார். “சக்கரவர்த்தியின் பிறந்த நாளன்று ஒரு போட்டியை வைத்தால் என்ன?” என்றார்கள். “சரி அப்படிச் செய்யுங்கள்”. “என்ன போட்டி வைக்கலாம்”.? கேட்டார்கள். “அந்தப் போட்டி இதுதான்.” அரசர் தொடங்கினார். “நமது நாட்டின் எல்லையில் ஆறு உள்ளது. அது பயங்கரமாகப் பாய்ந்து ஓடும். அந்த ஆற்றைக் குறுக்காக நீந்திக்கடக்கவேண்டும்.” அரசர் விளக்கினார். “யார் யார் அந்தப் போட்டியில் கலந்து கொள்ளலாம்?”. மந்திரிகளும் பிரதானிகளும் கேட்டார்கள். “சிறப்பாக விலங்குகளும் பிராணிகளும் பங்கு பெறவேண்டும். அதில் வெற்றி பெறுகிறவர்கள் யாரென்று பார்ப்போம்.? வெற்றி பெறுபவர்களது பெயர்களை வருடங்களுக்குப் பெயர் சூட்டலாம். முதல் வரும் பன்னிரெண்டு இடங்களை எடுப்போம். அந்த வரிசையில் பெயர்களை வைத்து அழைப்போம்.” என்றார். “ஆகா அற்புதமான எண்ணம். அப்படியே செய்யலாம்.” ஒப்புதல் அமைச்சர்கள் அளித்தார்கள்.
“இதனை நமது நாட்டிலுள்ள அனைத்து ஜீவராசிகளுக்கும் அறிவியுங்கள்” என்றார். அமைச்சர்கள் களத்தில் இறங்கினார்கள். அமைச்சர்கள் போட்டியின் விதிகளை அறிவித்தார்கள்.
எல்லோரும் ஆற்றங்கரைக்குச் சென்று பார்த்தனர். வெளவாலுக்குச் சந்தோசம். “நான் வெற்றி பெறுவேன். நான் குட்டி போடும் விலங்கு. எனது குட்டிகளுக்ப் பாலூட்டுகிறேன். நானும் பங்கு கொள்வேன்”; என்றது.
நரி அதனைக் கேட்டது. அரசரின் காதில் சொல்லி வைத்தது. “பறப்பவை எவையும் பங்கு கொள்ள முடியாது” அரசர் அறிவித்து விட்டார். போட்டி அறிவிக்கப் பட்டது. மக்கள் சென்று பார்த்தனர். விலங்குகளும் பாத்தன. ஆறு படுபயங்கர வேகத்தில்
பாய்ந்துகொண்டிருந்தது. போட்டியில் பங்குபற்ற விலங்குகள் முன்வந்தன. நாள் அறிவிக்கப்பட்டது.



பங்குபற்றும் போட்டியாளர்களை வருமாறு அறிவிக்கப்பட்டது. நீந்தக்கூடிய பறவைகளும் வந்தன. விலங்குகள் ஒன்று சேர்ந்து சாரிசாரியாக வந்தன. யானைகள், தனியாகவும் கூட்டமாகவும் வந்தன. பன்றிகள், காண்டாமிருகள், போன்றனவும் வந்தன. மான் கூட்டம் திரண்டு வந்தது. பெரிய பரந்த வெளியில் ஒன்று கூடின. அவற்றை விரைந்தோடும் அந்த ஆற்றங்கரைக்குச் செல்லுமாறு பணித்தார்கள். அவை ஆற்றங்கரையில் திரண்டு ஆரவாரித்தன. ஆறு இரைந்து அலையெறிந்து ஓடிக்கொண்டிருந்தது. மனிதர்கள் எட்டிப்பார்த்து ஒதுங்கிக் கொண்டார்கள்.
வேடிக்கை பார்க்கவென்று பல விலங்குகள் வந்தன. சில ஆற்றங்கரையில் உல்லாசமாக உலா வந்தன. கரடிக்கூட்டம் ஒருபுறம் வந்தது. நரிகள் கூட்டங்கூட்டமாக வந்து கூடின. குரங்குகளும் கூடின. குதிரைகள், ஆடு. எருதுகள் முயலும் வந்தது.புலிகள் பாய்ந்து வந்தன. பாம்பு, நாய்களும் பங்குகொள்ள வந்தன.





பல மிருகங்களுக்கு உதறல் எடுத்தது. சக்கரவர்த்தி ஜேட் வந்தார். அவருக்காக மேடை அலங்கரிக்கப் பட்டிருந்தது. அவர் வந்து மேடையில் அமர்ந்தார். மிருகங்கள் ஆரவாரமிட்டன. மனிதர்களும் மகிழ்ந்து வாழ்த்தினர். சக்கரவர்த்தி எழுந்தார். “நமது சீனநாட்டில் வருடங்களுக்குப் பெயரில்லை. ராசிகளின் பெயரால் வருடங்கள் அழைக்கப் படுகின்றன. நாம் நமது தேசத்தில் வித்தியாசமாகப் பெயர் வைக்க வேண்டும். பன்னிரெண்டு ராசிகள் உள்ளன. பன்னிரெண்டு வருடங்களுக்குப் பெயரிடவேண்டும். இந்த ஆற்றைக் குறுக்காக நீந்திக்கடந்து வெற்றி பெறுபவர்களது பெயர்களால் பன்னிரெண்டு மாதங்களும் அழைக்கப்படும்”;. என்றார்.
மிருகங்கள் ஆரவாரித்தன. இந்தப் பயங்கர ஆற்றை எவ்வாறு கடக்கலாம்? கேள்விமேல் கேள்விகள் எழுந்தன.
நீச்சல் போட்டி ஆயத்தமானது. பல்வேறு மிருகங்களும் கரையோரமாக வரிசையில் நின்றன. யானை, கரடி. சிங்கம். புலி எனப் பல மிருகங்கள் நின்றன. அவைகளுள் ஓரு பூனையும். எலியும் குந்தியிருந்தன. அவை நீச்சலில் மிகவும் பின்தங்கியிருந்தன.
பக்கத்தில் பலமான எருது நின்றது. எருதுவிடம் மெதுவாகக் கதை தொடுத்தன. “ஐயா எங்களுக்கு நீந்தத்தெரியாது. நீங்கள் பலசாலியாக இருக்கிறீர்கள். நன்றாக நீந்துவீர்கள். எங்களுக்கு உதவமுடியுமா” எனக் கெஞ்சின. எருதுவுக்குப் பெருமையாக இருந்தது. எலியையும், பூனையையும் பார்க்கப் பாவமாகவும் இருந்தது. “இவ்வளவு மிருகங்கள்



இருந்தும் என்னிடம் உதவி கேட்கிறீர்கள். உங்களைப் பார்க்கப் பாவமாக இருக்கிறது. என்ன செய்வது? நான் உதவுகிறேன்” எனக் கூறியது. “எப்படி என்னோடு வருவீர்கள்.? சரி என் முதுகில் ஏறிக்கொள்ளுங்கள். அக்கரையில் விட்டுவிடுகிறேன்” என்றது.எலியும், பூனையும் பாய்ந்து எருதுவின் முதுகில் ஏறிக்கொண்டன. போட்டி தொடங்கியது.மிருகங்கள் ஆற்றில் பாய்ந்து நீந்தின. எருதும் பாய்ந்தது. எலியும், பூனையும் எருதின் முதுகைப் படித்திருந்தன. பல மிருகங்களை விரைந்தோடும் வெள்ளம் அடித்துச் சென்றது. கரடியை தண்ணீர் ஒருபுறம் இழுத்துச் சென்றது..சில மிருகங்கள் பின்வாங்கின. எருது விரைவாக நீந்தியது. அக்கரை தெரிந்தது. கரை கிட்ட வந்ததும் எலி பூனையை ஆற்றில் தள்ளிவிட்டது. பூனை ஆற்றில் அவதிப்பட்டது. எருது கரையை அடையுமுன் எலி துள்ளிப்பாய்ந்து கரையை அடைந்தது. எலி வெற்றி பெற்றது. “மிகக்கெட்டிக்கார எலி” என்று சக்கரவரத்;தி ஜேட் புகழ்ந்தார்.“இன்றுமுதல் ஏலியின் பெயரால் முதலாவது வருடத்தை அழைப்போம்.” என அறிவித்தார். பன்னிரெண்டு வருடங்களில் முதலாவது எலிதான். பாவம் எலிக்கு உதவிய எருதுவுக்கு இரண்டாம் இடம் கிடைத்தது. சீன ராசிகளில் முதலாம் இடம் எலிக்கும் இரண்டாம் இடம் எருதுவுக்கும் வழங்கப்பட்டது. “ஏன்னை நயவஞ்சகமாக ஆற்றில் தள்ளிவிட்டாய். ஏனக்குத் துரோகம் செய்து விட்டாய். உன்னைச் சும்மா விடமாட்டேன். என்று கூறியது. அன்றுமுதல் பூனைக்கும் எலிக்கும் பகை உருவாகியது. எலியைப் பூனை துரத்தத் தொடங்கியது. எல்லா மிருகங்களும் பார்த்து ச் சிரித்தன.

நரியும் காட்டுக் கோழியும்
அந்தக் காட்டில் மிருகங்களும், பறவைகளும் வாழ்ந்தன. தங்களுக்குள் ஏற்படும் பிரச்சினைகளைத் தாமே பேசித் தீர்த்தன. அந்தக் காட்டில் ஒருநரிக் கூட்டம் வாழ்ந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு ‘வல்லவன்’ என்ற நரி தலைவனாக இருந்தது. வல்லவன் தந்திரத்தில் வல்லது. மிகவும் புத்தியும் உள்ளது. “எந்தப் பிரச்சினை வந்தாலும் எங்கள் தலைவர் தீர்த்து வைப்பார். இனிய அன்பர்களே உங்கள் பிரச்சினையை எங்கள் தலைவரிடம் சொல்லுங்கள்.” என்று நரிக் கூட்டம் பரப்புரைகளைச் செய்தன.


விலங்குகளும், பறவைகளும் நம்பின. விலங்குகளும் பறவைகளும் வந்தன. தங்கள் பிரச்சினைகளைச் சொல்லி ஆலோசனை கேட்டன. நரி அவற்றைக் அனுதாபத்துடன் பார்க்கும். அவை சொல்வதைக் கவனமாகக் கேட்கும். மிருகங்கள் தங்கும் இடங்களைக் கேட்டறியும். பொருத்தமில்லாத இடங்களை மாற்றச் சொல்லும். பிரச்சினைகளுக்கு ஏற்றப் பதிலைக் கூறும். அவை சந்தோசத்துடன் கேட்டுப் போகும். வல்லவன் நரியின் புகழ் காடெங்கும் பரவியது. நாட்கள் நகர்ந்தன. ஒருதரம் வந்த விலங்கு
மீண்டும் வருவதில்லை. அதேபோல் பறவைகளும் வருவதில்லை. நரியாருக்குப் பின்னால் பல நரிகள் உதவிக்கு இருந்தன. தன்னிடம் வரும் மிருகங்களுக்கும் பறவைகளுக்கும் தனது பெருமைகளைச் சொல்லும். தான் அவற்றுக்குச் சொன்ன பதில்களைச் சொல்லும். ஒரு நாள் ஒரு காட்டுக் கோழி வந்தது. அந்தக் கோழி கொழுத்து இருந்தது. நரியின் நாவில் எச்சில் ஊறியது. “என்ன பிரச்சினை”? என்று கேட்டது. “மரநாயும், கொடும்புலிகளும் என்னை வேட்டையாட வருகின்றன. நான் மரத்தின் உச்சங்கிளையில் தங்குகிறேன். நித்திரையில் விழுந்து விடுவேன் என்று பயமாக இருக்கிறது. நான் விழாது ஒருக்க வழி சொல்லுங்கள்.” என்றது.
நரி யோசனை செய்வது போல் நடித்தது. “நீ இப்போது தங்கும் இடத்தை மாற்று. நான் சொல்லும் இடத்தில் தங்கு. உனக்குப் பயம் இல்லாது போகும். மரநாயும், கொடும்புலிகளும் வராது. அது நான் வாழும் பகுதி” என்று ஒரு இடத்தைக் கூறியது.
காட்டுக் கோழி நம்பியது. நரி சொற்படியே செய்வதாகக் கூறியது. “எனது நண்பன் கரிக்குருவி. அவன் பக்கத்துக் காட்டுக்குப் போயிருக்கிறான். அவன் வந்ததும் சொல்லிவிட்டு வருகிறேன்”. என்றது. “நீ விரைவில் நான் சொன்ன இடத்துக்குப் பேய்விடு. மரநாய் பொல்லாதது. கவனம்.” என்றது. காட்டுக் கோழி போவதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.நாட்கள் சென்றன. கரிக்குருவி வரவில்லை. நரி குறிப்பிட்ட இடத்தில் தங்கியது. அந்தக் காட்டுக் கோழி திரும்பி வரவில்லை. நரி;யிடம் சென்ற மிருகங்கள் காணாமல் போயின. பறவைகளும் குறைந்து கொண்டு வந்தன. நரி கொழுகொழுவென்று கொழுத்திருந்தது. நரிக்கூட்டத்துக்கு இலகுவில் உணவு கிடைத்தது. நரிக்கூட்டம் அதிக தூரம் வேட்டையாடப் போவதில்லை.
கரிக்குருவி காட்டுக் கோழியைத் தேடி வந்தது. கோழியைக் காணவில்லை. தனது நண்பனைக் காணாது வாடியது. தனிமையில் இருந்து சீட்டியடிக்கும். அந்தச் சீட்டி அழகான கொக்கின் காதுகளில் விழுந்தது. மெதுவாக கரிக்குருவியிடம் வந்தது. “நண்பா நீ ஒவ்வொரு நாளும் அழகாகப் பாடுகிறாய். கேட்பதற்கு இனிமையாக இருக்கிறது. யாருக்காகப் பாடுகிறாய்?” கொக்குக் கேட்டது. “காட்டுக் கோழியை நினைத்துப் பாடுகிறேன்” கரிக்குருவி பதிலளித்தது.
“காட்டுக் கோழிக்கு என்ன நடந்தது”? கொக்கு வினவியது. “தெரியாது. எப்படியும் காட்டுக் கோழி வரும். அதுதான் பாடுகிறேன்”. என்றது.“கொக்கொக் கொக்” சத்தம் கேட்டது. கரிக்குருவி சத்தம் வந்த இடத்துக்கு விரைந்தது. பின்னால் கொக்கும் விரைந்தது. காட்டுக் கோழியைத் தேடியது. கோழி ஒரு புதருள் மறைந்திருந்தது. கரிக்குருவி கண்டு கொண்டது. சந்தோசத்தால் துள்ளியது காட்டுக் கோழி வாடி மெலிந் திருந்தது. பயத்தால் நடுங்கியது.
“நண்பா என்ன நடந்தது? கரிக்குருவி கேட்டது? கோழி பயந்து நடுங்கியது. நரி எனக்கு ஒரு மரத்தைக் காட்டியது. அந்த மரத்தின் ஒருகிளை பாறைத் தொடரை மூடியிருந்தது. அழகான கூடுபொல் இருந்தது. அதில் படுத்தால் நல்ல தூக்கம் வரும். சுகமாகவும் இருக்கும். அதில தங்குமாறு சொன்னது. நானும் இரண்டு நாட்கள் தங்கினேன். நல்ல சுகமாக இருந்தது. அடுத்த நாள் நான் விழித்திருந்தேன். நரிக்கூட்டம்
மெதுவாக வந்தது. அந்த நரி‘வல்லவன்தான்’ தலைவன்;. அது முன்னால் வந்தது. “இது நல்ல
கொழுத்த காட்டுக் கோழி. நான் முன்னுக்குப் போகிறேன். என்னைக் கண்டால் கோழி ஓடாது. நான் பிடித்துச் சாப்பிடுவேன். பின்னால் நீங்க வாங்க” சொல்லி பாறையில் ஏறியது.நான் பின்புறத்தால் வேறுமரத்தில் தாவியிருந்தேன். என்னைக் கண்டு கொள்ளவில்லை. “ஆஹா.. கோழி தப்பிப் போய்விட்டது. நான் ஏமாந்து போனேன். ஆனால் அந்தக் கோழியை விடமாட்டேன். என்று சொல்லிப் போனது. அதுதான் பயமாக இருக்கிறது.” கோழி சொல்லிக் கவலைப் பட்டது. இந்த நரிக்கூட்டத்தை விரட்டி அடிக்க வேண்டும். என்ன செய்யலாம்.”? காட்டுக் கோழி கேட்டது. மூன்றும் ஆலோசித்தன. கொக்கு குரங்குகளிடம் சென்றது. காட்டுக் கோழியின் செய்தியைக் கூறியது. குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன.
“சரி நாங்கள் நடவடிக்கை எடுக்கறோம். இன்றைக்கே கூட்டம் போட்டு முடிவை எடுப்போம்”. என்றன. மிருகங்களும் பறவைகளும் ஒன்று கூடின. நரியின் தந்திரத்தை விபரமாகக் கூறின. காட்டை விட்டுத் துரத்தவேண்டும் என்று ஏகமனதாகத் தீர்மானித்தன. அப்படியே நரியின் இடத்துக்கு நடந்தன. நரிக்கூட்டம் கண்டு கொண்டது. “இன்றைக்கு இவ்வளவு கூட்டமா? நமக்கு வேட்டைதான். தலைவனிடம் சொல்வோம்”. என்று ஓடின. செய்தி நரித்தலைவன் ‘வல்லவன்’; காதில் விழுந்தது. உடனே “ஒவ்வொருவராக உள்ளே விடுங்கள். கட்டளையிட்டது. வழமையாக நரி இருக்கும் இடத்தில் அரசனைப் போல் இருந்தது.குரங்குகள் பாய்ந்து வந்தன. அவற்றை நரிக்கூட்டம் தடுத்தது. “ஒவ்வொருவராக தலைவரிடம் போங்கள்”;. கட்டளை இட்டன. பின் தொடர்ந்து யானைகள் வந்தன. நரிகளின் வால்களைப் பிடித்துத் தூக்கி வீசின. கொம்பன் யானை உள்ளே போனது. “ஓ…. நண்பரே.. உங்களுக்குமா பிரச்சினை. சொல்லி அனுப்பியிருந்தால் நானே வந்திருப்பேனே”? நரித்தலைவன் நையாண்டியுடன் சொன்னது. “பிரச்சினை நீதான். நீயும் உன் கூட்டமும் இந்தக் காட்டின் நிம்மதியைக் கெடுத்துப் போட்டீங்க. உங்களை இப்படியே விட்டால் காடு அழிந்து விடும். முதலில் உனக்குப் பாடம் படிப்பிக்க வேணும்.” கூறியது. நரித்தலைவனின் வாலைப் பிடித்து இழுத்தது. ஒரே சுற்றாகச் சுற்றி வீசியது. நரித்தலைவன் வல்லவன் தூரத்தே போய் விழுந்தது. பின்னால் யானைக்கூட்டம் வந்தது.கொக்குப் பறந்து வந்தது. யானையின் மேலிருந்து நரிகளைக் காட்டியது. சில நரிகள் பற்றைகளுள் பதுங்கின. அவற்றைக் காட்டுக் கோழி கண்டு கொண்டது. எங்களை ஏமாற்றி வாழ்ந்த காலம் மலையேறி விட்டது. இனியும் உங்களை விட்டால் மற்ற மிருகங்க ளுக்கு ஆபத்து. விடமாட்டோம். துரத்துங்கள். சத்தமிட்டது. பதுங்கியிருந்த நரிகள் ஓடத்தொடங்கின. எல்லா மிருகங்களும் பறவைகளும் நரிக்கூட்டத்தை ஓட ஒட விரட்டின.
இப்போது அந்தக் காட்டில் நரிக்கூட்டம் இல்லை. காட்டு மிருகங்களும் பறவைகளும் நிம்மதியாக வாழ்ந்தன..




ஆமையும் கொக்கும்
மழை வேண்டிய காலத்தில் பெய்யவில்லை. அதனால் வரட்சி நிலவியது. குளம் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சனங்களுக்குத் திண்டாட்டம். குளத்தில் தண்ணீர் இருந்தால்தான் கிணறுகளில் தண்ணீர் நிற்கும். கிணற்று நீரும் வற்றிக் கொண்டு வந்தது. சிறுவர்கள் குளத்தைப் பார்த்தார்கள். தண்ணீர் மிகக் குறைவாக இருந்தது. அவர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். அவர்கள் மீன்களைப் பிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். அந்தக் குளத்தில் ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. ஆமைக்குக் கவலை. தண்ணீர வற்றினால் குளத்தில் வாழமுடியாது.
ஆமைகள் தினமும் வானைப் பார்த்து ஏங்கும். இன்றாவது மழை வருமா? கவலையோடு காத்திருக்கும். மழை பெய்தபாடில்லை. மழை பெய்யாது போனால் என்ன செய்வது? நினைந்து வாடியிருக்கும்.
தாமரை இலைகள் வாடிக்கிடந்தன. பூக்கள் இல்லை. மிருகங்கள் தண்ணீர் குடிப்பதற்கு வந்தன. தூரத்தில் நின்று பார்த்தன. சிறுவர்கள் குளத்தில் இறங்கினார்கள். இந்தச் சிறுவர்கள் குளத்தைக் கலக்கி விட்டார்கள். தண்ணீர் எப்படிக் குடிப்பது? குளத்தின் மத்தியில் ஒரு பெரிய பாறையிருந்தது. ஆமை பாறையில் கவலையோடு இருந்தது. கொக்குக் கூட்டம் பறந்து வந்தது. வட்டம் அடித்து நடுக்குளத்தில் இறங்கியது. கொக்குகள் பாறையில் குவிந்து நின்றன.
“ மழை பெய்யவில்லை. இந்தக் குளத்தில் தண்ணீர் வற்றிக் கொண்டு வருகிறது. தண்ணீர் வற்றினால் நமக்கு உணவு கிடைக்காது. மனிதர்களையும் வறுமை வாட்டும். என்ன செய்வது”? ஆமை தனக்குத் தானே சொல்லிக் கொண்டது. ஆமையைக் கொக்குகள் சூழ்ந்து கொண்டன. சில கொக்குகள் கிண்டலடித்தன. “என்ன ஆமையண்ணா..கவலையா”? கேட்டன. “இருக்காதா பின்ன? குளத்தில தண்ணீர் இல்லை. உணவுப் பஞ்சம். காட்டு மிருகங்களுக்கும் குடிநீரும் இல்லை. சனங்கள் கஸ்டப்படப் போறங்க” கவலையோடு கூறியது.
“ஆமையண்ணா நீயேன் கவலைப் படுகிறாய்?. இந்தக் குளம் இல்லாட்டி இன்னொரு குளம். போகவேண்டியது தானே. நாங்க இந்த ஒரு குளத்தை மட்டும் நம்பி இருப்பதில்லை. பறந்து திரிந்து வசதியான குளங்களில் வாழ்வோம். இது இல்லாட்டி அது”. கொக்குகள் சேர்ந்து சிரித்தன. “எல்லாவற்றுக்கும் ஒரு நியதியிருக்கிறது. நீங்க பறவையினம். உங்களுக்குச் சிறகிருக்கிறது. உங்கள் வாழ்க்கை முறை வேறு. எங்களுக்கு உங்களைப் போல் வாழமுடியாது. இந்தக் குளத்தைச் சுற்றித்தான் வாழ்க்கை”. ஆமை அமைதியாகக் கூறியது.
“ஆமையண்ணா எங்களோடு வாங்க. நாங்க உங்களக் கூட்டிப்போகிறோம். நல்ல வசதியாக வாழலாம்.” கொக்குகள் கூறின. ஆமை சிரித்தது. “ஆமையண்ணா ஏன் சிரிக்கிறிங்க”? கொக்குகள் சேர்ந்து கேட்டன. “‘கொக்குகள் தூக்கிச் சென்ற ஆமை’ கதை தெரியுமா உங்களுக்கு?. ஆமையாகிய எங்களுக்கு புத்தியில்லை என்று கதை விடுறாங்க. இப்படித்தான் இந்த மனிதர்கள் தங்களுக்கு வேண்டியமாதிரிக் கதை விடுவாங்க. நாங்க யானையைப் போல பலசாலிகள். உங்களுக்கு ஒன்று தெரியுமா?. நமக்குள்ளே ஒரு ஒற்றுமையிருக்கிறது.? கொக்குகளைப் பார்த்து ஆமை கேட்டது. “ என்ன ஒற்றுமை? சொல்லுங்க”. கொக்குகள் ஆவலுடன் கேட்டன. “நீங்களும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தீர்கள். நானும் முட்டையில் இருந்துதான் வந்தேன். அதுதான் நமக்குள் உள்ள ஒற்றுமை.” ஆமை சொல்வதைக் கொக்குகள் கவனமாகக் கேட்டன.
“எங்கள் அம்மா மணலில் ஒரு வீடமைத்து முப்பது முட்டைகளையாவது இடுவார். நாங்களாகவே குஞ்சு பொரித்து வெளிவருவோம். எங்கள் உணவை நாங்களே தேடிக் கொள்வோம். நீங்கள் அப்படியில்லை. உங்கள் அம்மா முட்டை விட்டபின் அடைகாக்கவேண்டும். உணவு ஊட்டி விடவேண்டும். பறவை காட்டவேண்டும். ஆனால் எங்களுக்கு இதெல்லாம் ஒன்றும் தேவையில்லை. நாங்கள் இந்தச் சூழலுக்குப் பழக்கப் பட்டவர்கள். எங்களால எதையும் சமாளிக்க முடியும். நாங்கள் மற்ற உயிர்களைப் பற்றிதான் கவலைப் படுகிறோம். நாங்கள் மற்ற உயிர்களுக்குத் தீங்கு செய்யமாட்டோம். மனிதர்கள் நல்லவர்கள். அவர்களையும் சூழல்தான் பாதிக்கிறது. கண்டவற்றை எல்லாம் சாப்பிட்டுக் கொழுப்பேறிப் போச்சு. மருந்தும் மாத்திரையுமாக மனிதர் மாறிவிட்டார்கள். தாவர உண்ணிகளாக மாறிவருகிறார்கள். அங்கே பாருங்கள் சிறுவர்கள் எங்களை நண்பர்களாகச் சேர்த்து விளையாடுறாங்க. இதைவிட சந்தோசம் வேறென்ன இருக்கு”? ஆமை சொன்னது.
கொக்கு மேலெழுந்து பார்த்தது. ஒரு சிறுவன் பெரிய ஆமையில் ஏறிச் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தான். கொக்குகள் எழுந்து பறந்து பார்த்தன. வுhனம் இருட்டியது. மின்னல் வெட்டியடித்தது. “ஆமையண்ணா நாங்க போய்வாறம். மழைவரப் போகுது”. கூறியபடி வந்த வழியே வானில் பறந்து சென்றன. இடிமுழக்கத்தோடு மழை சோவெனப் பெய்தது. ஆமையின் மனதிலே குதூகலம் பொங்கியது. எல்லோரும் இன்புற்றிருக்க நினைப்பதுதான் தவமாகும்.
தாமரைக் குளம்
அந்தக் காட்டில் மிகப்பழைய குளமிருந்தது. குளம் பெரியது. ஆழமானது. குளத்தின் மேற்காக வயல்நிலங்கள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தில் நீர்நிறைந்து இருந்தது. குளம் நிறையத் தாமரை படர்ந்திருந்தது. தாமரை தண்ணீர் மட்டத்துக்கு வளர்ந்து பூத்திருக்கும். குளத்திலிருந்து நீர் வயல்களுக்குப் பாயும். வயல் நல்ல விளைச்சலைக் கொடுக்கும். களத்தை நம்பிப் பல உயிரினங்கள் வாழ்ந்தன. காட்டு விலங்குகள் ஒருபுறம் தண்ணீர் குடிக்க வரும். மீன் கொத்தி மரத்தில் காவலிருக்கும். கொக்குநிரை சேர்ந்து கும்மாளமிடும். மைனாக்கள் கரையிலிருந்து கதையளக்கும்.
ஆமைகளும் வாழ்ந்தன. அவை தண்ணீருக்குள்ளும் வாழும். தரையிலும் வாழும். குளத்தையண்டிய புதர்களில் முயல்களும் வாழ்ந்தன. மாலைவேளைகளில் ஆமைகள் குளக்கரைக்கு வரும். பறவைகளும் கூடும். முயல்கள் சேர்ந்து விளையாடும். மைனாக்கள் சேர்ந்தால் இரைச்சாலாய் இருக்கும். அவை ஆளுக்காள் சண்டையிட்டுக் கட்டிப்புரளும். ஆமைகள் பார்த்துச் சிரிக்கும். கொக்குகள் வேடிக்கை பார்க்கும்.
“ஏன் சண்டை பிடிக்கிறீங்க. சந்தோசமாக இருங்கப்பா” மைனாக்கபை; பார்த்து ஒரு ஆமை கூறியது. வாய்க்கார மைனாக்களுக்குக் கோபம் வந்தது. “ஓகோ ஆமைக்கு வந்த ரோசத்தைப் பாரு. ஒரு மைனா ஏளனமாகச் பார்த்தது. “இருக்காத பின்ன? எல்லாம் அந்தா இருக்கிற முயல் செய்தவேலை” சுட்டிக் காட்டிச் சொன்னது. “முயல் என்ன செய்தது”? சின்ன மைனா கேட்டது . “உனக்கு விளங்காது. ஒரு ஓட்டப் போட்டி நடந்தது. ஆமை அரக்கியரக்கிப் போனது. முயல் வேகத்தோடு ஓடியது. ஆமையைக் காணவில்லை. இந்த ஆமை என்னை வெல்வதாவது. இடையில் ஓய்வெடுக்க எண்ணியது. அப்படியே நித்திரை கொண்டிற்று. ஆமை சத்தமில்லாமல் போய்
வெற்றிபெற்றது. அது தான் அவருக்குத் தலைக்கனம்.” பெரிய மைனா சத்தமாகக் கூறியது.. அந்த நேரம் பார்த்துக் “கா..கா..” என இரைந்து கொண்டு இரண்டுகாகங்கள் பறந்து வந்தன. மைனாக்கள் வரையாடுவதை உற்றுக் கேட்டன. மீண்டும் “கா..கா..” கரைந்தன. கொக்குக் கூட்டமும் வலந்து சேர்ந்து கொண்டது.
“இந்த ஆமையின் தலைக்கனத்தைக் குறைக்க வழியிருக்கிறது. நாங்க ஒன்று சொன்னால் செய்வீங்களா”? காகங்கள் இரைந்தன. மைனாக்களின் ஆரவாரம் அடங்கியது. “சொல்லுங்க செய்வோம்”;. உடன்பட்டன.
இந்தக் குளம் பெரியது. இந்தக் குளத்தின் அந்தப் பக்கத்தில் உள்ள மரத்தை யார் முதலில் போய் தொடுகிறாரோ அவருக்குத்தான் வெற்றி.” காகங்கள் ஆரவாரித்தன. “ நானும் திருத்தம் சொல்லவேணும்”.





இந்தப் போட்டியில் சிறிய விலங்குகளும்;, பறவைகளும் பங்கு பற்றலாம். பறவைகள் பறக்கக் கூடாது. குளத்தில் இறங்கி நீந்திச் செல்லலாம். தண்ணீரில் நடந்து செல்லலாம். அல்லது குளத்தைச் சுற்றி ஓடலாம். மரத்தை முதலில் தொடுபவருக்கு ஓரு தேன்வதை கொடுக்கப் படும். நரி உற்சாகமாகச் சொன்னது.
முயல் விரைந்து ஓடி வெற்றிபெறலாம் என எண்ணியது. கொக்கு நடந்து குளத்தைக் கடக்கலாம். என்று நினைந்தது. ஆமை தனக்குள் சிரித்துக் கொண்டது. “இந்தக் கரையில் வீழ்ந்தால் அந்தக் கரையில் மிதப்பேன்” என்று ஆயத்தமானது. போட்டி பற்றிய செய்தி எங்கும் பரவியது. நிபந்தனைகள் அறிவிக்கப் பட்டன. பங்கு கொள்ள பறவைகளும், சிறிய விலங்குகளும் வந்தன. தொடக்குநர் ஒருவர் வேண்டும். யாரை அழைப்பது? தண்ணீர் குடிப்பதற்காக யானைக்கூட்டம் வந்தது. தொடக்குநராகவும், நடுவர்களாகவும் செயற்பட யானைகள் சம்மதித்தன. சில யானைகள் குளத்தின் அக்கரையில் உள்ள மரத்தடிக்குச் சென்றன. குளத்தினைச் சுற்றியும் நின்றன. போட்டி தொடங்கும் தொடக்குநர் நினறது. போட்டியாளர்களை அழைத்தது. குறிப்பிட்ட இடத்துக்கு யாவும் வந்தன.
முயல், ஆமை, கொக்கு, கானாங்கோழி, காகம், மைனா ஆகியன ஆயத்தமாக நின்றன. அவதானிப்பாளர்களாகக் கடமையாற்ற மீன்கொத்தி, மைனா. நரி முன்வந்தன. யானை கடைப்பிடிக்க

வேண்டிய விதிகளை விளக்கியது. போட்டியாளர்கள் குளத்தை ஒருமுறை நன்றாகப் பார்த்தன. எப்படி ஓடுவதென்று தீர்மானித்தன. யானை தனது தும்பிக்கையை உயர்த்திப் பிளிறியது.
முயல் குளத்தைச் சுற்றி விரைந்தது. நரி முயலின் பின்னால் ஓடியது. ஆமை குளத்தில் வீழ்ந்து நீந்தியது. தாமரை ஆமைக்குத் தடங்கலாக இருந்தன. குளம் நிறைந்து தாமரை பூக்கள் விரிந்திருந்தன. இலைகள் பரவியிருந்தன. கொக்குத் தண்ணீரில் இறங்கியது. காகமும், மைனாக்களும் இறங்கின. கானாங்கோழி உற்றுப் பார்த்தது. இலைகள் பரந்துள்ள நிரையைக் கவனித்தது. பூக்களில் கால்கள் படாதவண்ணம் கால்களை வைத்தது. பூக்களின் ஊடே புகுந்து நடந்தது.
காகத்தால் விரைந்து நடக்க முடியவில்லை. சரியாக இலைகளின் மேல் கால்கள் வைக்கத் தடுமாறியது. தண்ணீரில் மூழ்கியெழுந்தது. மைனாவும் இலையில் ஓடிப் பார்த்து விழுந்தது. கானாங்கோழிக்கு நல்ல
பரீட்சையம் இருந்தது. இலைகளை அவற்றின் தண்டுகள் தாங்கும் இடத்தில் கால்களை வைத்து நடந்தது. மீன்கொத்தியுடன் மைனாவும் மரத்தில் இருந்து அவதானித்தன. எப்படி இந்தக் கானாங்கோழியால் இப்படி விரைந்து நடக்க முடிந்தது?. எப்படி அதன் கால்களைத் சரியாகத் தண்டு இலைகளைத் தொடும் இடத்தில் வைக்கிறது?. அதன் கால்கள் வைக்கும் இடைவெளியில் தாமரையிலைகள் பரந்து கிடந்தன. குளத்தின் ஓரத்தில் நரி அவதானித்துக் கொண்டிருந்தது.
கானாங்கோழி குளத்தைக் கடந்து மரத்தைத் தொட்டு நின்றது. யானைகள் கானாங்கோழியை வாழ்த்திப் பிளிறின. அதனைத் தூக்கித் தங்கள் முதுகில் வைத்து வாழ்த்தின. முயலை வென்ற ஆமை இன்னும் வெற்றிக்கம்பத்தை அடையவில்லை. முயல் விரைந்து ஓடியது. முயல் நரியை வென்று இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது. ஒவ்வொருவருக்கும் ஒவடவொன்று எளிதாகும்.

Read more...

அந்த மாணவர் உலகம்

அந்த மாணவர் உலகம்
உங்களுடன் இதயப் பகிர்வு…
‘அந்த மாணவர் உலகம்’; என்ற இந்த நூல் நான் இளமையில் அனுபவித்த நல்லனுபவங்களைச் சிறுவருடன் பகிர்ந்து கொள்வதற்காக எழுதப்பட்டது. விடுதி வாழ்க்கை எவ்வாறு மாணவர்களுக்கு உதவுகிறது என்பதைச் சுவைபடக் கூற முனைந்துள்ளேன். மாணவ சமூகத்தை செவ்வனே பயனுள்ள செயற்பாடுகளில் ஈடுபடுத்தினால் அவர்களது வாழ்வு வளமுள்ளதாக அமையும் என்பதற்கு இந்நூலில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டுள்ள நிகழ்வுகள் சான்றாகின்றன.
பெரியவர்களுடன் நெருங்கிப் பழகுவதால் ஏற்படும் அனுபவம் மிகச்சிறந்தனவாக அமையும். இதனை நான் அனுபவித் திருக்கிறேன். மாணவர்களது வாழ்க்கை ஆசிரியர்களது வழிகாட்டலிலும், அவர்கள் மாணவர்களை வழிநடத்த எவ்வாறு முனைந்துள்ளார்கள் என்பதையும் காட்டியுள்ளேன். வாழ்க்கைக்குப் பாடசாலைகள் எவ்வாறு ஏணிப்படிகளாக விளங்குகின்றன என்பதை நான் பெரியவனாக ஆனபின்தான் உணர்ந்தேன். அந்தப் பள்ளிவாழ்க்கை எனக்கு மிகவும் உதவியது. எனது வழிகாட்டிகளாப் பெற்றோரும், எனது அதிபர், ஆசிரியர்களும் இருந்தார்கள்.
அவர்களது முன்மாதிரிகளைச் செய்து பார்க்கும் களமாக நான் வாழந்;த சூழ்நிலைகள் உதவியாக இருந்தன. அத்துடன் நான் பெற்ற பயிற்சிகளும், அவற்றைச் செய்யவேண்டும் என்ற உத்வேகமும் தூண்டின. எல்லாவற்றுக்கும் ஒரு மனப்பக்குவம் வேண்டும். துணிவும் வேண்டும். இன்றைய மாணவர் உலகத்தைப் பார்க்கும் போது வேதனையாக உள்ளது. அவர்களை நினையும் போது மனம் வெதும்புகிறது. கல்வியை அனுபவம் ஆக்கினால்தான் அது வாழ்வதற்கு வசதியைக் காட்டும். வெறுமனே புத்தகப் படிப்பு பயனற்றதாகிவிடும். இதனை மாணவர் உலகம் அறிந்து செயல்பட வேண்டும். அதற்கு ஆசிரியர்களும், பெற்றாரும் உறுதுணையாக வேண்டும்.
கேணிப்பித்தன். ச.அருளானந்தம்

1
மயில்வாகனம் என்ற முத்தமிழ் அறிஞர் வாழ்ந்தார். அவர் ஸ்ரீ இராமகிருஷ்ண சங்கத்தில் சேர்ந்தார். இல்லற வாழ்வைத் துறந்தார். பிரபோத சைத்தன்யா என்ற சஞ்நியாசியாகி துறவியானார். அவரது குரு சுவாமி சிவானந்தர் ஆவார். மயில்வாகனனுக்குசு; ‘சுவாமி விபுலானந்தா’ என்ற துறவுப் பெயரை வழங்கினார். சுவாமி விபுலானந்தர் தனது குருவை நினைந்தார். குருவின் பெயரால் ஒரு கல்லூரியைத் தொடங்க நினைத்தார். பொருத்தமான இடத்தைத்தான் தேடினார். மட்டக்களப்பு வாவியின் கிழகாக அமைந்த அழகான கிராமம் தென்பட்டது. அது நகரில் இருந்து சுமார் நான்கு கிலோமீற்றர் தூரத்தில் இருந்தது.
அது வெண்மணல் பரந்த கல்லடி உப்போடை. பல அன்பர்களின் உதவியுடன் கல்லூரியினை நிறுவினார். சிவானந்த வித்தியாலயம் என்ற பெயரைச் சூட்டினார். சிலகாலம் சிவானந்த வித்தியாலயத்தில் அதிபராகவும் கடமையாற்றினார். ஸ்ரீ இராமகிருஷ்ண சங்க முகாமையாளராகவும் கடமையாற்றினார். அவரது அலுவலகம் சிவபுரியாக இருந்தது.
கல்லூரியின் இருபுறமும் மாணவர்களுக்கான விடுதிகள் இருந்தன. ஒன்று சுமார் நூற்றைம்பது மாணவர்களுக்கு அடைக்கலம் தந்தது. அது கல்லூரி வாளாகத்தை ஒட்டியிருந்தது. சிறு வீதியொன்று கல்லூரி வளாகத்தையும் மறுபுறம் இருக்கும் விடுதியையும் பிரித்திருந்தது. அவ்விடுதியில் நூற்றைம்பது மாணவர்கள் தங்கியிருந்தார்கள். இரண்டு விடுதி மாணவரிடையேயும் ஒற்றுமை இருந்தது. வேற்றுமையில்லை. ஆளுக்காள் ஒத்தாசையாக இருந்தார்கள். உணவு வகையில் வித்தியாசமில்லை. காலஅட்டவணை ஒன்றாகவே இருந்தது. விடுதிகளில் தங்கியுள்ள அனைவரும் வெளியூர்ப் சிறுவர்கள். சிலர் பிறமாவட்டங்களில் இருந்து வந்தவர்கள்.




அச்சிறு வீதியை ஒட்டினாற்போல் ‘சிவபுரி ஆச்சிரமம்’ இருந்தது. சிவபுரி கிழக்கிலங்கை இராமகிருஷ்ண மிசன் தலைமையகம். சுவாமி விபுலானந்தரினால் ஆரம்பிக்கப்பட்டது. பின்னர் ஸ்ரீ இராமகிருஷ்ண மிசன் பாடசாலைகளின் முகாமைத்து அலுவலகமாகப் பாவிக்கப் படுகிறது. சுவாமி விபுலானந்தரின் பின் சுவாமி நடராஜானந்தா முகாமையாளராக வந்தார். விபுலானந்தரின் வாரிசாக அவருடைய காரைதீவுக் கிராமத்தில் இருந்து வந்தவர்தான் சுவாமி நடராஜானந்தா. அவர் கிழக்கிலங்கை இராமகிருஷ்ண மிசன் முகாமையாளராக இருந்தார். சிவபுரிதான் அவரது தங்குமிடமுமாகும். சிவபுரி ஒரு நாற்சார் வீடு. நடுவினிலே சிறு நீர்த்தடாகம் இருந்தது. நிலமட்டத்தில் இருந்து மூன்றடி ஆழம் கொண்டது. நிலத்துக்கு மேல் நான்கடி உயரமான சுவரினைக் கொண்டிருந்தது. பன்னிரெண்டடி நீளமும் பத்தடி அகலமும் கொண்டது.
அதனுள் நீர் நிறைந்திருக்கும் அல்லி படர்ந்து பூத்திருக்கும். அதனைச் சுற்றிப் பலநிறப்பூஞ்செடிகள் பூத்துக் குலுங்கும். மின்சாரவசதியற்ற காலமது. பெற்றமெக்ஸ் விளக்குகள்தான் பாவனையில் இருந்தன. மாணவர்கள்தான் அவற்றைப் பற்றவைப்பார்கள். ஒவ்வொரு நாளும் பெற்றமெக்ஸ் விளக்குகளைப் பற்றவைப்பதற்கு ஒவ்வொரு குழு இருக்கும். சரியான நேரத்துக்கு விளக்குள் எரியும் அதேபோல் சரியான நேரத்துக்கு அவை அணையும். மாலை ஆறுமணிக்கு வகுப்பறைகளில் பெற்றமெக்ஸ் விளக்குகள் எரியும்.விடுதிகளில் தங்கியுள்ளவர்கள் அனைவரும் கால அட்டவணைக் கேற்ப ஒழுக வேண்டும். காலை நான்கரை மணிக்கு மணியொலிக்கும். தொடர்ந்து யோகப்பயிற்சி நடக்கும். பின்னர் குளிப்பு. சமயவழிபாடு. அதன்பின்னர் தேநீர். காலை ஆறுமணிக்கு வகுப்பறைகளில் இருந்து படிக்கவேண்டும். ஏழரை மணிக்குக் காலை உணவு. எட்டுமணி முதல் பன்னிரெண்டு மணிவரை பாடசாலை வகுப்புக்கள் நடக்கும். பன்னிரெண்டு மணிதொடக்கம் ஒருமணிவரை மதிய உணவுக்கான இடைவேளை.
ஒருமணிக்கு மீண்டும் பாடசாலை வகுப்புக்கள் தொடங்கிவிடும். நான்கு மணிக்குப் பாடசாலை முடிந்து விடும். பாடசாலை முடிந்ததும் தேநீர். பின்னர் ஆறு மணிவரை விளையாட்டு. பலவிதமான விளையாட்டுக்கள் நடைபெறும். மாணவர் தலைவர்கள்தான் பொறுப்பாக இருந்தார்கள். ஒருபுறம் கரப்பந்தாட்டம், ஒருபுறம் கால்பந்தாட்டம், மறுபுறம் தேசிய விளையாட்டுக்கள் என விளையாட்டுத்திடல் கலகலக்கும்.
ஆறரை மணிக்குச் சமய ஆராதனை. பயபக்தியாக நடைபெறும். தொடர்ந்து எட்டுமணிவரை வகுப்பறையில் இருந்து படிக்கவேண்டும். எட்டுமணியிலிருந்து ஒன்பது மணிவரை உணவு. பின் கலந்துரையாடல் நடக்கும். ஒன்பதுமணி தொடக்கம் பத்தரை மணிவரை மீண்டும் வகுப்பறையில் இருந்து படிக்கவேண்டும். பத்தரையிலிருந்து அதிகாலை நாலரைவரை நித்திரை. இப்படிக் கால அட்டவணை இருக்கும். மாணவ தலைவர்கள் ஒவ்வொரு நிகழ்ச்சிக்கும் பொறுப்பாக இருந்து இயக்குவார்கள். இராமகிருஷ்ண மடத்துறவிகள் இருந்தார்கள். தூர இடங்களில் உள்ள ஆசிரியர்களும் விடுதிகளில் இருந்தார்கள்.
விடுதிக் கட்டிடங்களுக்குப் பெயர்கள் இருந்தன. கமலாலயம், இரத்தினாலயம், சாராதாலயம் இப்படிப் பெயர்கள். குகதாசன் ஆசிரியருடன் இரத்தினசபாபதி ஆசிரியரும் நேரடி மேற்பார்வை யாளர்களாக இருந்தார்கள். தம்பிராசா ஆசிரியர் இரத்தினாலயத்துக்குப் பொறுப்பாக இருந்தார். அவர்கள் திங்கள் தொடக்கம் வெள்ளிவரை விடுதியில் தங்கியிருப்பார்கள். சனி ஞாயிறு நாட்களில் வீடுகளுக்குப் போய்விடுவார்கள். முக்கியமான நாட்களில் விடுதியிலேயே தங்கியிருப்பார்கள்.
அனைவரையும் நெறிப்படுத்தும் முகாமையாளராக சுவாமி நடராஜானந்தா இருந்தார். அன்பும் கருணையும் கொண்டவர். ஓவ்வொரு ஆசிரியரையும், மாணவர்களையும் நன்கு அறிந்து வைத்திருப்பார். அவர்மேல் மாணவர்கள் பெருமதிப்புக் கொண்டிருந்தனர். சனி ஞாயிறு நாட்களில் இராமகிருஷ்ண மடத்துறவிகள் பொறுப்பாக இருப்பார்கள். சில சனிக்கிழமை நாட்களில் மாலை நேரத்தில் சுவாமி நடராஜானந்தா கடற்கரைப் பக்கம் நடப்பார். விடுதி மாணவர்கள் பின்தொடர்ந்து செல்வார்கள். பல்வேறு கதைகளையும், மாணவர்களது ஒழுக்க நெறிகளையும் விளக்குவார். சுவாமி விவேகானந்தரின் ஆளுமையை விபரிப்பார். ஸ்ரீ இராமகிருஷ்ண பரமஹம்சரின் பக்தி வைராக் கியத்தைக் கூறுவார். “சரி வாருங்கள் என்பின்னால் ..” கூறிவிட்டுக் கடலில் இறங்கி விடுவார். வானத்தைப் பார்த்தபடி தண்ணீரில் மிதப்பார். மாணவர்களுக்குப் பிரமிப்பாக இருக்கும். சிறந்த நீச்சல் வீரராக சுவாமி நடராஜானந்தா திகழ்ந்தார். ஆழத்தில் நின்று கொண்டு “இறங்கி நீந்துங்கள். நான் இங்கு நிற்பேன். எனக்கு முன்னால் நீந்திப் பழகுங்கள்”; என்பார். மாணவர்கள் சந்தோசத்துடன் நீச்சலடிப்பார்கள். நீச்சலைக் கற்றுக் கொடுப்பார். “நான் இல்லாத நேரங்களில் கடல்பக்கம் போகக் கூடாது” என்பார். மாணவர்கள் நீந்தும் போது அவரது நேரடிக் கவனம் மாணவர் பக்கம் இருக்கும்.
2
சிவானந்த வித்தியாலய வளாகம் நிலவில் குளித்துக் கொண்டிருந்தது. இரவு எட்டுமணி. வானில் நிலவின் பவனி. தங்கநிறத்தில் நிலவொளி பிரகாசித்துக் கொண்டிருந்தது. கட்டிடங்களைச் சூழ மரமுந்திரிகை மரங்கள் செறிந்திருந்தன. சில கட்டிடங்கள் பளிச்சிட்டன. வங்காள விரிகுடாக் கடலைத் தழுவி வரும் காற்று குளிரைத் தடவியது. எங்கும் பரந்து வீசியது. இடையிடையே நிழலுக்காக நடப்பட்ட வேம்புகள் அசைந்து கொண்டிருந்தன. நிலவொளி இலைகளில் பட்டுத் தெறித்துக் கொண்டிருந்தது.
உணவுக்கான மணி ஒலித்தது விடுதி மாணவர்கள் உணவுச்சாலையை நோக்கிப் புறப்பட்டார்கள். பெற்றமெக்ஸ் விளக்குகள் உணவுபரிமாறும் மண்டபத்தினுள் நுழைந்தன. மாணவர்கள் தங்கள் தட்டுக்களைக் கழுவிக் கொண்டார்கள். வரிசையாக இருந்தார்கள். உணவு பரிமாற மாணவரிடையே குழுக்கள் இருந்தன. ஒரு கிழமைக்கு ஒரு குழு உணவினைப் பகிர்ந்து கொடுக்கும். உணவுக் குழுக்களுக்குள் ஒரு உடன்பாடு இருக்கும். கறிவகைகளைப் பரிமாறும்போது சற்று ‘அதிகம்’ பரிமாறப்படும். இது கண்டும் காணதும் நடைபெறும் கைங்கரியச்செயல். உணவுக்குழு உணவினைப் பகிர்ந்தது. உணவுத் தட்டுக்களோடு மாணவர்கள் வெளியில் வந்தார்கள். நிலவொளி பிரகாசித்துக் கொண்டிருந்தது. நட்சத்திரக் கூட்டங்கள் சிதறிக் காணப்பட்டன. அதேபோல் கூட்டங்கூட்டமாக மாணவர்கள் குழுமியிருந்தார்கள். மணலில் கால் புதைத்துக் கதைப்பது சந்தோசம். அவர்களது கைகளில் உணவுத் தட்டுக்கள் இருந்தன. அவர்களுக்குப் பால்நிலவில் இருந்து உண்பது பிடித்திருந்தது. உல்லாசமாக இருந்து உண்ணத் தொடங்கினார்கள். பால் நிலா வானவீதியில் பவனி வந்தது. அதனை சுவாமி நடராஜானந்தா அவதானித்து விட்டார். மாணவர்களது மனப்பாங்கினை நன்கு புரிந்து கொண்டார். அவர்களை உள்ளுற நினைந்து மகிழ்ந்தார். அவர் மனதில் அன்றுநடந்த நிகழ்ச்சி நிழலாடியது.
‘சிவபுரி’ தடாகத்தில் தண்ணீர் குறைந்திருந்தது. அல்லிப்பூக்கள் வாடத்தொடங்கிவிட்டன. மாணவர்கள் இதனை அவதானித்து விட்டார்கள். கிணறு இருப்பதையும் அவதானித்தார்கள். அது தடாகத்திலிருந்து சற்றுத் தொலைவில் இருந்தது. தண்ணீரை அள்ளியெடுத்துத் தடாகத்தை நிரப்பவேண்டும். மாணவர்கள் ஒன்று சேர்ந்து வந்தார்கள். சுவாமி நடராஜானந்தா அலுவலக வேலையில் ஆழ்ந்திருந்தார். பல கோவைகள் அவர்முன் குவிந்து கிடந்தன. அவர் அவர்களைக் கவனிக்கவில்லை. கோவைகளை மூடியதும்தான் நிமிர்ந்தார். வரிசையாக மாணவர்கள் நிற்பதை அப்போதுதான் கவனித்தார்.
“நான் உங்களைக் கவனிக்கவில்லை. ஏதும் பிரச்சனையா? என்ன விசயம்”;? அவர் ஆங்கிலத்தில் வினவினார். அப்போது ஆங்கில மொழிமூலமான கல்வி கற்பிக்கப் பட்டது. அவர்கள் ஆங்கிலத்தில் பதிலளித்தார்கள். ஆனந்தனும், சம்பந்தமூர்த்தியும் தலைமைதாங்கி நின்றார்கள். சம்பந்தமூர்த்தி தொடங்கினான். “சுவாமி! இன்று வெள்ளிக்கிழமை. இப்போது ஆறரை மணி. இன்றைக்கு இரவு படிக்கும் நேரத்தை ரத்துச் செய்யவேண்டும். வேறொரு முக்கிய விசயத்துக்கு ஒதுக்க வேண்டியுள்ளது. அதற்கான அனுமதி தேவை. அதுதான் வந்தோம்”. கூறிவிட்டுப் பதிலுக்காகக் காத்திருந்தான். “அப்படியென்ன முக்கியமான விசயம். நான் தெரிந்து கொள்ளலாமா”? ஒரு புன்னகையுடன் கேட்டார்.
பூனைக்கு மணிகட்டுவது யார். ஆளையாள் பார்த்தார்கள். “சிவபுரித் தடாகத்தினுள் தண்ணீர் இல்லை. அல்லி வாடியுள்ளது. அதனை நிரப்பினால் நல்லது”. ஆனந்தன் வினயமாகச் சொன்னான் “அதுசரிதான் ஆனால் எப்படி நிரப்புவீர்கள்?. நான் ஒருவரிடம் பம்பிக்குச் சொல்லியிருக்கிறேன். அவர் இன்னும் வரவில்லை. அதுதான் யோசிக்கிறேன்.” அவர் பதிலளித்தார். “பம்பிக்காரர் வருவதற்குள் அல்லி வாடிவிடும். நாங்கள் வாளிகளால் அள்ளி நிரப்பி விடுவோம். உங்கள் அனுமதி கிடைத்தால் இப்பொழுதே தொடங்கி விடுவோம். களைப்பு இருக்காது. ஒரு மணித்தியாலம் போதும்”. கேட்டு நின்றார்கள்.
அவருக்குச் சிறுவர்களை வேலையில் ஈடுபடுத்துவதில் விருப்பமில்லை. “நீங்கள் சிறுவர்கள். உங்களால் அவ்வளவு வாளித்தண்ணீர் அள்ளித் தடாகத்தை நிரப்புவது சிரமம். ‘சிறுவர் செய்த வேளாண்மை வீட்டுக்கு வராதாம்’ என்று சொல்வார்கள். அதனைப் பிறகு செய்வோம். இப்போது போய்ப்படியுங்கள்”. கூறிக்கொண்டு தனது அறையினுள் சென்றார்.
சற்று நேரத்தால் வெளியில் வந்தார். அவருக்கு ஆச்சரியம். சிறுவர்கள் அப்படியே நின்றார்கள். “ என்ன நிற்கிறீர்கள். இன்னும் போகவில்லையா”? ஆச்சரியத்துடன் கேட்டார். ஆனந்தன் முன்னால் வந்தான். நாங்கள் சிறுவர்கள்தான். ‘சித்தாள் வேலை ஏட்டாள் வேவைக்குச் சமன்’ என்றும் சொல்லார்கள். எங்களால் முடியும். நாங்கள் செய்வோம். ஒருமுறை சந்தர்ப்பம் தாருங்கள். நாங்கள் இப்படியான செயல்களில் பழக்கப் படவேண்டும் அல்லவா”? தலைகுனிந்தவாறே விளக்கினான். அவர்களைச் சற்று உற்று நோக்கினார்.
“சிறுவர் உரிமைகள் பற்றித் தெரியுமா உங்களுக்கு? அப்படி இருந்தும் இவ்வாறான வேலைகளில் ஈடுபடுவது சரியல்ல”. அவர் தொடர்ந்தார். “சுவாமி குறுக்கே பேசுவதற்கு மன்னியுங்கள். எங்களுக்குப் பயிற்சி அளிப்பவர் நீங்கள். எங்கள் தேவையை நாங்கள் நிறைவு செய்வது எங்களது உரிமைதானே,? எங்கள் விருப்பமில்லாது கொடுமைப் படுத்துவதூன் தவறு. நாங்கள் எங்களை வளர்த்துக் கொள்வதற்காகப் பயிற்சி பெறப்போகிறோம். அதற்கு தங்களது அனுமதி தேவை. தயவு செய்து மறுக்காதீர்கள்.” ஆனந்தன் துணிந்து கூறினான்.
அவர் புன்னகைத்தார். வாழப்போவது அவர்கள். அதற்குரிய வழிமுறைகளைச் சொல்லித்தருவது பாடசாலைகள்தான். அவருக்குச் சந்தோசம் பிறந்து விட்டது. “சரி உங்கள் விருப்பம். எனக்கும் ஒரு மாற்றம் தேவைதான். நானும் வருகிறேன். நடவுங்கள்”. என்றார். சிறுவர்கள் மகிழ்ந்தார்கள். தங்கள் விடுதிகளுக்குள் பாய்ந்து ஓடினார்கள். அரைக்காற்சட்டையும், பெனியனும் அணிந்தார்கள். அணிவகுத்து நின்றார்கள். ஒரே குதூகலமாக இருந்தது.
கணேசமூர்த்தி பெற்றமெக்ஸ் குழுவுக்குத் தலைமை தாங்கினான். மரக்கிளைகளில் பெற்றமெக்ஸ் தொங்கின. வாளிகளுக்குப் பொறுப்பாக மகாலிங்கசிவம் இருந்தான். வாளிகள் வந்து குவிந்தன. தடாகத்தினுள் தண்ணீர் வாளிகளைத் தூக்கி ஊற்றுவதற்குப் பொருத்தமானவர் வடிவேலன்தான். “நான் இருக்கிறேன்” என்று முன்னால் வந்தான். கிணற்றில் இருந்து துலாவை இயக்க முருகேஸ் முன்வந்தான். அவன் உறுதியானவன். மல்யுத்த வீரன். பாடசாலை மட்டத்தில் அவன்தான் சம்பியன். அவனோடு கரீம் துணைநின்றான். கரீம் விளையாட்டு வீரன். ஓட்டப்போட்டிகளில் அவன்தான் சிறந்த வீரன். சிறுவர்கள் கிணற்றுக்கும் தடாகத்துக்கும் இடையில் வரிசையில் நின்றார்கள். கிணற்றில் தண்ணீர் அள்ளுவதற்குத் துலாக்கொடி இருந்தது. மேல் நாட்டவருக்குத் தெரியாத விஞ்ஞானக் கருவிகளில் துலாக் கொடியும் ஒன்று. பாரத்தை எளியமுறையில் தூக்குவதற்கு நமது முன்னோர்கள் கற்றுத்தந்த வழிமுறைகள்.
இதைனை இயக்க மனிதவலுதான் தேவை. துலாக்கொடி இழுத்துத் தண்ணீர் அள்ளிக் குளித்தல் சுகமானது. உடலுக்குப் பயிற்சியும் கிடைக்கிறது. குளிக்கும் தண்ணீர் பயிர்களுக்கும் பயன்படும். முருகேசும் கரீமும் துலாக்கொடியில் நின்றார்கள். அவர்களுள் ஒருவர் துலாவை இழுப்பார். மற்றவர் துலாக்கொடியை அசைப்பார். அந்த அசைப்பின் விசையில் துலாக்கொடி வாளி சரியும். துண்ணீர் வாளியுள் நிறையும். நிறைந்ததும் உந்தி மேலே தூக்கிவிடுவார்கள். அந்த விசையில் துலாக்கொடி விரைந்து மேலே வரும். வாளிகள் நிரையாக இருக்கும். அருணாசலம் துலாக்கொடியைப் பிடித்துத் தண்ணீரை வாளிகளில் நிரப்புவான். இஸ்மாயில் நிரம்பிய வாளியைத் தூக்கி வரிசையில் உள்ளவரிடம் கொடுப்பான். தண்ணீர் வாளிகள் விரைந்து செல்வதற்கு வசதியாகச் சிறுவர்கள் நின்றார்கள்.

3
சிறுவர்களின் திட்டத்தை இரத்தினசபாபதி ஆசிரியர் அறிந்திருந்தார். அவர் விளையாட்டுக்குப் பொறுப்பான ஆசிரியர். மாணவர்களது அபிமானத்துக்கு உரியவர். அவரது அனுசரணையோடுதான் திட்டமிட்டிருந்தார்கள். அவர் சொன்னதுபோல் வந்துவிட்டார். சிறுவர்கள் இரண்டு வரிசையில் எதிரும் புதிருமாக நின்றார்கள். இந்த ஒழுங்கு தண்ணீர் வாளிகள் விரைந்து செல்லப் பேருதவியாக இருந்தது. இஸ்மாயில் தண்ணீர் வாளியைத் தூக்கி முன்னால் நின்றவரிடம் கொடுத்தான். அவன் தனக்கு முன்னால் நிற்பவனிடம் கொடுப்பான். மிக இலகுவாகத் தண்ணீர் வாளிகள் நகர்ந்தன. ஆனந்தன் வாளிகள் விரைந்து செல்வதை அவதானித்துத் துரிதப்படுத்தினான்.
அவர் மற்றவரிடம் கொடுப்பார். வாளி கைமாறிப் போகும். பம்பர வேகத்தில் வாளிகள் நகர்ந்தன. சிறுவர்கள் சந்தோசத்துடன் செயற்பட்டனர். தொடர்ந்து தண்ணீர் அள்ளப்படும். அதே வேகத்தில் தடாகத்தினுள் ஊற்றப்படும். சிறுவர்களோடு சுவாமியும் சேர்ந்து கொண்டார். சிறுவர்களின் துணிச்சலைப் பாராட்டினார்.
சிரமதானப்பணி செய்தியாகப் பரவியது. ஆசிரியர்களும் வந்து விட்டார்கள். அவர்களும் சேர்ந்து கொண்டார்கள். ஆனால் சிறுவர்கள் அவர்களை வேலைசெய்ய விடவில்லை. “சேர் நாங்கள் செய்கிறோம். நீங்கள் உற்சாகத்தை மட்டும் தாருங்கள்” என்று கேட்டுக் கொண்டனர். குகதாசன் ஆசிரியர் வெகுவாக உற்சாகப் படுத்தினார். உற்சாகத்தோடு சிறுவர்கள் மாறிமாறித் தண்ணீர் அள்ளினார்கள். தண்ணீர் வாளிகள் துரிதகதியில் தடாகத்தை அடையும். அதேவேளை தடாகம் நிறையும். எத்தனை வாளித் தண்ணீர் அள்ளினார்கள். தடாகத்தினுள் ஊற்றினார்கள். யாருக்கும் தெரியாது. களைப்பை அவர்கள் உணரவில்லை. அவர்களது உற்சாகம் கலந்த சத்தம் வானைமுட்டியது.
சம்பந்தமூர்த்தி சுவாமியிடம் சென்றான். மெதுவாக ஏதோ சொன்னான். சிரிப்போடு “சரி” என்றார். சம்பந்தமூர்த்தி சமையலறைப் பக்கம் ஓடினான். சற்றுநேரத்தில் வீரையா தேநீர் வாளியோடு வந்தார். வீரையா பல வருடங்களாக அங்கே சமைப்பவர். சிறுவர்களுக்குத் தேநீர் வழங்கினார். சரியாக எட்டரை மணி. தடாகம் நிரம்பி ததும்பிக் கொண்டது. சிறுவர்களுக்குச் சந்தோசம். பெரிய சாதனையைச் செய்த பூரிப்பு. ஆசிரியர்கள் பாராட்டினார்கள். சுவாமி கைகளைத் தட்டி ஆரவாரித்தார். “நீங்கள் சாதனையாளர்கள். சரி குளித்துவிட்டுச் சாப்பிடுங்கள். இன்றைக்கு இரண்டாம் இரவுப் படிப்பும் வேண்டாம். நன்றாக ஓய்வெடுங்கள்;”. அவரின் அனுமதி கிடைத்தது. சுவாமிக்கு நன்றி கூறினார்கள்.
அனைவரும் சேர்ந்து குளித்தார்கள். கிணறு போதியளவு இல்லை. ஒரே நேரத்தில் அனைவரும் குளிக்கமுடியாது. மூன்று கிணறுகளே இருந்தன. இராமகிருஷ்ண மிசனில் போதிய நிதியில்லை. அதனால் புதிய கிணறு கட்டும் திட்டம் தள்ளிப்போய்க் கொண்டிருந்தது. குளித்து முடிந்தது. உடைகளை மாற்றிக் கொண்டு உணவுக்குச் சென்றார்கள். ஒரே கலகலப்பாக இருந்தது.
அன்றுமுதல் மாணவர்களின் மேல் நல்ல அபிமானம் உருவாகிவிட்டது. சுவாமி நடராஜானந்தா ஓய்வு நேரங்களில் மாணவர்களோடு அளவளாவுவார். மாலை நேரங்களில் அவர்களோடு சேர்ந்து கிளித்தட்டு விளையாடுவார். தேசிய விளையாட்டை நேசிப்பவர். “நமது முன்னோர் விளையாடிய தேசிய விளையாட்டுக்களை நாம் மதிக்கவேண்டும். அவை உடலுக்கும் உள்ளத்துக்கும் உரந்தருவது. அவற்றை விளையாடுவதற்குப் பணச்செலவு இல்லை”. எனக்கூறுவார். ஆசிரியர்களும் கலந்து கொள்வார்கள். “விளையாட்டு அனைவரையும் சேர்த்து வைப்பது. விளையாட்டுத் திடலில் ஆண்டான் அடிமையில்லை. விளையாட்டு அனைவரதும் சொத்து.” என விளக்கம் கொடுப்பார்.
சுவாமி நடராஜானந்தா வெளியில் வந்தார். மாணவர்களை உணவுத்தட்டுகளோடு கண்டதும் மாணவர்களது தடாகத்துள் தண்ணீர் நிறைத்த செயல் அவர் மனக்கண்முன் வந்து நின்றது. சிறுவர்களை நோக்கி அவரது கால்கள் நடந்தன. அவரே தொடங்கினார். “என்ன எல்லோரும் நிலவில் சாப்பிடுகிறீர்கள்? சந்தோசமா? நானும் வருகிறேன்”;. கூறிக்கொண்டு உணவுத் தட்டோடு சுவாமி நடராஜானந்தா வந்தார். மாணவர்களோடு மணலில் இருந்தார். மாணவர்களுக்கு ஒருபுறம் சங்கடம். மறுபுறம் தங்களோடு அவர் சமமாக இருந்து உண்பது சந்தோசமாக இருந்தது. கதை தொடர்ந்தது.
“எப்படி விடுதி வாழ்க்கை? சந்தோசமாக உள்ளதா? அல்லது சங்கடமாயிருக்கிறதா”? வினாவை அவரே தொடுத்தார். “எங்களுக்குச் சந்தோசமாயிருக்கு”. மாணவர்கள் ஏகோபித்த குரலில் சொன்னார்கள். அவர் சிரித்தார். “இந்த வயதில் வீட்டில் அம்மா அப்பா தம்பி தங்கைகளோடு இருப்பதுதான் சந்தோசம். ஆனால் இந்தவயது மிக முக்கியமானது. வீட்டில் இருப்பதைவிடவும் விடுதியில் இருப்பதால் பல நன்மைகள் கிடைக்கும்”;. அவரின் கூற்றை மாணவர்கள் ஆர்வத்தோடு கேட்டார்கள். மாணவர்களோடு சாப்பிடுவது அவருக்கும் பிடித்திருந்தது. அவர்கள் முன்னர் செய்த சிரமதானப் பணிக்கு நன்றிகூறும் நோக்கோடு இருந்தார்.
“பலபகுதி மாணவர்கள் இங்கு இருக்கிறீர்கள். உங்களுக்கிடையில் புரிந்துணர்வு ஏற்பட வாய்ப்பு உண்டு. பழக்கவழக்கங்களில் மாற்றம் ஏற்படும். நல்ல நண்பர்களைத் தேடிக் கொள்ளலாம். ஆளுக்காள் ஒத்தாசையாக இருப்பதைக் கற்றுக் கொள்ளலாம். பாடங்களைக் கலந்துரையாடலாம். சந்தோசத்தை வளர்த்துக் கொள்ளலாம். விட்டுக் கொடுக்கும் தன்மையை வளர்த்துக் கொள்ளலாம். ஒன்று பட்டு உழைக்கும் நல்ல பண்பு உருவாகும். தலைமைத்துவப் பண்பு தானாக வந்து சேரும். இதற்கு உதாரணமாக நமது தடாகத்தில் தண்ணீர் நிறைத்ததைக் கூறலாம். அதுதான் ஒற்றுமைக்கு எடுத்துக் காட்டு.”. அவர் நீட்டிக்கொண்டே சென்றார்.
சற்று நிறுத்தித் தனது உணவுத் தட்டைப் பார்த்து உணவை எடுத்து வாயினுள் வைத்தார். பின்னர் தொடங்கினார். “இரண்டு கிணறுகள்தான் உள்ளன. எப்படிச் சமாளிக்கிறீர்கள்? காலையில் குளிப்பது சிரமமாக இல்லையா? நானும் கவனித்து வருகிறேன். உங்கள் சிரமம் எனக்கு விளங்குகிறது. விரைவில் கிணற்றினைக் கட்டிவிடலாம். ஆனால் நிதி நெருக்கடிதான் உள்ளது. அதுதான் யோசிக்கிறேன்”. என்றார். “எங்களுக்கு பெரிய சிரமமாக இல்லை சுவாமி. நாங்கள் சமாளித்துக் கொள்வோம்”. சம்பந்தமூர்த்தி மாணவர்கள் சார்பில் அவரைச் சந்தோசப் படுத்தினான்.
4
“ஒரு கிணறு கட்டுவதற்கு எவ்வளவு செலவாகும் சுவாமி.” ஆனந்தன் வினவினான். “கிணறு கட்டுவதற்கு முதலில் இடத்தைத் தெரிவு செய்யவேண்டும். அந்த இடத்தில் கட்டுவதற்கான பெரிய கிடங்கு கிண்டவேண்டும். அதற்கு அவ்வளவு செலவு போகாது. செங்கல், சீமெனற், கட்டுக்கூலி எனச் செலவுகள் உள்ளன. விரைவில் கட்டுவோம்”;. நடராஜானந்தா விளக்கினார். “சுவாமி, எந்த இடத்தில் கிணற்றைக் கட்டினால் நல்லது” ஆனந்தன் தொடர்ந்து கேட்டான். “ நாம் இருக்கும் இந்த இடம் நல்லது. இது விடுதிக் கட்டிடங்களுக்கு மத்தியில் உள்ளது. இந்த இடத்தில் நல்ல தண்ணீர் உள்ளது. இவ்விடத்தில்தான் கட்ட யோசித்திருக்கிறேன். கட்டவும் வேண்டும்”. சுவாமி இடத்தைக் குறித்துக் காட்டினார். அவர்களுக்கும் பிடித்திருந்தது.
என்னதான் கதைத்தாலும் சுவாமி நேரமுகாமைத்துவத்தில் கரிசனையுடையவர். அவர் எழும்பினார். “நான் உங்களின் நேரத்தை வீணடிக்கிறேன். என்ன? சரி போவோம்”. அவர் சென்றுவிட்டார். “டேய் மூர்த்தி .. சுவாமி இருந்தால் பொழுது போவதே தெரியாது. என்ன”? ஆனந்தன் கேள்வி தொடுத்தான். “அதைத்தான் அவர் சுட்டிக்காட்டிவிட்டார்”;. சம்பந்தமூர்த்தி சிரிப்போடு சொன்னான். முருகேஸ் பெரிய சிரிப்பை உதிர்த்தான்.
“நீங்க ஒன்றைக் கவனிச்சிங்களா”? கரீம் முன்வைத்தான். “எதைச் சொல்கிறாய்”? கணேசமூர்த்தி வினவினான். “சுவாமி மறைமுகமாக நமது இரண்டாவது படிப்பு நேரத்தை நினைவு படுத்தியுள்ளார். அந்தந்த நேரத்தில் அந்தந்த வேலைகள் நடைபெற வேண்டும். இது சுவாமியின் கொள்கை. நாம் அதைப் பின்பற்ற வேண்டும். சரி போவோம். எழும்புங்க”. மனமில்லாது புறப்பட்டார்கள். கடமைகள் முடிந்து படுக்கைகளை விரித்தார்கள். நல்ல நிலவு காய்ந்து கொண்டிருந்தது.
ஆனந்தன் சம்பந்தமூர்த்தியை அழைத்தான். முருகேஸ், கணேசமூர்த்தி, மகாலிங்கசிவம், கரீம், வடிவேலன், இஸ்மாயிலுடன் அருணாசலமும் வந்திருந்தார்கள். ஆனந்தன் முதலில் தொடங்கினான். “சுவாமி சொன்னதை நல்லாக் கேட்டிங்களா? இராமக்கிருஷண சங்கம் நிதிவசதியற்றது. நம்மைப் போன்ற ஏழை மாணவர்களுக்காகப் பள்ளிக்கூடங்களை நடத்தி உதவுகிறது. நாங்களும் நமது பங்களிப்பைச் செய்யவேண்டும். என்ன சொல்லுறீங்க”? நண்பர்களின் முன் சமர்ப்பித்தான். “நானும் இதைப்பற்றித்தான் யோசிக்கிறன்”;. இஸ்மாயில் ஒத்தூதினான். “சுவாமியின் வலது கைகளாக நாமிருப்போம்”. மகாலிங்கசிவம் உணர்ச்சியாகச் சொன்னான்.
“என்ன செய்வதாக உத்தேசம்”;. அருணாசலம் வினவினான். “நாமெல்லோரும் ஏழை மாணவர்கள். எங்களால் பணம் கொடுக்கமுடியாது. வீட்டில் காசு கேட்கவும் முடியாது. நம்மிடம் உணர்வும், உடல் வலுவும் உள்ளது. அதனால் கிணற்று வேலைக்குரிய கிடங்கைக் கிண்டிக் கொடுப்போமா? இராமனுக்கு அணில் செய்த சேவைபோல இருக்கும்”;. ஆனந்தன் விளக்கினான். “அது நல்லதொரு யோசனை. நாளைமறுநாள் சனிக்கிழமை நமது பாராளுமன்றம் நடைபெறும். அன்று முடிவெடுப்போம். அவசரமாக ஓடிவந்த மயிலிப்போடி கூறினான். “அதுதான் நல்ல முடிவு”. ஏகமனதாகத் தீர்மானித்தார்கள். “சரி நான் நிகழ்ச்சி நிரலில் அதனைச் சேர்க்கிறேன். இப்போது பதினொரு மணியாகிறது. நித்திரைக்குப் போவோம்”. மயிலிப்போடி முடிவுக்குக் கொண்டுவந்தான். தங்கள் படுக்கையை நோக்கி நடந்தார்கள்.
அதிகாலை நான்கு மணி. விடுதிக் கதவில் தட்டும் சத்தம் கேட்டது. மாணவர்கள் விழித்துக் கொண்டார்கள். சிவானந்தம் கதவின் பக்கம்தான் உறங்குபவன். அவன்தான் உள்துறைப் பாதுகாப்பு அமைச்சர். வெளியில் போகும்போது அவனது அனுமதியோடுதான் போகவேண்டும். நல்ல சுபாவம் கொண்டவன். கதவைத் திறந்து விட்டான். ‘பிறதர’; சைத்தனயா கண்டிப்பானவர். ஆனால் இரக்கசிந்தை உடையவர். கடமையில் கண்ணும் கருத்துமாக இருப்பார். “கெற் அப் மான், றப் யுவர் பொடி மான்” என்று ஆங்கிலத்தில் சத்தமிட்டவாறு வந்தார். சிறுவர்கள் தங்கள் படுக்கைகளைச் சுருட்டி வைத்துவிட்டு வரிசையாக நின்றார்கள். யோகப்பயிற்சி தொடர்ந்தது. உறக்கத்தில் தளர்வுற்ற உடல்கள் உற்சாகம் பெற யோகப் பயிற்சி உதவியது. நாலரை மணிக்கு யோகப்பயிற்சி முடிந்தது.
குளிப்பதற்காகச் சென்றார்கள். குளிக்கும்போதும் முதல்நாள் கதைத்த விடயத்தை நினைவு கூர்ந்தார்கள். மயிலிப்போடி பாராளுமன்றத்துக்குரிய ஏற்பாடுகளைக் கவனிப்பதாக் கூறினான். குளிப்பது ஒரு சுகமான சந்தோசமான பொழுது போக்காகும். துலாவை இழுத்துத் தண்ணீரை அள்ளித் துலாக்கொடியைப் பிடித்தபடி அவரவர் உயரத்துக்கு ஏற்ப உயர்த்திப் பிடிக்க வேண்டும். அதற்காகச் சற்றுத் தள்ளி நடக்க வேண்டும். மீண்டும் வந்து துலாக்கொடியை இழுத்துத் தண்ணீர் அள்ள வேண்டும்.
சின்னஞ் சிறுவர்களும் இருந்தார்கள். மூன்றாம் வகுப்புப் படிக்கும் சிறுவர்களும் இருந்தார்கள். பெரியவர்கள் குளிக்கும் போது அவர்களுக்குக் கீழே குந்துவார்கள். பெரியமாணவர்கள் குளிக்கும் தண்ணீர் அவர்கள் மேல் விழும். ஒருவர் குளிக்கும்போது பலருக்குத் தண்ணீர் படும். அவர்களும் குளிப்பார்கள். இதுதான் அவர்களது மழைதூறல் குளிப்பு. ‘சவர் பாத்’. ஒரே நேரத்தில் பலர் பயனடையும் பலநோக்கோ? உடல் ஈரமானதும் சவர்க்காரம் போடுவார்கள்.
சவர்க்காரம் போட்டவர்களுக்குப் பெரிய மாணவர்கள் தண்ணீர் அள்ளிக் கொடுப்பார்கள். குளிபாட்டியும் விடுவார்கள். அவர்களிடையே ஒரு சகோதர பாசம் இருந்தது. சிலர் குளிக்கும்வரை தூரத்தில் குந்தியிருந்து அரட்டையடிப்பார்கள். பாடங்களையிட்டு விவாதிப்பார்கள். நிரையில் நிற்கும் மரமுந்திரிகைக் கிளைகளில் தாவிக்குதிப்பார்கள். தங்களது முறை வரும்வரை காத்திருப்பார்கள். சகிப்புத் தன்மையைப் பயின்றுகொண்டார்கள். குளித்து முடியும்வரை கிணற்றடி ஒரே குதூகலமாக இருக்கும். சிலவேளைகளில் பிறதரின் மேற்பார்வை இருக்கும். அப்போது சற்று அமைதிநிலவும். சிறுவர்களின் குதூகலத்தைத் தூரத்தில் இருந்து சுவாமி நடராஜானந்தா பார்த்துப் புன்னகைப்பார்.
சுவாமி நடராஜானந்தா அதிகாலையில் வேப்பிலைகளைப் பறித்துச் சப்புவார். வேப்பங்குச்சியால் பல்துலக்குவார். அதனையே பலசிறுவர்கள் பின்பற்றினார்கள். பொதுவாக விடுதி மாணவர்கள் இயற்கையோடு ஒட்டிய வாழ்க்கையையே பின்பற்றினார்கள். ஆங்கில மொழிமூலக் கல்விதான் நடைமுறையில் இருந்தது. ஆனால் இங்கு அது குருகுலக் கல்விமுறையைப் பின்பற்றியதாக இருந்தது. அதனால் வாழ்க்கை மிகவும் எளிமையாக இருந்தது. வீண் செலவு இருக்கவில்லை. வெள்ளிக்கிழமைகளில் சில மாணவர்கள் அனுமதியோடு வீடு செல்வார்கள்.

5
ஒரு மாதத்தில் ஒருமுறை வீடு செல்ல அனுமதி கிடைக்கும். பெற்றோரின் வேண்டுகோள் இருப்பின் விஷேட அனுமதி கிடைக்கும். வீடு சென்று வருபவர்கள் இடைநேரங்களில் உண்பதற்காக ஏதும் தீன்பண்டங்கள் கொண்டு வருவார்கள். அது அன்றே முடிந்து விடும். எல்லோருக்கும் பங்கு கிடைக்கும். விடுதியில் பலசமயத்தைச் சேர்ந்தவர்களும் இருந்தார்கள். அவரவர் சமயங்களை அனுசரித்துப் போக வசதிகளிருந்தன. கல்லூரியில் பல்லின மாணவர்களும் கற்றார்கள்.
சிங்கள, முஸ்லிம், கிறிஸ்தவ மாணவர்களும் கற்றார்கள். பேதங்கள் இருக்கவில்லை. எப்படித்தான் கட்டுக் கோப்புகள் இருந்தாலும் மாணவப் பருவம் அவற்றையும் மீறிச் செயற்படுவது தவிர்க்க முடியாததாகும். சிறப்பாகச் சனிக்கிழமைகளில் சட்டங்கள் மீறப்படும். எதையும் செய்து பார்க்கும் ஆர்வம் ஏற்படும். மாணவர்கள் சின்னச் சின்ன ஆசைகளில் துணிந்து ஈடுபடுவார்கள்.
சனிக்கிழமை இரவு அவர்களுக்குச் சந்தோசமானது. சனிக்கிழமை இரவுகளில் இரண்டாம் நேரப்படிப்பு இருக்காது. அந்த நேரத்தை மாணவர்கள் பொழுது போக்குகளில் செலவழிப்பார்கள். குழுக்குழுக்களாகவே ஈடுபடுவார்கள். விடுதியின் பின்புறமாகப் பற்றைக் காடுகள் மண்டிக்கிடந்தன. உயர்ந்த மரங்கள் ஆங்காங்கு தெரியும். இரண்டு கிலோமீற்றருக்கு அப்பால் தென்னந்தோட்டங்கள் நீண்டு படுத்திருக்கும். குழுவாகச் சேருவார்கள். தென்னந் தோட்டத்தினுள் புகுவார்கள். கீழே விழுந்து கிடக்கும் காய்ந்த தென்னோலைகளைச் சேர்த்து நீண்ட சிப்பமாகக் கட்டுவார்கள். அதுதான் தீப்பந்தமாகப் பயன்படும். அப்படியே தூக்கியெடுத்துக் கடற்கரைப் பக்கம் செல்வார்கள். வங்காள விரிகுடா விரிந்து அலைகளை ஆர்ப்பரித்து வீசும். தென்னோலைச் சிப்பங்களின் நுனியில் பற்றவைப்பார்கள். தீ கொழுந்து விட்டு எரியும். வெளிச்சத்தில் கடலலைகள் சிரிக்கும். நல்ல வெளிச்சம் கொடுக்கும்.

கடற்கரை நண்டுகளின் விளையாட்டுத் திடல். விளையாடும் நண்டுகளை மாணவர்கள் வேட்டையாடுவார்கள். தண்ணீரினுள் பெரிய நண்டுகள் உலா வரும். மீன்களும் நீந்தியோடும். அவற்றை வேட்டையாடுவதில் மணவர்களுக்குச் சந்தோசம். கைகளில் கிடைக்கும் தடிகளும், தென்னையின் பூக்கம்பாளையும் அவர்களது ஆயுதங்களாகும். தென்னோலைச் சிப்பங்கள் முடியும்வரை வேட்டை நடைபெறும். வெகுதூரம் சென்று விடுவார்கள். பின் மீண்டும் தொடங்கிய இடத்துக்கு வருவார்கள். வேட்டையாடியவற்றைத் துப்பரவு செய்து விடுவார்கள். விடுதிக்கு வந்ததும் வீரையாவின் உதவி கிடைக்கும். உடனடிச் சமையல் நடக்கும். ஏற்கனவே பாண் வாங்கி வைத்திருப்பார்கள். எல்லோரும் மணலில் குழுமியிருந்து உண்பார்கள். பெரிய சாதனையாளர்களாக நினைத்துக் கொள்வார்கள்.
சிலவேளைகளில் மட்டக்களப்பு நகரில் உள்ள தியேட்டர்களுக்கு ஓடுவார்கள். இரண்டாவது காட்சிக்குத்தான் போகமுடியும். படம் பார்க்க அனுமதி கிடைக்காது. களவாகத்தான் போகமுடியும். களவாகச் சென்றாலும் பிடிபடாதவாறு தப்பித்துக் கொள்ளும் ஒற்றுமை சிறுவர்களிடம் இருந்தது. ஓரு குழு படம் பார்க்கச் செல்லும். மற்றக்குழுக்கள் விடுதியில் காப்பாற்றத் தயாராக இருக்கும். பணம் இல்லாதவர்களுக்கு நண்பர்கள் உதவுவார்கள். ஒவ்வொருவரின் கையிலும் முப்பது சதம் இருக்கும். ஓடிப்போய் கியூவில் திமிறி நுழைந்து ரிக்கற் எடுப்பார்கள். சிலவேளைகளில் உடல்களில் உரைசல்கள் ஏற்படும். தியேட்டர்களில் பல்கனி இருக்கும். முதலாம் வகுப்பு இருக்கும். இரண்டாம் வகுப்பும் இருக்கும். திரையை அண்டி இருப்பதுதான் கலரி. அதனைக் காந்தி வகுப்பு என்றழைத்தார்கள். நமது சமூகத்தில் நாலு வகை மக்கள் இருக்கிறார்கள். நாலு மனிதர் என்று சொல்வது இதுதானோ? தங்களுக்குள் கேட்டுக்கொள்வார்கள்.
நமது நாட்டில் நாலுவகையான பொருளாதார அமைப்பிருந்ததை தியேட்டர்கள் காட்டின. நல்ல வசதியுள்ளவர்ககள் பல்கனியில் இருப்பார்கள். அடுத்து முதலாம் வகுப்பில் இருந்து படம் பார்ப்பார்கள். அதற்கடுத்த வருவாயுடையவர்கள் இரண்டாம் வகுப்பில் இருப்பார்கள். பொருளாதாரத்தில் அடிமட்டத்தில் உள்ளவர்களுக்குக் காந்திக்கிளாஸ்தான். பெருங்குடி மக்களுக்குரியது காந்திக்கிளாஸ். இவர்களும் கலரி வகுப்பில் ஒவ்வொருவராகப் பதுங்கி நுழைவார்கள்.
மெதுவாகத் தலைகளைப் பின்புறமாகத் திருப்பி பார்ப்பார்கள். தெரிந்தவர்கள் இல்லையென்று திருப்தி கொண்டதும் அமைதியாகப் படம் பார்ப்பார்கள். இத்தனை தடைகளைத் தாண்டி வந்து படம் பார்ப்பது ஒரு சவாலான மகிழ்ச்சிதான்.
மட்டக்களப்பு நகரையும் கல்லடியையும் நீண்ட பாலம் இணைக்கிறது. விடுதியில் இருந்து ஓடத்தொடங்கினால் தியேட்டர்வரை ஓட்டந்தான். படம் முடிந்ததும் காலாறக் களைத்து வந்து சேருவார்கள்.
விடுதியில் சுழலும் யன்னல் கதவுகள் இருந்தன. அவற்றை உட்பக்கமாகப் பூட்டலாம். திறாங்கை செருகாமல் விட்டால் தள்ளியதும் திறபடும். யன்னலால் ஏறிக்குதித்து உள்நுழையலாம். சிலவேளைகளில் பகல் இரண்டுமணிக் காட்சிக்குப் போவார்கள். விடுதியில் இருந்து புறப்படும் நேரம் தொடக்கம் படம் முடிந்து விடுதி வந்து சேரும்வரை நேர்த்திக்கடன் வைப்பார்கள். மட்டக்களப்புப் பாலம் காட்டிக் கொடுத்து விடும் இடமாக இருந்தது. பாலத்தின் இருமுனைகளில் ஏதாவது ஒருபக்கம் நின்றால் நடந்து வரும்போது பிடிபட வாய்ப்புக்கள் அதிகம். அதனால் பாலத்தடியில் உள்ள கன்னிமரியாள் அவர்களின் உள்ளங்களில் குடியிருப்பாள். “தாயே எங்களைக் காப்பாற்று. உனக்கு மெழுகுவர்த்தி கொழுத்தி ஆராதிப்போம்.” நேர்த்தி வைப்பார்கள். நேர்த்தியை நிறைவேற்றியதாகத் தெரியவில்லை. ஆனாலும் கன்னிமரியாள் அவர்களைக் கைவிடுவதில்லை. சாம்பசிவம் ஒரு வித்தியாசமான பிறவி. அவனுக்குத் தான் பெரிய கதாநாயகன் என்ற நினைப்பு. டொன் குவிக்சோ போன்ற கதாநாயகப் பாங்கு. தான் பெரிய சாதனையாளன் என்ற நினைப்பில் வாழ்பவன். அவனது தந்தை ஓரு போடியார். அவர் வசதியானவர். சாம்பசிவத்திடம் கொஞ்சம் பணம் இருக்கும். அவனிடம் ஒரு பழக்கம் இருந்தது. தனது நண்பர்களுக்குப் படம் பார்ப்பதற்கு மட்டும் உதவி செய்வதுதான். பலர் அவனது உதவியை நாடுவார்கள். சிலநேரம் திருப்பிக் கேட்பான். அதிகமாக அவன் திருப்பிக் கேட்பதில்லை.
சாம்பசிவத்தின் கையில் படத்தின் பாடல்கள் அடங்கிய சிறு புத்தகம் இருக்கும். அடுத்தடுத்த நாள்வரை படம் பார்த்தவர்கள் காட்சிகளை வர்ணிப்பார்கள். சிவகுமார் நன்றாகச் சிட்டியடிப்பான். பாடல்களை அப்படியே சீட்டியால் ஊதுவான். மற்றவர்கள் சேர்ந்து பாடுவார்கள். ஒருவர் படத்தின் தொடக்கத்தைச் சொல்வார். அடுத்தடுத்தவர் முறையாகச் சொல்லி இறுதியில் மிஞ்சி இருப்பவர் சொல்லி முடிப்பார். சிலர் நடித்துக் காட்டுவார்கள். இப்போதுதான் சாம்பசிவத்தின் கதாநாயகப் போக்குத் தெரியும். மற்றவர்கள அவர்களைச் சூழ்ந்திருந்து ரசனையோடு ரசிப்பார்கள்.
ஒருமுறை சாம்பசிவத்தின் தலையில் சிறு உரைசல் ஏற்பட்டுவிட்டது. இரத்தம் சிறிது கசிந்தது. அவ்வளவுதான். அடுத்தநாள் பண்டேஜ் துணியினால் கட்டுப் போட்டிருந்தான். “என்ன தலையில காயம்.”? சிவகுமார் கேட்டான். “நேற்றுப் படம் பார்க்கப் போனோம். சரியான சனம். நான் கியூவை உடைத்துக் கொண்டு முன்னேறினேன். ஒருவன் முறைத்துப் பார்த்தான். சின்னப் பிரச்சினை. அவன் அடித்தான். அந்த அடியைத் தட்டிவிட்டேன். நான் திருப்பிக் கொடுத்ததில் அவன் விழுந்திட்டான். அந்த மோதலில்; என்ர தலை சுவரில் மோதிற்று. அதனால் ஏற்பட்ட காயம்”. சாம்பசிவம் ஒரு கதாநாயகப் போக்கினைக் கடனாக வாங்கியவாறு விளக்கினான். சிவகுமாரும் சாம்பசிவத்துக்குத் தெரியாமல் படம்பார்க்கப் போனவன். சிவகுமார் சிரித்துக் கொண்டான். இப்படி சாம்பசிவத்தின் ‘டொன் குவிக்சோ’ த்தனம் ஏராளம். அவனுக்குத் தெரியாமல் சிறுவர்கள் வைத்த பெயர் ‘டொன் குவிக்சோச் சாம்பசிவம்’.
6
விடுதியில் வழமையாக மாதம் ஒருமுறை பாராளுமன்றம் கூடும். இவ்வாரம் அதற்கான ஆயத்தங்கள் நடந்தன. பிற்பகல் இரண்டு மணிக்கு பாராளுமன்றம் நடைபெறுவதற்கான அறிவுறுத்தல்கள் ஆங்காங்கு தெரிந்தன. கமலாலயம் விடுதியில்தான் பாராளுமன்றம் கூடும். சரியாக இரண்டுமணி. சபாநாயகர் வருவதற்கான மணியொலித்தது. பிறதர் சைத்தன்யாதான் சபாநாயகர். அனைவரும் எழுந்து நின்றார்கள். சபாநாயகர் இருக்கையில் இருந்ததும் எல்லோரும் அமர்ந்தார்கள். பாராளுமன்றம் தொடங்கியது.
அவர்களது பாராளுமன்றம் வித்தியாசமானது. நடைமுறைகள் யாவும் உண்மைப் பாராளுமன்றம் போலிருக்கும். சபாநாயகருக்கோ அல்லது அமைச்சர்களுக்கோ இருக்கைகள் இல்லை. கமலாலய விடுதியில் பாய்கள் விரிக்கப் பட்டிருக்கும். சபாநாயகருக்கு முன்னால் உயரமான பெட்டி இருக்கும். அதன்மேல் தேவையான கோவைகள் இருக்கும். சபாநாயகர் முன்னால் அமர்ந்திருந்தார். அவரது இடப்புறமாகவும் வலப்புறமாகவும் அமைச்சர்கள் இருந்தார்கள். அவர்களுக்கு முன்னால் உறுப்பினர்கள் இருந்தார்கள். ஆளும்கட்சி உறுப்பினர்களும், எதிர்க்கட்சி உறுப்பினர்களும் எதிரெதிராக இருந்தார்கள். பிரேரணைகள் சமர்ப்பிக்கப்படும். விவாதங்கள் நடைபெறும். வாக்கெடுப்பு இடம்பெறும்.
ஓவ்வொரு துறைக்கும் பொறுப்பான அமைச்சர்கள் இருந்தார்கள். பிரதம அமைச்சர் சகலதுக்கும் பொறுப்பாக இருந்தார். எதிர்கட்சித் தலைவருக்கு மதிப்பிருந்தது. கல்விக்குத் தனியான அமைச்சர் இருந்தார். சுகாதாரம், விளையாட்டுத்துறைக்கு ஒரு அமைச்சர் இருந்தார். உணவுத்துறை ஒருவரிடம் இருந்தது. உள்துறை, பாதுகாப்பமைச்சும் ஒன்றாக இருந்தது.
பாதுகாப்பமைச்சர் சிவானந்தம் விடுதியின் பாதுகாப்புக்கான வேலி திருத்தத்திற்கான பிரேரணையைச் சமர்ப்பித்து விளக்கினார். கல்வி அமைச்சர் சம்பந்தமூர்த்திக்குத்தான் பிரச்சினைகள் குவிந்தன. எதிர்கட்சித் தலைவராக நடராஜா இருந்தான். ஆங்கிலத்தில் சரளமாக உரையாடுவான். அவனது விவாதத்திறமை அற்புதமானது. அமைச்சர்களைக் கேள்விக் கணைதொடுத்து அதிரவைப்பான்.
“போதிய வெளிச்சம் இல்லை. பெற்றமக்ஸ் போதியதாக இல்லை. மேலதிக பெற்றமக்ஸ் வேண்டும். அமைச்சர் கவனத்தில் கொள்வாரா”? எழுத்துமூலப் பிரேரணையைக் கொடுத்துக் காரசாரமாக விளாசினான். பல பிரேரணைகள் குவிந்தன. கல்வி அமைச்சர் சம்பந்தமூர்த்தி திறமையாகக் கையாண்டான். பெற்றமெக்ஸ் அவசியம் தேவை என்ற பிரேரணை வாக்கெடுப்புக்கு விடப்பட்டது. எதிர்த்து வாக்களிக்க யாரும் இல்லை. அது ஏகமனதாகச் சபையில் நிறைவேறியது
“ஆளுநரின் அனுமதி கிடைத்ததும் பெற்றமக்ஸ் விவகாரம் நடைமுறைக்கு வரும்”; சம்பந்தமூர்த்தி விடையளித்தான். “எப்போது? பதில் இப்போதே வேண்டும்”. நடராஜா நின்று கொண்டான். சபாநாயகர் குறுக்கிட்டு அமைதிப்படுத்தினார். சம்பந்தமூர்த்தி ஒரு புன்னகையை உதிர்த்துவிட்டான். “கௌவர எதிர்க்கட்சித் தலைவருடன்தான் பெற்றமக்ஸ் பிரேரணையைச் சமர்ப்பித்தேன். அவர் மறந்து விட்டுக் கேட்கின்றார். ஆளுநர் அனுமதித்துவிட்டார் என்பதைத் தெரிவித்துக் கொள்கின்றேன். ஐந்து பெற்றமக்ஸ் திங்கட்கிழமை வந்துவிடும்”. அமைதியாகச் சம்பந்தமூர்த்தி விடையளித்தான். சபையில் ஆரவாரம். நடராஜா சிரித்தான். நடராஜாவும் சம்பந்தமூர்த்தியும் நல்ல நண்பர்கள். இருவரும் சுவாமியிடம் பெற்றமக்ஸ் பற்றிக் கதைத்து அனுமதியும் பெற்றிருந்தார்கள். தானும் போய்க் கதைத்ததை சம்பந்தமூர்த்தி சபையில் சொல்ல வேண்டும் என்ற ஆசையிருந்தது.
சுகாதார அமைச்சர் மயிலிப்போடி கிணறு பற்றிய பிரேரணையை முன்வைத்து விவாதத்தைத் தொடங்கினான். நிதியமைச்சர் விவேகானந்தன் எழுந்தான். “இப்போதைக்குப் போதிய நிதியில்லை. அதனால் இந்தத்திட்டம் ஒத்திவைக்கப் படுகிறது” என்றான். ஆனால் காரசாரமான விவாதம் தொடங்கியது. எதிர்கட்சியினர் “உடனடியாகத் தொடங்கவேண்டும்” என்று வாதாடினார்கள். சில ஆளும் கட்சி உறுப்பினர்களும் சேர்ந்து கொண்டார்கள். “ஒரு கிணறு கட்டுவதற்கான உத்தேச செலவு என்ன? நிதியமைச்சர் இப்போது தெரிவிக்கவேண்டும்.” எதிர்க்கட்சித் தலைவர் நடராஜா விடாப்பிடியாக நின்றான்.
ஒரு கிணறு கட்டுவதற்கான உத்தேசச் செலவு மதிப்பிடப்பட்டது. “பொருட்களை மட்டும் கொள்வனவு செய்யலாம். மேசன்கூலியும் கொடுக்கமட்டும் நிதியுண்டு. கௌரவ ஆளுநர் வந்தபின்னர்தான் தீர்மானிக்கலாம்.” நிதியமைச்சர் விளக்கினான். “சரி நீங்கள் சொன்னவற்றை ஏற்றுக் கொள்கின்றோம். கிணற்றுக்காக கிண்டும் பணிக்குரிய செலவை சிரமதானம் மூலம் ஈடுசெய்யலாம். அவையனைத்தையும் இந்தச் சபை ஏற்றுக் கொள்ளும்”;. கல்வியமைச்சரும், சுகாதார அமைச்சரும் இணைந்து தெரிவித்தார்கள்.
“இன்று இரவு கிணற்று வேலையைத் தொடங்குவதற்குச் சபையின் அங்கிகாரம் தேவை”. சபையினர் தெரிவித்தனர். சபாநாயகர் கைகளை உயர்த்தி அமைதிப்படுத்தினார். “சபையின் ஏகோபித்த கருத்தை இப்பாராளுமன்றம் ஏற்றுக் கொள்கிறது. எனினும் இதற்கான வாக்கெடுப்பு நடத்தவேண்டும். நீங்கள் தயாரா”? சபாநாயகரின் அறிவிப்பு வந்தது.
சபையில் இருந்த உறுப்பினர்கள் ஏற்றுக் கொண்டார்கள். வாக்கெடுப்பு நடந்தது. எதிர்ப்பில்லாது கைகளை உயர்த்தி வாக்களித்தனர். இந்தப் பாராளுமன்றத்தின் ஆளுநர் சுவாமி நடராஜானந்தாதான். “ஆளுநர் கடமை நிமித்தம் கொழும்பு சென்றிருக்கிறார். ஆளுநரின் அனுமதி பின்னர் பெறப்படும். மிக முக்கியமான விடயங்களுக்கு பின்னனுமதி பெற வாய்ப்புக்கள் உண்டு. இன்று கூட்டுப்பிரார்த்தனை முடிவுற்றதும் தொடங்குவோம். ஆறு மணிக்குக் கிணறு தோண்டும் பணி தொடங்கும். அத்துடன் அடுத்த சனிக்கிழமை பாதுகாப்புக்கான வேலித்திருத்தம் நடைபெறும். அதனையும் சிரமதானமூலம் செய்வதற்குச் சபை ஏகமனதாக முடிவெடுத்தால் இன்றைக்கே நிறைவேற்றி விடலாம்.” சபாநாயகர் சபைக்கு அறிவித்தார். சபை ஆரவாரித்து ஏகமனதாக நிறைவேற்றியது. சுபாநாயகர் முடிவினை அறிவித்தார்.
பாராளுமன்றம் கலைந்து சிறுவர்கள் வெளியேறினார்கள். தேநீரின் பின் விளையாட்டுத் திடல் களைகட்டியது. சிறுவர்கள் எங்கும் பரந்து விளையாடினார்கள். அவரவருக்கு விரும்பிய விளையாட்டுக்களில் ஈடுபட்டார்கள். சுகாதார அமைச்சர் மயிலிப்போடி சுறுசுறுப்பானான். ஏனைய அமைச்சர்களும் சேர்ந்து கொண்டனர். சிரமதானப் பணிக்குரிய வேவைகளில் ஈடுபட்டார்கள். இரத்தினசபாபதி ஆசிரியர் விளையாட்டு உடையோடு வந்து விட்டார். குகதாசன் ஆசிரியர் இருந்தால் கலகலப்பாக இருக்கும் அவரும் வந்து nவிட்டார். பிறதர் சைத்தன்யா நடந்து வந்தார். அவரைத் தொடர்ந்து மாணவர் படை வந்தது. இரத்தினசபாபதி கயிற்றோடு நின்றார். கிணறு சரியான இடத்தில் அமையவேண்டும். ஆசிரியர்கள் கூடிவிட்டனர்.
7
சுந்தரலிங்கம் ஆசிரியர் ஒரு விகடகவி. சேக்ஸ்பியரைக் கரைத்துக் குடித்தவர். சேக்ஸ்பியர் கதைகளைச் சுவைபடச் சொல்வார். எந்தநேரமும் அவரைச் சூழ ஒரு மாணவர் கூட்டம் இருக்கும். அவர் நின்றால் சிரிப்புக்குப் பஞ்சமே இருக்காது. அவரது வகுப்பு மாணவர்களுக்கு ‘மேச்சன்ற் ஒவ் வெனிஸ்;’ தண்ணிபட்ட பாடம். சைலொக்கின் பாத்திரமாக மாறி நடித்துக் காட்டுவார். ‘ஒலிவர் ருவிஸ்ற்’ கதையைக் கூறிக் கொண்டே இருப்பார். சிலவேளைகளில் அரைக்காற் சட்டையோடு வெள்ளைக் கோட் அணிந்தும் வருவார். அழகாகத்தான் இருப்பார். “சேர், சரியான வெயில். இந்த வெயில் காலத்தில் ஏன் சேர் கோட் போட்டிருக்கிறிர்கள். சிறுவர்கள் கேட்பார்கள்.
“வெறிகுட் குவற்ஸன். ஐ லைக்கிற். இன்டைக்குக் காலையில தெரியாமக் குளிச்சிட்டன். அதுதான் குளிருது. கோட் போட்டிருக்கிறன்”. அவரது பதில் வேடிக்கையாக இருக்கும். ஆனால் உண்மை அதுவல்ல என்பது மாணவர்களுக்குத் தெரியும். கிழிந்த சேட் போட்டால் அதை மறைப்பதற்குக் கோட் போடுவதை அவர்கள் அறிந்திருந்தார்கள். சுந்தரலிங்கம் வந்து சேர்ந்து விட்டார். “ஹேய்..ஹெல்த் மினிஸ்ரர்… பிளைன்ரி ஓடர் பண்ணியாச்சா? வேலையத் தொடங்கப் போறம். முதலில் பிளைன்ரி. அப்பதான் வேலை ஓடும். சுந்தரலிங்கம் வேலைசெய்வதுபோல் பாசாங்கு செய்தார். இரத்தினசபாபதி இன்ஜீனியராக மாறிவிட்டார். குகதாசன் சுப்பவைசர் ஆகிவிட்டார். எத்தனை மண்வெட்டி இருக்கு? வாளி அதிகம் தேவை. ஆளுக்காள் வேண்டிய பொருட்களைத் தேடிக் கொண்டார்கள்.
கிணறு வெட்டுவதற்கான இடத்தை அளந்து வட்டம் போட்டார்கள். கணேசமூர்த்தி குழு பெற்றமக்ஸ் விளக்குகளை சுற்றிவர வைத்தது. சீனத்தம்பி வட்டத்தின் மத்தியில் வெள்ளைத் துணியை விரித்தான். அதில் வெற்pலை, பாக்குப் பழம், பூ, திருநீறு வைத்தான். தேவாரம் பாடினார்கள். குகதாசன் ஆசிரியர் பிறதர் சைத்தன்யரிடம் மண்வெட்டியைக் கொடுத்தார். அவர் முதலாவதாக மண்ணை வெட்டி வெளியில் வீசினார். வடிவேலன், கரீம், முருகேஸ் என அனைவரும் சூழ்ந்து நின்றார்கள். முதலில் உலர்ந்த மணலை வழித்து விட்டார்கள். இரண்டடி ஆழத்துக்கு உலர்ந்த மணல் வந்தது.
இரத்தினசபாபதி குழுக்களாக பிரித்து விட்டார். தம்பிராசா ஆசிரியர் நல்ல உழைப்பாளி. எப்போதும் வேட்டிதான் கட்டுவார். வேட்டியை மடித்துக் கட்டினார். துவாயை எடுத்துத் தலையில் கட்டினார். “எடுடா மண்வெட்டியை. புpடிடா வாளியை. தூக்கடா …பிடி…” என்றார். வேலை துரித கதியில் நடந்தது. கிணற்றினுள் உள்ளவர்கள் மண்ணை மண்வெட்டியால் அள்ளி வாளியில் போடுவார்கள். ஒருவர் வாளியைத் தூக்கி முன்னால் நிற்பவரிடம் கொடுப்பார். அவர் மற்றவருக்குக் கொடுப்பார். இறுதியில் நிற்பவர் வாளியை வாங்கி மணலைக் கொட்டிவிட்டு வாளியை அனுப்புவார். வெறும்வாளியை சின்னவர்கள் எடுத்து விரைவார்கள். “ஏய் போய்ஸ்! சித்தாள் வேலை எட்டாள் வேலைக்குச் சமனாம். உங்களுக்குத் தெரியுமா? நீங்க கெட்டிக்காரர்கள். இந்தா முடிஞ்சுது. இன்னுங் கொஞ்சம். கமோன்..ஹறியப்..” சுந்தரலிங்கம் உற்சாகப் படுத்தினார்.
யாராவது அவருக்குத் தெரியாது போனால் “அங்க யார் ஆடியாடிப் போறது”?” என்பார். பின்னர் “கூ இஸ் ஜூலை ..ஜூலை கோயிங்.” என்பார். சிறுவர்கள் விழுந்து விழுந்து சிரிப்பார்கள். சிறுவர்கள் சிரிக்க வேண்டும் என்பதற்காக வேண்டி இப்படிச் சொல்வார். இதனைச் சிறுவர்கள் தங்களுக்குள் கூறிச் சிரிப்பார்கள். தமிழோடு ஆங்கிலத்தையும் சேர்த்துக் கதைத்து மகிழ்வார்கள்.
மண் கீழிருந்து மேலே அனுப்புவது சிரமமானது. குனிந்து நிமிர்ந்து பாடுபடவேண்டும். “என்ன களைக்கிறதா? இதோ வருகிறது பிளைன்ரி. கமோன்” சுந்தரலிங்கம் சத்தமிடுவார். “சேர் நாங்கள் விளையாடுகிறோம். வேலை செய்பவர்களுக்குத்தான் களைக்கும். எங்களுக்குக் களைப்பு வராது. சுவாமி வந்து பார்த்துப் பாராட்டவேண்டும். அதுதான் எங்களது லட்சியம்”. ஆனந்தன் உற்சாகமாகக் கூறினான். பிறதர் சைத்தன்யாவுக்கு உற்சாகம் தாங்கமுடியாதிருந்தது. இந்தச் சிறுவர்கள் எப்படி உற்சாகமாக வேலையில் ஈடுபடுகிறார்கள்.? அவர் சந்தோசத்தோடு களமிறங்கினார். ஆழமாகப் போகப்போக மணல் கனத்தது. நல்ல ஈரமணல் பாரமாக இருந்தது. வாளிகள் கீழிருந்து வந்தபடியே இருந்தன. அதோபோல் வெறும் வாளிகள் கீழே போய்க் கொண்டிருந்தன. அதற்கேற்றவாறு கிணற்றின் தொடக்கத்தை அகலமாகக் கிண்டியிருந்தார்கள்.
அடிக்கடி குழுக்கள் மாறுவார்கள். ஓரு குழு வேலை செய்யும்போது மற்றக் குழு இளைப்பாறும். அதேவேளை உற்சாகப் படுத்தும். உணவுக்கான குழு உபசரிப்பில் ஈடுபடும். பிளைன்ரீ கொடுபடும். ஆசிரியர்களும் மாணவரிடை கலந்து கொண்டு வேலைசெய்தார்கள். அனைவரும் வேலையில் ஈடுபட்டார்கள். அது ஒரு சிறப்பம்சம். இரத்தினசபாபதி கிணற்றை எட்டிப் பார்த்தார். ஆறடி ஆழத்துக்குப் போய்விட்டது. இன்னும் நாலடி கிண்டினால் போதும். தண்ணீர் வந்துவிடும். நேரத்தைப் பார்த்தார் எட்டுமணியாகியிருந்தது.
“சாப்பிட்டபின் வேலை செய்வோமா”? குகதாசன் ஆசிரியர் சிரிப்போடு கலகலத்தார். அவர் சிறுவர்களது மனதை அறியும் ஆவலில் இருந்தார். உண்மையில் வேலை முடிந்தபின் சாப்பிடுவதுதான் அவரது நோக்கம். “சேர் சாப்பிட்டால் வேலை செய்யமுடியாது. தண்ணீரைக் கண்டபின்தான் சாப்பாடு”. மணலை அள்ளியவாறே வடிவேலன் சொன்னான். சிறுவர்களின் மனவுறுதியைக் கண்டு ஆசிரியர்கள் பிரமித்தார்கள்.வேலை கடுகதி வேகத்தில் சென்றது. மயிலிப்போடிக்குத் தண்ணீரைக் கண்டுவிடவேண்டும் என்ற அவசரம். கிணற்றின் நடுவில் குழியாகக் கிண்டிப் பார்த்தான் தண்ணீர் ‘குபுகுப’ வெனப் பாய்ந்தது.
8
கொலம்பஸ் கடலில் பலநாட்களாகப் பயணம் செய்தான். நிலத்தைக் காணவே இல்லை. பல இழப்புக்களைச் சந்தித்தான். நம்பிக்கை இழந்த நிலையில் இருந்தான் அப்போது நிலம் தென்பட்டது. ஆரவாரித்துத் துள்ளினான். அதைப்போன்று “தண்ணீர் தண்ணீர்” என இரு கைகளாலும் அள்ளி வீசினான். “ ஹ_றே… ஹ_றே” சிறுவர்கள் துள்ளிப் பாய்ந்து ஆரவாரித்தார்கள். சுந்தரலிங்கம் ஆசிரியர் மேலும் தண்ணீர்த் திவலைகள் பட்டன. “யுறேகா.. யுறேகா” எனச் சுந்தரலிங்கம் ஆசிரியர் ஓடியோடிச் சத்தமிட்டார். “ ஏய்…அங்கபாரருங்க…ஆக்கிமிடிஸ் ஓடுறார் ஆக்கிமிடிஸ், ஓடுறார் பாருங்க” குகதாசன் சிரிப்போடு சொன்னார். சிறுவர்களின் சிரிப்பொலி வானை முட்டியது.
“சேர் அந்த ஆக்கிமிடிஸ் துணியிலாமல் ஓடினார். எங்கட ஆக்கிமிடிஸ் அரைக்காற் சட்டையோடு ஓடுறார்”. தம்பிராசா ஆசிரியர் சொல்லிச் சிரித்தார்.
“சரி ஒரு மூச்சுப் பிடிப்போம். கமோன்..குவிக்” கரிம் உற்சாகப் படுத்தினான். இயந்திர கதியில் இயங்கினார்கள். ஒன்பதரை மணியைத் தாண்டி விட்டது. இரத்தினசபாபதி கிணற்றை எட்டிப்பார்த்தார். அவருக்குச் சந்தோசம். சுடசடவென இறங்கினார். உள்விட்டத்தை அளந்தார். எட்டடி விட்டத்தைக் கொண்டிருந்தது. தண்ணீர் முழங்காலளவு இருந்தது. “சரி இது போதும். இன்னுத் தோண்டினால் கட்டுவது கஸ்;டம். வேலையை நிறுத்துவோம். மெதுவாக வெளியில் வாங்க”. கூறினார். சரிந்திருந்த மணலைச் சரிசெய்தார்கள். வெற்றிவாகை சூடிய வீரர்களாக வெளியில் வந்தார்கள். களைப்பையே அவர்கள் முகங்களில் காணவில்லை. கலகலவெனச் சிரித்தபடி சாதனை வீரர்களாக நின்றார்கள். அவர்கள் மனங்கள் சுவாமி நடராஜானந்தாவின் பாராட்டுக்காகக் காத்திருந்தன.
சுவாமி நடராஜானந்தா இராமக்கிருஸ்ண மிசன் பாடசாலைகளின் முகாமையாளர். அதனால் பாடசாலைகளின் மேற்பார்வை அவரது கடமைப்பட்டியலில் இருந்தது. கொழும்பில் தலைமைச் செயலகம் இருந்தது. அங்கு கடமை முடிந்ததும் திருகோணமலை செல்ல வேண்டும். திருகோணமலையில் சில இடங்களில் பாடசாலைகள் இருந்தன. அங்கிருக்கும் பாடசாலைகளை மேற்பார்வை செய்து விட்டே வருவார். எப்படியும் பத்து நாட்களாவது செல்லும். நாட்கள் யாருக்காகவும் காத்திருப்பதில்லை. பாடசாலை கலகலப்பாக இயங்கியது. மாணவர்கள் விளையாடிக் கொண்டிருந்தார்கள். இரத்தினசபாபதி விளையாட்டுத் திடலில் நின்றார். அவரது கைகளில் ஒரு சுற்றுநிருபம் இருந்தது. அதனைப் படித்தபடியே யோசித்தார். மாணவர்களை அழைத்தார்.
விளையாட்டுத் திடலில் வேலியாகச் சில பமைரங்களும், வேம்பு, மஞ்சவெணா மரங்களும் நின்றன. அவைதான் விளையாட்டுத் திடலின் பாதுகாப்பாளர்கள். அந்திசாயும் நேரமாக இருந்தது. வெயில் மரங்களின் நிழலை நீட்டிவிட்டிருந்தது. நிழலில் அனைவரும் கூடினர். பாடசாலைகளுக்கு இடையிலான கரப்பந்தாட்டப் போட்டிகள் தொடங்கியிருந்தன. “புதன் பிற்பகல் கரப்பந்தாட்டப் போட்டி இருக்கிறது. இம்முறை நீங்கள் வெற்றியடைய வேண்டும். சம்பியன் பட்டத்தைப் பெறவேண்டும். அதற்கு ஆயத்தமாகுங்கள். நீங்களே உங்கள் வீரர்களைத் தெரிவு செய்ய வேண்டும்”. அவர்களிடமே பொறுப்பைக் கொடுத்து விட்டார். பயிற்சியினைத் தொடங்கி வைத்தார். பயிற்சி தொடங்கினால் காலையும் மாலையும் தொடர்ந்து நடக்கும். சிறுவர்கள் குழுமியிருந்து உற்சாகப் படுத்துவார்கள். வீரர்களுக்கு விஷேட உணவுவகைகள் கிடைக்கும்.
அதிகாலை ஆறுமணிக்கு விளையாட்டுத் தொடங்கி விடும். ஏழரை மணிவரை பயிற்சி நடக்கும். பாடசாலை முடிந்ததும் தேநீர் கிடைக்கும். அதன்பின் பயிற்சி நடக்கும். இம்முறை ஆசிரியர் சுந்தரலிங்கம் பயிற்சி நடைபெறும் இடத்துக்கே வந்துவிட்டார். அவருக்கும் விளையாட்டுக்கும் வெகுதூரம். ஆனால் பக்கத்தில் நின்று ஊக்குவிப்பார்.. காத்தான்குடி வஸ் மட்டக்களப்பு நகரை நோக்கிப் போகும். அந்த வஸ் கூனிக்குறுகிய தோற்றமுடையது. மருமகளைக் கண்ட மாமிபோல் தெரியும். முகம் ஒருபுறம் நோக்கும். உடல் வேறுபக்கம் போகும். அப்படிக் கோணி நடப்பவரைக் ‘காத்தான்குடி வஸ்’; என்றழைப்பார்கள்.
காத்தான்குடி வஸ் வந்தது. கரப்பந்தாட்ட வீரர்கள் ஏறிக்கொண்டனர். புதன் பிற்பகல் மட்டுநகர் விளையாட்டரங்கில் தொடங்கியது மட்டக்களப்பு நகர்ப் பொது விளையாட்டு மைதானம் கலகலப்பாக இருந்தது. பல பாடசாலைப் பிள்ளைகளும் குவிந்திருந்தனர். பங்கு பற்றும் பாடசாலை வீரர்கள் பயிற்சியில் இடுபட்டிருந்தனர். ஆனந்தன், சம்பந்தன், கரீம், விவேகானந்தன், நடராஜா, இஸ்மாயில், கணேசமூர்த்தி, முருகேஸ், அரசன் என ஒன்பது பேரும் களமிறங்கினார்கள். ஆனந்தன் கப்ரனாகத் தெரிவாகினான். அவன் தனது திறமைகள் அனைத்தையும் பிரயோகித்தான். ஒரு கூட்டுப்பொறுப்பு அவர்களிடம் காணப்பட்டது. அனைவரினதும் முழுமையான ஒத்துழைப்புக் கிடைத்தது. ஆசிரியர்களது ஊக்குவிப்பு அவர்களுக்கு உற்சாகத்தைக் கொடுத்தது.
நடுவர் சீவரத்தினம் மிகவும் நேர்மையானவர். திறமைசாலி. குலுக்கல் முறை மூலம் பாடசாலைகளைத் தெரிவு செய்தார். முதலில் இரண்டு பாடசாலைகள் தெரிவாகின. பாடசாலைப் பெயர் அழைக்கப்பட்டது. ஆனந்தன் தலைமையில் வீரர்கள் களமிறங்கினார்கள். பலத்த போட்டி நிலவியது. சுளைக்காது ஆடினார்கள். திறமையான ஆட்டம் வெற்றியை ஈட்டிக் கொடுத்தது. அடுத்து வந்த பாடசாலையையும் வென்றார்கள். வெற்றி அறிவிக்கப் பட்டது.
சுந்தரலிங்கம் ஆசிரியரைக் காணவில்லை. இரத்தினசபாபதி அவரைத் தேடினார். சற்று நேரத்தால் சுந்தரலிங்கம் ஓடோடி வந்தார். குகதாசன் ஆசிரியரும் வந்து சேர்ந்தார். பக்கத்தில் இருந்த ஹோட்டலில் இருந்து தேநீர் வரவழைக்கப் பட்டது. சுந்தரலிங்கத்தாரின் தனிப்பமட்ட உபயமாக இருந்தது. குடித்தார்கள். “சென்ற வருடம் நாங்கள் தோல்வி அடைந்தோம். இம்முறை வெற்றியாக்கிய மாணவர்கள் நீங்கள். வாருங்கள் பாடசாலைவரை நடந்தே போவோம். . “லோங் லிவ் சிவானந்தா.. ஹிப்பிப் கூறே” சத்தமிட்டவாறே சுந்தரலிங்கம் முன்னால் நடந்தார். சுந்தரலிங்கம் ஆசிரியரின் துணிச்சலைக் குகதாசன் ஆசிரியர் வெகுவாகப் பாராட்டினார்.
அவரைத் தொடர்ந்து வீரர்கள் நடந்தார்கள். அவர்கள் களைத்திருந்தார்கள். எனினும் அவர்கள் பின்வாங்கவில்லை. நடந்தார்கள். சைக்களில் முன்னால் சுந்தரலிங்கம் விரைந்தார். “அவர் உங்களைவிட்டுட்டு ஓடிற்றார்” என்றார்கள். ஒரு சந்தி வந்தது. யாரும் எதிர்பார்க்காதவாறு சீனவெடிகள் முழங்கின. சில மாணவர்கள் கைகளில் மாலைகளோடு வந்தார்கள். வீரர்களுக்கு மாலைகள் அணிவிக்கப் பட்டன. மேளவாத்தியம் புடைசூழ்ந்து வந்தது. “லோங் லிவ் சிவானந்தா..ஹிப்பிப் கூறே” ஒலி முழங்கியவண்ணம் நடந்தார்கள். ஊர்மக்களும் கலந்து கொண்டார்கள். அவர்களுக்கும் சந்தோசம். ஊர்வலம் பாடசாலைவரை தொடர்ந்தது. விடுதியில் கூத்தும் கும்மாளமாகவும் இருந்தது.
காலையில் ஒன்று கூடல் நடந்தது. அதிபர் கணபதிப்பிள்ளை வீரர்களைப் பாராட்டினார் பின்னால் நின்றுழைத்த ஆசிரியர்களுக்கு நன்றி தெரிவித்தார். ஒத்தாசையளித்த ஏனைய மாணவர்களையும் பாராட்டினார். “இந்த வெற்றியைப் போல் பரீட்சையிலும் உங்கள் திறமையைக் காட்டவேண்டும்” என்று கேட்டுக்கொண்டார். மாணவர்கள் சந்தோசப் பட்டார்கள்.அன்று சனிக்கிழமை. ஏற்கனவே பாராளுமன்ற முடிவின்படி சிரமதானம் ஒழுங்கு செய்யப்பட்டிருந்தது. கம்பிவேலி விடுதியைச் சுற்றியிருந்தது. பற்றைச் செடிகள் வேலியை மூடி மறைத்திருந்தது. சில இடங்களில் கம்பி இல்லை. கட்டாக் காலி;மாடுகள் விடுதியினுள் நுழைந்து விடும். பூந்தோட்டம் அழிபட்டு விடும். கள்வரின் செயற்பாடுகளும் இடம் பெறலாம். இதன் காரணமாக வேலியின் முக்கியத்துவம் உணரப்பட்டது. பல குழுக்களாகச் செயற்பட்டார்கள். மண்வெட்டி, கத்தி, கூடைகள் எனப்பல உபகரணங்கள் வந்து குவிந்தன. சில மரங்களின் கிளைகள் தேவைக்கதிகமாக வளர்ந்து காடாகக் காட்சி தந்தது. அவற்றை அளவுக்கேற்ற வாறு வெட்டித் துப்பரவாக்கினார்கள்.9
கம்பி வேலிகளைச் செப்பனிட்டார்கள். குப்பை கூளங்களைக் கூட்டிக் குவித்தார்கள். அவற்றைக் குழி வெட்டிப் புதைத்தார்கள். சிலவற்றைத் தீயிட்டுக் கொழுத்தினார்கள். கைபட்டால் கைலாயம் என்பார்கள். ஒன்றரை மணித்தியாலத்தினுள் விடுதி வளவு கைலாயம் போலாகி விட்டது. பிரதான வீதியை அடுத்தாற்போல் சுவாமி விபுலானந்தரின் சமாதி இருந்தது. சமாதியைத் தாண்டிச் சென்றால் கமலாலய விடுதியை அடையலாம். சமாதியைச் சுற்றிலும் துப்பரவாக்கினார்கள். பூஞ்செடிகளுக்குத் தண்ணீர் ஊற்றினார்கள். சமாதியைச் சூழ்ந்து நின்றார்கள். அதில் எழுதப்பட்ட பாடலைப் படித்தார்கள்.
வெள்ளை நிற மல்லிகையோ வேறெந்த மா மலரோவள்ளல் அடியிணைக்கு வாய்த்த மலரெதுவோவெள்ளை நிறப் பூவுமல்ல வேறெந்த மலருமல்லஉள்ளக் கமலமடி உத்தமனார் வேண்டுவது’.
பாடி முடித்ததும் சிரமதானத்தைத் தொடர்ந்தார்கள். முன்னர் மூலைமுடுக்குகள் பற்றைக் காடுபோல் தென்பட்டன. இப்போது பார்ப்போரைக் கவரும் வண்ணம் காட்சி தந்தன. எல்லோர் முகத்திலும் சந்தோசம்.
அதிபர் கணபதிப்பிள்ளை வந்து பாராட்டினார். கட்டிடங்களின் அத்திபாரங்களுக்கு மணலை சுவரோடு சேர்த்தணைத்தார். அவர் வேலை செய்வதைப் பார்த்து “சேர் நாங்கள் செய்கிறோம். நீங்கள் வழிநடத்துங்கள்”;. என்று கேட்டுக் கொண்டார்கள். “சிறந்த தொண்டன்தான் தலைவனாகலாம். நானும் தொண்டனாக வேலை செய்ய வேண்டும். அப்போதுதான் உங்களுக்கு நான் வழி காட்டமுடியும்”;. கூறிக்கொண்டே வேலை செய்தார். அவர் சரியாக ஆறுமணிக்குக் கல்லூரிக்குள் காலடி வைப்பார். அதேபோல் மாலை ஆறுமணிக்குக் காத்ததன் குடி வஸ் மூலம் மட்டக்களப்பு நகரில் உள்ள தனது வீட்டுக்குப் போவர். அதிபரின் ஈடுபாட்டைக் கண்டு நெக்குருகி நின்றார்கள்.
சிவானந்தம் கையில் கத்தியிருந்தது. அவன் வேப்பை மரத்தின் அடியில் வெட்டினான். அது அவ்வளவு பெரிய வெட்டல்ல. “ஓ..சனா…வட் த ஹெல் ஆ யு டுயிங்” பதறியபடி ஓடிவந்தார். மரங்களுக்கும் உயிர் இருக்கு. நமக்கு நோவதுபோல் அவற்றுக்கும் நோ இருக்கும். ஆங்கிலத்தில் கூறினார். பக்கத்தில் சாணத்தைக் கண்டு கொண்டார். அதனை எடுத்து அந்த வெட்டுக்காயத்தில் அழுத்தி அப்பினார். “இனி இப்படிச் செய்யாதீர்” என்றார்.
வேம்பின் மருத்துவ மகிமைகளை விளக்கினார். மரங்களின் வயதைக் கணிப்பதைப் பற்றித் தெளிவு படுத்தினார். ஆனந்தனுக்கு வியப்பு. “டேய் சம்பந்தமூர்த்தி நமது அதிபர் கலைப்பரிவில் பட்டம் பெற்றவர் புவியிலில் அதியுயர் பட்டம் பெற்றவர். இவருக்கு எப்படி தாவரவியல் தெரியும். நான் அவரிடம் கேட்கப் போறன்.” என்றான். சம்பந்தனுக்கும் ஆர்வம். இருவரும் உயிரியல் விஞ்ஞானம் கற்பவர்கள். “சேர்! ஹ_ ரோட் யு பொட்னி? உங்களுக்கு தாவரவியலை யார் கற்பித்தார்கள்?” ஆனந்தன் கேட்டான். அதிபர் சிரித்தார். “ஓ…வெல் சனா.. த யங்கிள் அன்ட் த படிபீல்ட் ஒவ் பெட்டிகலோ ரோட்மி பொட்னி.. மட்டக்களப்பின் வயல்வெளிகளும் காடுகளும் எனக்குத் தாவரவியலைக் கற்பித்தன”. என்றார். அவரது பதிலைக் கேட்டு உள்ளுர மகிழ்ந்து கொண்டனர். சிரமதானம் செய்யும்போதும் கல்வி கற்றனர்.
கற்றல் செயல்முறையோடு ஒன்றிக்கும் போது சரியான கற்றலாகிறது. அதிபர் கத்தியைப் பிடிக்கும் முறையைக் காட்டினார். எவற்றை வெட்டலாம். எவற்றை வெட்டக்கூடாது என்பதை அறிந்து கொண்டார்கள். மரங்களின் வயதை அவற்றின் வருடவளயங்களில் இருந்து அறிவதைத் தெரிந்து கொண்டார்கள். மரங்களுக்கும் உயிருள்ளதை அறிந்து கொண்டார்கள். குழிகளைத் தோண்டி பசளையை உருவாக்குவதைத் தெரிந்து கொண்டனர். சுமார் பதினொரு மணியிருக்கும். மணியண்ணரின் கார் வந்து நின்றது.
சுவாமி நடராஜானந்தா அதிலிருந்து வெளியில் வந்தார். அவர் நேரே சிவபுரிக்குச் செல்லவில்லை. இறங்கியதும் மாணவரின் சிரமதானப்பணியைப் பார்க்க வந்தார். “நான் எதிர்பார்க்கவே இல்லை. சா… வண்டபுள்.. யூ ஆர் கிறேற்” சந்தோசத்துடன் வாழ்த்தினார். “திஸ் இஸ் எடுயுகேசன்..இதுதான் கல்வி. நீங்கள்தான் வருங்காலத் தலைவர்கள். உங்களால்தான் நமது சமுதாயம் முன்னேற முடியும். முன்னேறும். பிறகு உங்களைச் சந்திக்கிறேன். எனது வாழ்த்துக்கள்”. கூறிவிட்டு அதிபரோடு உரையாடினார். இருவரும் சிவபுரியை நோக்கிச் சென்றுவிட்டனர்.சிறுவர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். “சரியான நேரத்துக்குச் சுவாமி வந்து விட்டார்”;. கூறிக்கொண்டு துள்ளினார்கள்.
கிணற்றடியில் பெரிய அண்டா இருந்தது. அதனைத் தூக்கி அடுப்பில் வைத்தார்கள். அதனுள் தண்ணீரை ஊற்றி சவர்க்காரத் துகள்களைக் கொட்டினார்கள். பெரிய தடியினால் கலக்கினார்கள். சவர்க்காரம் கரைந்து நுரைபரந்தது. சின்னச் சிறுவர்கள் சிரட்டைகளில் சவர்க்காரத் தண்ணீரை எடுத்தார்கள். பப்பாசி இலைத் தண்டுகளை நறுக்கியெடுத்தார்கள். சவர்க்காரத் தண்ணீரில் தோய்த்து மெதுவாதக ஊதினார்கள்.; காற்றூதிய பலூன்களாக சவர்க்கார முட்டைகள் ஒன்றன்பின் ஒன்றாகப் பறந்தன. அவை காற்றில் உயர உயரப் பறந்தன. சிறுவர்கள் பறக்கும் முட்டைகளைப் பாய்ந்து பிடிக்க முனைந்தனர். அவர்கள் பாயும்போது உடைந்து போயின. பெரிய மாணவர்களும் அவர்களின் சந்தோசத்தில் பங்கு கொண்டனர். விளையாடியவாறே அழுக்கடைந்த துணிகளைக் கொண்டு வந்தார்கள். அனைவரின் துணிகளும் அண்டாவினுள் அடைக்கலமாகின. அடிக்கடி கிளறி விட்டார்கள்.
மரமுந்திரிகைகளில் மந்திகளாகப் பாய்ந்து விளையாடினார்கள். திலகரத்தினம் எம்.ஜி.ஆர் ரசிகன். பழுதடைந்த தும்புத் தடிகள்தான் அவனது வீரவாள்கள். அவற்றைப் பத்திரமாகச் சேர்த்து வைத்திருப்பான். ஆனந்தன் அவனது சகபாடி. இருவரும் மரக்கிளைகளில் தாவி சாகசம் செய்வார்கள். தன்னைவிட வாள் சண்டையில் யாருமில்லை. எவரும் வரலாம் என்று சவால் விடுவான். அவனது ஒரு கை மரக்கிளையில் இருக்கும். மற்றக் கையில் தும்புத்தடி இருக்கும்.
தொங்கியவாறே தடியைச் சுழற்றி வாள்வீசுவான். எதிர்திசையில் ஆனந்தன் தடியோடு நிற்பான். சூழ்ந்திருந்து சிறுவர்கள் இரசிப்பார்கள். “கமோன் எம்.ஜி.ஆர்” சிறுவர்கள் சத்தமிடுவார்கள். திலகரத்தினம் ‘எம்.ஜி.ஆர்’ பாவனையில் ‘அக்சன்’ போடுவான். தடிகள் உடையும் வரை வாள்சண்டை நடக்கும். மாணவர்களின் சிரிப்பொலி வானை முட்டும்.
வெந்நீர் கலவையில் துணிகள் அவிந்துவிடும். நேரத்தைச் சுகாதார அமைச்சர் அறிவித்தார். இயந்திர கதியில் அவரவர் துணிகளை எடுத்துக் கழுவினார்கள். உடுதுணிகளைக் காயப்போடுவதற்கான கொடிகள் இருந்தது. கொடிகளில் துணிகளைக் காயப் போட்டதும் குளித்தார்கள். குளித்து முடிந்ததும் கிணற்றடி ஓய்ந்து போய்க்கிடக்கும். சாப்பாட்டு நேரம் டைனிங்ஹோல் கலகலக்கும். பிற்பகல் மூன்று மணிவரை ஓய்வெடுத்தார்கள். விடுதி மூலைகளில் சிலர் கூடினார்கள். மரக்கிளைகளில் ஏறியிருந்து அளவளாவினார்கள். சிலர் மரமுந்திரிகை கொட்டைகளைச் சேர்த்துச் சுட்டார்கள். சிலர் கதைப்புத்தகங்களோடு உறவாடினார்கள். சுவாமி தனது யன்னலூடாக யாவற்றையும் அவதானித்தார். சிறுவர்கள் கூடுமிடம் கலகலக்கும்.
மூன்று மணிக்கு வகுப்பறையில் நுழைந்து படித்தார்கள். நான்கு மணிக்கு விளையாட்டுத் திடல் கலகலத்தது. “முருகேஸ்! இன்றைக்குச் சுவாமி நிற்கிறார். கட்டாயம் வருவார். கிளித்தட்டு அல்லது கபடி விளையாடுவோம். மற்றவங்களிட்டையும் சொல்வோம். சரியா”? ஆனந்தன் சத்தமிட்டான். விளையாட்டுச் சூடு பிடித்தது. சொன்னதுபோல் சுவாமி வந்தார். வரும்போதே கிணற்று வேலையைக் கவனித்து விட்டார்.
அவருக்குக் கொள்ளை மகிழ்ச்சி. புன்னகைத்தவாறே வந்து பார்த்துக் கொண்டு நின்றார். விளையாட்டைச் சற்று நிறுத்தினார்கள். “ நீங்கள் விளையாடுங்கள்”. கூறிவிட்டு அப்பால் சென்றார். விளையாட்டுத் திடலைச் சுற்றி நடந்தார். அப்படியே சிவபுரிக்குச் சென்றுவிட்டார். விளையாட்டு; முடிந்ததும் வழமையான கடமைகள் தொடங்கின.
10
சுவாமி விபுலானந்தருக்கு மணிமண்டபம் கட்டுவதற்கான ஏற்பாடுகள் நடந்தன. சில பழைய மாணவர்கள் சேர்ந்தனர். “மாணவர்களாகிய நாங்களும் பங்களிப்புச் செய்ய வேண்டும். என்ன செய்யலாம்? நாங்கள் நாடகம் போடுவோமா?” அலசினார்கள். பழைய மாணவர்களைக் கண்டுபிடிப்பது முடியாத செயல். இப்போது படிக்கும் மாணவர்களையும் சேர்ப்போம். முடிவெடுத்தார்கள். ‘வீரபாண்டிய கட்டப் பொம்மன்’ நாடகத்தை பழைய மாணவர் கனகலிங்கம் தேர்ந்தெடுத்தார். அவரே கதை வசனம் எழுதினார். பழைய மாணவன் நேசராசா நெறியாள்கை செய்தார். ஆனைப்பந்தி மாணவியர் ஒத்துழைப்புத் தந்தனர். ஆனந்தன், சண்முகம், திலகரத்தினம், அரசன் எனப் பலர் பயிற்சி பெற்றனர்.
நாடகத்தின் இடையில் ஒரு விறுவிறுப்பான காட்சியைக் காண்பித்தால் நல்லது. ஆலோசித்ததார்கள். அப்போது ‘மின்னல் வீரன’; படம் நினைவுக்கு வந்தது. அதில் வாள் சண்டை நடைபெறும். வாள்கள் மோதும் போது மின்சாரப் பொறிகள் பறக்கும். கனகலிங்கம் அதனை விளக்கினார். “நேரில் செய்தால் கவர்ச்சியாக இருக்கும். செய்வோமா? ” எல்ரோரும் ஏற்றுக் கொண்டார்கள். ஆனந்தனும், திலகரத்தினமும் தெரிந்தெடுக்கப் பட்டார்கள். கனகலிங்கம் வாள்சண்டை எப்படி அமையவேண்டும் என்பதை விளக்கினார்.
பெரிய கார் பெற்றரிகள் மன்னேற்றம் பெற்றன. பெற்றரியில் நீளமான வயரைப் பொருத்தி வாள்களோடு இணைக்கப் பட்டிருந்தன. வாள்சண்டையின் போது மேடையில் மங்கலான வெளிச்சம் இருக்கும். வாள்கள் வீசி மோதும்போது மின்சாரப் பொறிகள் பறந்தன. இதற்கான பயிற்சிகளைப் பெற்றார்கள்.
மட்டக்களப்பு கோட்டை முனைப் பாலத்தில் கட்அவுட் போடப்பட்டது. பல இடங்களில் விளம்பரங்கள் ஒட்டப்பட்டன. மட்டக்களப்பு நகர மண்டபத்தில் ‘வீரபாண்டியக் கட்டப் பொம்மன்’;; நாடகம் நடந்தது. பத்து நிமிடங்கள் மின்சார வாள்சாண்டை நடந்தது. பார்வையாளர்களிடம் இருந்து பாராட்டுக்கள் கிடைத்தன. மக்களிடையே வரவேற்பிருந்தது.
கல்முனை நகரமண்டபத்திலும் நாடகத்தை அரங்கேற்றினார்கள். சேர்ந்த நிதியை சுவாமி விபுலானந்த மணிமண்டபம் கட்டும் குழுவினரிடம் ஒப்படைத்தார்கள். சுவாமி நடராஜானந்தா மாணவர்களது இந்தச் செயலைப் பாராட்டினார். மணிமண்டபம் கட்டிமுடிக்கப் பட்டது. அவர்களுக்கு அந்தக் கட்டிடத்துக்குத் தங்களாலான பங்களிப்பினைச் செய்த மனநிறைவு. மாணவர்களுக்குச் சந்தோசம். மார்கழி மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. வகுப்பேற்றப் பரீட்சைகள் முடிந்து விட்டன. அரசாங்கப் பொதுப்பரீட்சைகளும் முடிந்து விட்டன. எங்கிருந்தோ வந்தார்கள். ஒன்றாய்க் கூடியிருந்து விளையாடிப் படித்தார்கள். இன்று பிரிய வேண்டிய நிலையில் இருந்தார்கள். வகுப்பறைகளில் ஆசிரியர்களின் வாழ்த்துரைகள் கிடைத்தன. காலையில் அதிபர் கணபதிப்பிள்ளை நதியைப் பற்றிய தத்துவக் கதையைக் கூறி ‘அநn அயல உழஅந யனெ அநn அயல பழ டிரவ ஐ றடைட பழ கழச நஎநச’ ‘ஆயல பழன டிடநளள லழர’ அறிவுரை வழங்கினார்.
விடுதியில் சுவாமி நடராஜானந்தா காத்திருந்தார். அவரது முகத்தில் ஒரு புன்னகை பூத்திருந்தது. “உங்களுக்காக்கக் காத்திருக்கிறேன். இன்றுடன் உங்களில் சிலருக்குப் பாடசாலைக் கல்வி முடிகிறது. சிலருக்குத் தொடங்குகிறது. நாம் கற்றது கையளவே. கற்க வேண்டியது உலகளவு. வாழ்நாள் பூராவும் மனிதன் கற்றுக் கொண்டுதான் இருப்பான். சுவாமி விபுலானந்தர் வாழ்நாள் பூராவும் கற்றார். அவர் உன்னதநிலை அடைந்ததற்கு அவரது விடாமுயற்சி உதவியது. நீங்கள் வாழ்க்கையில் படிக்க வேண்டியவை நிறையவே உண்டு. நமது மக்களுக்கு உங்கள் சேவைபோய்ச் சேரவேண்டும். சுவாமி விபுலானந்தர் ஏழை மக்களுக்காகவும் தமிழ் மொழிக்காகவும் தனது வாழ்வை அரப்பணித்தார். நீங்களும் உங்கள் கடமைகளைச் சரியாகச் செய்யுங்கள். நீங்கள் ஒவ்வொருவரும் படிக்கும் காலத்தில் செய்த சாதனைகளைப் பார்த்திருக்கிறேன். அதனை நீங்கள் உங்களோடு வாழும் சமூகத்துக் செய்யுங்கள். மகிழ்ச்சியாக இருங்கள். வாழ்த்துக்கள்”. கூறிச் சென்றார். அவர் போவதையே மாணவர்கள் பார்த்துக் கொண்டு நின்றார்கள். அவர்கள் கண்களிலே கண்ணீர் உடைப்பெடுத்தது. ‘அந்த மாணவர் உலகம்’; மகத்தானது. மீண்டும் இன்னும் ஒருமுறை வராது.
நிறைவு

Read more...